Möjliga biverkningar av probiotika (och varför de oftast är obefintliga)

Att ta probiotiska kosttillskott har blivit något av en trend på sistone. Även om det finns gott om bevis för deras hälsofördelar har du kanske hört en del historier om obehagliga probiotika-biverkningar. Lyckligtvis är dessa inte alls lika vanliga eller så dåliga som de verkar.

Probiotika är en typ av bakterier som kallas ”vänliga” tarmbakterier – även kända som mikroflora – och som finns i olika delar av din kropp. De flesta av dessa finns i mag-tarmkanalen, men mikrofloran finns också på huden, i munnen och på andra ställen.

Antaliga studier har visat att hälsan hos din tarmmikroflora kan ge ledtrådar till din allmänna hälsa och ditt välbefinnande.

Förtäringsproblem kan kopplas till obalanser i dina tarmbakterier, vilket i sin tur kan leda till andra allvarliga tillstånd som matallergier, beteendestörningar, humörförändringar, autoimmuna sjukdomar, artrit, kronisk trötthet, hudsjukdomar och till och med cancer. Det är därför som probiotika som tillskott har lyfts fram som ett av de mest effektiva sätten att få din hälsa tillbaka på rätt spår.

Probiotikatillskott är former av levande bakterier och jäst som ger hälsofördelar när de tas i vätskor, pulver eller kapslar. De kan också ätas som probiotiska livsmedel som till exempel som yoghurt, kefir, surkål, kimchi och miso.

Vad du kanske inte inser är dock att probiotiska kosttillskott kan ha lite obehagliga biverkningar till en början! Även om dessa går över och bara påverkar en liten del av befolkningen är det bra att veta vad du har att vänta dig när du börjar med probiotika.

Förtärningssymtom

Då den största delen av kroppens mikroflora lever i tarmen, är detta det område som kommer att bli mest akut målinriktat när du tar probiotika. Typiska symtom kan vara lite gaser, uppblåsthet, kramper eller att du bara känner dig lite mer ”mätt” än vanligt.

Om din probiotika innehåller en stam av nyttig jäst kan du också uppleva en förändring i tarmrörelserna. Vissa personer rapporterar också att de känner sig törstigare. En studie föreslog att dessa symtom uppstår på grund av att de friska nya bakterierna utökar sitt territorium i tarmen och koloniserar tunntarmen och tjocktarmen.

Extra gas kan också orsakas av bakterieinducerade förändringar av din tarmmotilitet eller transittid. Dessa förändringar kan ibland orsaka onormala tarmspasmer eller hindra dina magmuskler från att helt tömma magen på mat som du har ätit.

Även om det bara är en minoritet av människor som upplever dessa symtom är det bra att veta i förväg. Faktum är att det också är ett bra tecken på att probiotikan faktiskt fungerar!

Tyvärr brukar dessa symtom avklinga efter en eller två veckors intag av probiotikan. Om du verkligen inte klarar av det kan du försöka minska din dagliga dos till hälften av den dos som rekommenderas på etiketten. Du kan sedan gradvis öka din dos under de följande veckorna. På så sätt kan din tarm långsamt anpassa sig till det nya inflödet av bakterier.

Aminer i probiotiska livsmedel kan utlösa huvudvärk

Huvudvärk och migrän har också rapporterats av vissa nya probiotikaanvändare. Även om probiotiska kosttillskott inte orsakar huvudvärk verkar vissa livsmedel utlösa milda symtom. Detta kan bero på aminer, ett ämne som skapas under jäsningsprocessen. Livsmedel som är rika på probiotiska bakterier och protein (t.ex. kimchi, yoghurt eller surkål) innehåller små mängder aminer. Undertyperna av aminer inkluderar tyramin, tryptamin och histamin.

Det har visat sig att stora mängder aminer kan överstimulera ditt nervsystem och orsaka en plötslig ökning eller minskning av blodflödet. I vissa fall kan detta leda till huvudvärk eller migrän. En studie visade att en minskning av ditt intag av aminer med en kost med låg histaminhalt tenderar att motsvara en minskning av huvudvärkssymptomen.

Det är också möjligt att en mindre Herxheimer-liknande reaktion kan vara orsaken till detta. Detta inträffar när bakterier eller jäst i din tarm dör i stort antal. Om du upplever en avdödningsreaktion efter att ha börjat med din probiotiska regim kan det också bero på att några av de äldre bakterierna i din mag-tarmkanal dör och släpper ut några proinflammatoriska cytokiner. Detta kan orsaka oxidativ stress eller frisättning av endotoxiner. Lyckligtvis bör den här fasen gå över när din kropp anpassar sig till probiotikan.

Det kan vara till hjälp att föra en matdagbok när du äter probiotiska livsmedel för att kunna lokalisera orsaken till din huvudvärk. Fortsätt att dricka mycket vatten för att spola ut överflödiga gifter.

Biverkningar av allergener

De som har födoämnesintoleranser eller allergier kan vara mer mottagliga för biverkningar av probiotika. En av de vanligaste reaktionerna är mot mjölkinnehållet i probiotika.

Många probiotiska stammar kommer från mejeriprodukter och innehåller laktos, sockret i mjölk. Studier tyder dock på att de probiotiska bakterierna i fermenterade och ofermenterade mjölkprodukter faktiskt kan minska symtomen på laktosintolerans.

Varje fall är unikt och en minoritet av personer med laktosintolerans kan drabbas av gaser och uppblåsthet vid intag av probiotiska stammar som Bifidobacterium bifidum när de börjar sin kur. Även om dessa symtom kan försvinna är det lämpligt att byta till mjölkfri probiotika.

De med intolerans mot ägg eller soja kan reagera på förekomsten av dessa allergener i vissa produkter. På samma sätt bör de som är känsliga eller allergiska mot jäst undvika kosttillskott som innehåller jäststammar.

Om du är känslig eller allergisk mot vissa livsmedel bör du kontrollera etiketten på produkten innan du köper den.

En annan faktor att tänka på är att många probiotiska kosttillskott även innehåller prebiotika. Dessa är växtfibrer som din kropp inte kan bryta ner, så istället konsumerar dina tarmbakterier dem som ”mat”. De vanligaste prebiotika inkluderar laktulos, inulin och olika oligosackarider.

Och även om fermenteringsprocessen vanligtvis är fördelaktig för dina tarmbakterier kan dessa prebiotika orsaka lite extra uppblåsthet och gasbildning. Detta är inte en allergisk reaktion i sig, men kan ibland vara tillräckligt för att få människor att avstå från att ta probiotika.

Hudreaktioner

Och även om det är sällsynt har det funnits en del rapporter om att probiotika har orsakat hudutslag eller mild klåda.

En genomgång som genomfördes 2018 visade att ett litet antal IBS-patienter som tog probiotika för att behandla sina symtom utvecklade klåda i form av utslag. Som ett resultat avbröt minst en patient studien.

Om du börjar med ett nytt probiotikatillskott och upptäcker att din hud plötsligt kliar, är det sannolikt en tillfällig reaktion som går över inom några dagar. Även om klådan kan vara irriterande är det osannolikt att den blir allvarlig eller försvagande.

En av teorierna om hudklåda eller utslag efter att ha tagit probiotika är att bakterierna utlöser en allergi. Om du är allergisk mot någon av de tillsatta ingredienserna i ett visst kosttillskott – till exempel ägg, soja eller mejeriprodukter – kan ditt immunförsvar orsaka en inflammatorisk reaktion. Detta kan också inträffa efter att ha ätit fermenterade livsmedel som innehåller en stor mängd biogena aminer som histamin. Dessa reaktioner är helt naturliga när en ny bakterieart introduceras i din tarm. Om du redan har en histaminintolerans eller -känslighet kan du vara mer benägen att få hudutslag eller klåda.

Om problemet blir för mycket att uthärda, sluta ta probiotikan och kontakta en hälsovårdare. Kontrollera ingredienserna på etiketten. När utslagen försvinner kan du prova en annan probiotisk produkt som innehåller andra ingredienser.

Kan bidra till bakteriell överväxt i tunntarmen (SIBO)

En studie från 2018 föreslog att det kan finnas en koppling mellan SIBO och tillskott av probiotika hos personer som regelbundet lider av ”hjärndimma”. Det verkar som om symtomen hos dessa personer förbättrades när de slutade ta probiotika och började ta antibiotika.

Bakterierna i din tunn- och tjocktarm brukar skilja sig något från varandra när det gäller arter och stammar. Din tjocktarm innehåller mestadels anaeroba bakterier som kan växa utan syre. Dessa bakterier överlever genom att fermentera prebiotika, de kolhydrater som inte kan brytas ner i tarmen.

Small intestine bacterial overgrowth SIBO uppstår när bakterier från tjocktarmen hamnar i tunntarmen och börjar växa. Symtomen förväxlas ofta med IBS eftersom de inkluderar gaser, uppblåsthet och diarré. Ibland kan SIBO orsaka ”hjärndimma” och problem med korttidsminnet. Faktum är att SIBO är vanligare hos personer med IBS.

Och även om man inte vet vad som orsakar bakterieöverväxten i tunntarmen, menar vissa forskare att det kan vara ett resultat av trög tarmmotilitet. Detta gör att maten tillbringar längre tid i tarmen, vilket i sin tur innebär mer jäsning i tunntarmen.

Probiotika-biverkningar är oftast bara tillfälliga

De flesta av dessa biverkningar förekommer bara i en handfull fall. De varar vanligtvis bara en kort tid efter att man börjat med probiotika och försvinner i takt med att kroppen anpassar sig.

Om biverkningarna orsakas av att din tarm anpassar sig och återställer balansen är det värsta du kan göra att sluta ta probiotika!

Om dina biverkningar orsakas av en allergi eller intolerans, eller av ett överskott av histamin, kanske du ska leta efter en annan probiotika eller sluta ta probiotika helt och hållet.

Tala med din vårdgivare för att avgöra vad som är bäst att göra för din tarmhälsa och ditt allmänna välbefinnande.

Mer om probiotika och prebiotika

• Prebiotika vs. probiotika: Vad är skillnaden och varför är de viktiga?
• 15 fördelar med probiotika (och hur du hittar en som faktiskt passar dig)
• Top 10 naturliga probiotika för en hälsosam tarm och stark immunitet

Featured photo credit: Paweł Czerwiński via unsplash.com