Den pensionerade olympiska guldmedalj-vinnande gymnast tror att det skulle vara ”verkligen fantastiskt” att hitta sig själv en dansare
Mary Lou Retton öppnar upp om sin skilsmässa från ex-maken Shannon Kelley.
Den pensionerade OS-guldmedaljören och gymnasten avslöjade sin skilsmässa från sin 27-åriga make offentligt för första gången i måndagskvällens avsnitt av Dancing with the Stars innan hon blev utslagen. Nu säger hon att hon är redo för ett nytt kapitel.
”Jag är på en riktigt bra väg och jag är nöjd med mitt liv”, säger Retton, 50, exklusivt till PEOPLE. ”Jag är verkligen förväntansfull inför vad det här nya kapitlet kommer att föra med sig istället för att vara den där rädda personen som jag var för ett par månader sedan. Jag har verkligen gjort en helomvändning.”
Retton, som gifte sig med Kelley 1990, säger att ”det fanns inte ett avgörande ögonblick” som ledde till deras skilsmässa, som blev klar i februari.
”Det var att vi växte isär”, säger hon.
Tyvärr kände sig Retton ensam under hela processen, men hon säger att hon hade stöd av parets fyra döttrar – Shayla, 23, McKenna, 21, Skyla, 18 och Emma, 16.
”Mina döttrar var fantastiska”, säger hon. ”Det finns den där fina gränsen mellan en dotter och en vän, så det finns mycket som jag inte kunde dela med mig av med dem. De var arga i början, och alla barn borde vara det när deras familj slits isär – men vi har lovat att vi skulle fira semestrar tillsammans och vi ska försöka göra det så smidigt och smärtfritt som möjligt.”
”Jag tror inte att de blev förvånade”, tillägger hon. ”Vi grälade mycket mot slutet, men jag tror att de blev chockade över att det faktiskt hände.”
Tyvärr medger Retton att hon är en ”ganska privat person”, men hon bestämde sig för att dela med sig av nyheten om sin skilsmässa på ett så offentligt sätt så att hon kunde vara transparent om allt hon hade gått igenom.
”Jag är inte den som vädrar min smutsiga tvätt, men under hela programmet fortsatte jag att prata om kamp och utmaningar och hur jag förlorade mig själv och allt det där”, säger hon. ”Jag kände bara att det här är min chans att verkligen vara tydlig och öppen för människor. Det var en stor del av min kamp de senaste åren – gör jag det? Du vet, alla de saker som kommer med en skilsmässa av den omfattningen med en så stor familj. Jag ville bara vara äkta. Jag ville berätta varför.”
”Jag visste att jag ville göra det på ett elegant sätt”, fortsätter hon. ”Jag var inte där för att basha mitt ex. Det var bara att säga det på ett sätt som jag kände att folk skulle få veta vad jag går igenom men ändå göra det med kärleksfulla ord.”
RELATERAT: Mary Lou Retton skiljer sig från sin man Shannon Kelley efter 27 års äktenskap: ”Jag kände mig väldigt ensam”
När programmet sändes säger Retton att många människor hörde av sig och blev förvånade över att höra att hon och Kelley hade separerat.
”Mina nära medarbetare visste det självklart, men det var inte många som visste”, säger hon. ”Jag tror inte att exet berättade det för någon, men det kommer bara från mig – det kan vara fel. Många blev överraskade.”
Hon säger också att hon kollade kommentarerna på sina sidor i sociala medier – något som hon normalt inte gör – för att se om hennes berättelse inspirerade någon som gick igenom samma sak.
”Det var kvinnor som sa att de hade varit i samma situation som jag själv, ett långt äktenskap, och som tackade mig för att jag gav dem hopp och mod att fortsätta”, säger hon. ”Jag tror att det hjälpte många kvinnor att komma ut med det.”
För Retton kom möjligheten att delta i DWTS vid precis rätt tidpunkt efter hennes skilsmässa, eftersom hon ville komma bort. (Retton bor i Houston och showen spelas in i Los Angeles.)
”Jag kom iväg och började om på nytt”, säger hon. ”Jag pratade med Shawn Johnson och Nastia Liukin innan jag åkte ut och de sa att det skulle bli en otrolig resa – det var vad jag hoppades på och det var det verkligen. Det hjälpte mig verkligen att hitta den där kvinnan som jag sökte efter. Hon hade försvunnit och jag visste att hon fanns där inne – den starka, kraftfulla, självsäkra kvinnan – och jag hittade henne.”
Nu är Retton hemma i Texas med sin familj och tar sig tid att vila efter att ha tagit hand om några DWTS-relaterade skador.
”Jag är rätt så illa däran”, säger hon. ”Jag knäckte ett revben förra veckan, så det är ganska smärtsamt. Jag har ett dåligt knä, och jag är ganska säker på att jag har slitit om min rotatormanchett, som jag har opererats tre gånger, så det är inte roligt. Jag kommer förmodligen att opereras igen i framtiden, men det är okej.”
Tyvärr hade Retton velat stanna längre i tävlingen, men hon ser fram emot att återvända till scenen om två veckor för finalen och planerar att hålla kontakten med sin proffsdanspartner Sasha Farber.
För att svara på om hon har fått en chans att kliva tillbaka i dejtingpoolen säger Retton: ”Inte än!”
”Jag är lite rädd”, säger hon. ”Jag har inte gjort det på över 30 år. Jag är rädd!”
”Jag antar att jag måste hitta en dansare till mig själv, eller hur?”, tillägger hon. ”Det vore verkligen fantastiskt om jag hittade mig själv som dansare. Jag är upphetsad – rädd, men upphetsad.”
Dancing with the Stars sänds på måndagar (20.00 ET) på ABC.
Alla ämnen inom TV
The Best of People
Få nyheter om kändisar och kungligheter samt historier av mänskligt intresse direkt till din inkorg