Med valfångstindustrins framväxt på 1700-talet blev spermaceti, en olja som kommer från en hålighet i kaskelothuvudet på en kaskelot, ett allmänt använt ämne för ljustillverkning. Spermaceti framställdes genom att kristallisera oljan från kaskeloten och var det första ljusämne som blev tillgängligt i stora mängder. Liksom bivax gav spermacetivaxet inte upphov till någon motbjudande lukt när det brändes och gav ett betydligt ljusare ljus. Det var också hårdare än vare sig talg eller bivax, så det skulle inte mjukna eller böjas i sommarvärmen. De första ”standardljusen” tillverkades av spermacetivax.
Hos 1800 hade man upptäckt ett ännu billigare alternativ. Rapsolja, som härrör från Brassica campestris, och en liknande olja som härrör från rapsfrö, gav ljus som ger klara, rökfria lågor. De franska kemisterna Michel Eugène Chevreul (1786-1889) och Joseph-Louis Gay-Lussac (1778-1850) patenterade stearin 1825. Liksom talg härstammade detta från djur, men hade inget glycerininnehåll.
IndustrialiseringRedigera
Herställningen av stearinljus blev en industrialiserad massmarknad i mitten av 1800-talet. År 1834 patenterade Joseph Morgan, en pewterer från Manchester i England, en maskin som revolutionerade ljustillverkningen. Den möjliggjorde kontinuerlig produktion av gjutna ljus genom att använda en cylinder med en rörlig kolv för att skjuta ut ljusen när de stelnade. Denna effektivare mekaniserade produktion producerade cirka 1 500 ljus i timmen (enligt hans patent ”… med tre män och fem pojkar kan man tillverka två ton ljus på tolv timmar”). Detta gjorde att ljus kunde bli en lätt överkomlig vara för massorna.
Vid den här tiden började ljustillverkarna också att tillverka veken av tätt flätade (i stället för att bara tvinnas) bomullstrådar. Denna teknik gör att veken rullar ihop sig när den brinner, vilket gör att veken och därmed lågan behåller sin höjd. Eftersom en stor del av den överflödiga veken förbränns kallas dessa veken för ”självtrimmande” eller ”självförbrukande”.
År 1848 etablerade James Young världens första oljeraffinaderi vid Alfreton Ironworks i Riddings, Derbyshire. Två paraffinljus tillverkades av det naturligt förekommande paraffinvaxet i oljan och dessa ljus belyste en föreläsning vid Royal Institution av Lyon Playfair. I mitten av 1850-talet lyckades James Young destillera paraffinvax från kol- och oljeskiffer i Bathgate i West Lothian och utvecklade en kommersiellt gångbar produktionsmetod. Paraffinvaxet framställdes genom att destillera rester som lämnades efter att råpetroleum raffinerats.
Paraffin kunde användas för att göra billiga ljus av hög kvalitet. Det var ett blåvitt vax, brann rent och lämnade ingen obehaglig lukt, till skillnad från talgljus. En nackdel med ämnet var att tidiga kol- och petroleumbaserade paraffinvaxer hade en mycket låg smältpunkt. När stearin, som upptäcktes av Michel Eugène Chevreul, introducerades löstes detta problem. Stearin är hårt och hållbart och har en smältpunkt på 54-72,5 °C (129,2-162,5 °F). I slutet av 1800-talet bestod de flesta ljus som tillverkades av paraffin och stearinsyra.
I slutet av 1800-talet var Price’s Candles i London den största ljustillverkaren i världen. Företaget hade sitt ursprung från 1829, då William Wilson investerade i en kokosnötsplantage på 1 000 acres (4,0 km2) i Sri Lanka. Hans mål var att göra ljus av kokosnötsolja. Senare försökte han sig på palmolja från palmer. En oavsiktlig upptäckt svepte alla hans ambitioner åt sidan när hans son George Wilson, en begåvad kemist, destillerade den första petroleumoljan 1854. George var också pionjär när det gällde att genomföra tekniken med ångdestillation och kunde på så sätt tillverka ljus från en mängd olika råvaror, bland annat hudfett, benfett, fiskolja och industrifetter.
I Amerika utvecklades Syracuse, New York, till ett globalt centrum för ljustillverkning från och med mitten av 1800-talet. Bland tillverkarna fanns Will & Baumer, Mack Miller, Muench Kruezer och Cathedral Candle Company.
Ljusindustrins nedgångEdit
Trots framstegen inom ljustillverkning, minskade ljusindustrin snabbt när överlägsna belysningsmetoder infördes, inklusive fotogen och lampor och 1879 års uppfinning av glödlampan och på 2000-talet med falska ljus och lyktor som använder lysdioder.
Från denna tidpunkt kom ljusen att marknadsföras som mer dekorativa föremål. Ljus blev tillgängliga i ett brett utbud av storlekar, former och färger, och konsumenternas intresse för doftljus började öka. Under 1990-talet utvecklades nya typer av ljusvaxer på grund av en ovanligt stor efterfrågan på ljus. Paraffin, en biprodukt från olja, ersattes snabbt av nya vaxer och vaxblandningar på grund av stigande kostnader.
Ljustillverkarna tittade på vaxer som soja-, palm- och linfröolja och blandade dem ofta med paraffin i hopp om att få paraffins prestanda med prisfördelar från de andra vaxerna. Skapandet av unika vaxblandningar, som nu krävde olika doftkemikalier och belastningar, satte press på innovationer inom industrin för tillverkning av ljusväggar för att tillgodose prestandakraven med de ofta svårare brännbara formuleringarna.
-
Handdrift, vattenkyld, ljustillverkningsmaskiner
-
Verkstad för ljusfabrik
-
12″ ljus som lindas ut från hand-maskin
-
Arbetare packar ljus i lådor