Vänligen observera att företag i hela New England har stängt eller arbetar under ändrade förhållanden som svar på hälsokrisen med COVID-19. Resa på ett ansvarsfullt sätt och kontrollera statens riktlinjer och enskilda företag innan du gör reseplaner.
Har du någonsin undrat hur det är att vara på en hummerbåt i Maine? I höstas hade jag nöjet att delta i en ”Lobster Immersion”-upplevelse med Maine Lobster Marketing Collaborative, och en kommersiell hummerbåtstur i Maine var bara en av de många aktiviteterna på den hummerfyllda dagordningen.
Är du redo att se hur det fungerar?
Är du redo att uppleva en Maine Lobster Boat Tour?
Aimee Seavey
Jag visste redan (gör inte vi alla det?) att Maine är känt för sin hummer (2013 var 85 % av den hummer som fångades i USA i Maine), men en del av det du också får se på en hummerbåtstur är ett bevis på engagemanget för hållbarhet från både delstaten Maine och de som är involverade i industrin. Visste du till exempel att hummer från Maine av acceptabel storlek (mer om det senare…) till 100 % skördas för hand från små dagbåtar, en fälla i taget? Och att det inte bara finns en fångstbegränsning för hela delstaten, utan även fångstbegränsningar inom enskilda hummerfiskezoner? Ingen fabriksodling här…
Vi gick ombord på Lucky Catch, en del av Lucky Catch Cruises, i Portland, Maine, och begav oss till vattnen i Casco Bay. Låt hummerbåtsturen i Maine börja!
Hummerbåten Lucky Catch, en del av Lucky Catch Cruises i Portland, Maine. Lägg märke till hummertanken ombord för att förvara de fångade humrarna som uppfyller statens krav för fångst.
Aimee Seavey
När vi väl kom ut till sjöss fick vi lära oss hur man sätter ut en ny hummerfälla. Detta krävde en nätpåse och ett pålitligt lager av betesfisk. Dessutom gummiförkläden och handskar, som var uppskattade.
Fyllning av påsen med bete till hummerfällorna.
Aimee Seavey
Sedan motoriserade vi till en av Lucky Catchs fällor. Här drar kapten Dave upp en fälla för att se vad som finns inuti. I Maine måste nya kommersiella hummerfiskare (och hummerkvinnor) gå i lära hos veteraner för att lära sig de reglerade, hållbara metoderna. Du kan inte bara bestämma dig för att bli kommersiell hummerfiskare och sedan börja göra det – du måste lära dig reglerna!
Hoppning av en hummerfälla.
Aimee Seavey
Inuti var några humrar redo att mätas.
Maine har minimi- och maximistorleksbegränsningar för att skydda både unga humrar och de stora, friska uppfödarna. Hummerfiskarna har med sig en praktisk mätare som mäter hummern från ögonhålan till den bakre delen av kroppshöljet (där svansen börjar). Hummer som mäter mindre än 3-1/4 tum eller mer än 5 tum ska tillbaka i vattnet. Olyckliga humrar som är mellan 3-1/4 tum och 5 tum hamnar i tanken ombord och senare i din mage.
Mätning av hummerens baksida. Uppfyller den kravet på mellan 3-1/4 och 5 tum?
Aimee Seavey
Kontroll för att se om den här hummern ligger inom den lagliga längden att behålla.
Aimee Seavey
Många anser att de bästa humrarna i världen kommer från Maine och tillskriver det rena havsvattnet från Mainesbukten skulden för att det ger köttet en speciell smak. Särskilt ”New Shell”-hummer från Maine (hummer som har tappat sitt gamla skal och fått ett nytt) är särskilt uppskattad för sitt söta kött och sina tunnare skal, som är lättare att knäcka. Högsta skördetid för New Shell-hummer är ungefär från juni till november.
På en tur med Lucky Catch hummerbåt får du också lära dig att se skillnad på han- och honhummer.
Hummern har fjäderliknande tillbehör som kallas simmarben (eller pleopoder) på undersidan. Dessa simmande ben hjälper hummern att simma, men där de är placerade är också där honan bär sina ägg. Det första paret simmaretter (paret närmast huvudet) är mjuka på en hona, men hårda och beniga på en hane.
Manliga humrar (som den till vänster) har hårda och beniga simmaretter.
Aimee Seavey
Det kan vara fördelaktigt att vara en hona i hummervärlden. Avelshonor (dvs. hummerhonor som bär på ägg, som på bilden nedan) måste återföras till havet i alla amerikanska och kanadensiska vatten så att de kan fortsätta att föda ungar. Denna praxis är ett av de bästa skydden för en sund framtid för hummerindustrin och följs strikt.
En avelshona med sitt ägglager. Avelshonor sätts alltid tillbaka i havet för att bidra till att säkerställa ett hälsosamt framtida utbud.
Aimee Seavey
När avelshonan fångas för första gången av en kommersiell hummerfiskare får hon också en ”v-notch” på stjärtfenan för att identifiera och skydda henne som en känd avelshummer. På så sätt kan andra hummerfiskare, även när äggen har kläckts, genom märket få reda på att hon är en avelsdjur, så att de vet att de ska sätta tillbaka henne. Denna praxis med att göra inskärningar går tillbaka till början av 1900-talet!
Vår hummerdam hade ännu inte någon v-kniv, så kapten Dave gav henne en sådan. Denna hummerbåtstur var en arbetstur! Den sitter alltid på den första stjärtfenan till höger om den mellersta fenan.
V-notch på den häckande kvinnliga hummers stjärtfenan talar om för andra hummerfiskare att hon har status som häckare, så att de vet att hon är förbjudet område.
En del av humrarna i våra fällor var unga och återvände till havet (puh!)
Den lilla killen återvänder tillbaka!
Aimee Seavey
De flesta fällor innehåller också en livlig variation av marint liv som tagit sig in i fällorna och sedan inte kunnat ta sig ut. Några vanliga besökare är klippkräftor, sniglar, sjöstjärnor och eremitkräftor.
De flesta fällor kommer upp med annat marint liv inuti också.
Aimee Seavey
Om en hummer uppfyllde storlekskriterierna bandades klorna med ett behändigt verktyg för att binda klor till hummerklor, och sedan hamnade den i den ombordvarande tanken. Att binda klorna skyddar inte bara hummermannen utan även de andra humrarna. Hummern äter normalt sett inte upp varandra, men i fångenskap, med begränsad mat och trånga utrymmen, kanske de gör det… om de kan. Därför finns band.
Bandning av klorna på de humrar som klarade sig. När de väl var bandade gick de ner i tanken.
När alla våra fällor hade kontrollerats och satts ut på nytt, körde vi tillbaka mot Portland med några extra humrar ombord.
Uppdraget slutfört!
Hummerbåtsutflykten gav mig en djupare förståelse för varför en hummermiddag är en sådan njutning. Ja, hummer är dyrt, men det måste det vara för att kompensera för det arbete och de förluster som krävs för att få fram den. Mainehummerna på våra tallrikar har skördats för hand i en vild miljö enligt strikta storlekskrav. Detta innebär ofta att det mesta av det som kommer ombord i fällan går tillbaka i havet (inklusive det som är kvar av betet, till måsarnas stora förtjusning). Hur många andra branscher kan hävda ett sådant engagemang för hållbarhet?
Ett lika imponerande exempel är de otroligt hårt arbetande männen och kvinnorna från Maine, varav många ingår i hummerfamiljer som lever i flera generationer, som skördar. Maine har mer än 5 600 oberoende hummerfiskare, vilket gör det till världens största hummerproducerande region (ingen överraskning). Under 2014 tog de in mer än 120 miljoner pund hummer! Faktum är att industrin ger mer än 1 miljard dollar till delstatens ekonomi varje år. Det är inte konstigt att hummer finns överallt i Maine – inte bara på menyer, utan även på registreringsskyltar, på den årliga Maine Lobster Festival i Rockland och på alla sorters souvenirer.
Det enda vi inte verkar kunna enas om är om huruvida svans- eller klo-köttet är godare.
Har du någonsin varit med på en hummerbåtstur?
Vill du ha mer hummer från Maine? Kolla in min sammanfattning av ett annat stopp på Maine Lobster Immersion-upplevelsen, ett besök på ett av Maines mest älskade ställen för hummer, stekta musslor och bildsköna vyer: The Clam Shack | Kennebunk, Maine
Är du redan i färd med att planera din resa till sommarens hummershack? Kolla in vår guide till de 12 bästa hummerhackarna i New England
Tack till MLMC och Lucky Catch Cruises för en fantastisk upplevelse med en hummerbåtstur i Maine!
Lucky Catch Cruises. 170 Commercial Street, Portland. 207-761-0941; luckycatch.com. Fånga en hummerbåtstur första helgen i maj till sista helgen i oktober.
Detta inlägg publicerades första gången 2016 och har uppdaterats.