av Heather Lang
* Den här artikeln är avsedd för ungdomar i årskurs 3-5. Vuxna kan skriva ut kopior som eleverna kan läsa för sig själva eller i små grupper.
Vita huset är inte bara hem för vår president och hans familj. Ända sedan Thomas Jefferson har Vita huset varit hem för många djur också. Det är trots allt en perfekt plats för ett husdjur. Vilket djur skulle inte tycka om att ströva runt i ett hus med 132 rum och leka på en gigantisk, frodig gräsmatta?
Presidentens husdjur har kommit från ett antal olika källor. Det har funnits många presidenter som valt husdjur för att de var djurälskare. Ibland gav en vän eller en världsledare ett djur som gåva till presidenten. Djur har också bott i Vita huset av praktiska skäl. Innan bilarna uppfanns hade till exempel många presidenter hästar som transportmedel.
Och även om vi oftast hör talas om hundar har det funnits andra djur som bott i Vita huset också … vilda djur … lejon och tigrar och björnar, oj då!
– Favoritdjur från presidenten
– Djurpresenter
– Husdjur som förtjänat sitt uppehälle
– Läs mer
– Diskussionsfrågor för ungdomar hemma och i klassrummet
– Förslag på aktiviteter för ungdomar hemma och i klassrummet
– Referenskällor
Företräffliga husdjur från presidenten
Abraham Lincoln (16:e president, 1861-1865) och hans familj tog hand om många djur, bland annat en gris, en kanin, ponnyer, katter och hundar. Presidentens söner Tad och Willie älskade särskilt sina getter Nanny och Nanko. Pojkarna band vagnar eller köksstolar till getterna och tävlade med dem runt Vita huset, vilket ibland avbröt formella mottagningar. När en levande kalkon anlände till Vita huset till jul gav Tad den namnet Jack. De två blev snabbt vänner. När Tad fick veta att Jack var avsedd för middagsbordet avbröt han ett kabinettsmöte och bad sin far att rädda kalkonen. President Lincoln, som är en stor djurvän, skonade kalkonen. Kanske Lincoln inspirerade president George H. W. Bush; han utfärdade den första officiella presidentens benådning för en Thanksgiving-kalkon 1989 och startade därmed en ny tradition i Vita huset.
Andrew Johnsons (17:e president, 1865-1869) husdjur hittade honom. När Johnson upptäckte en familj möss i sitt sovrum satte han inte upp fällor som vissa människor skulle ha gjort. Istället tog han hand om dem och lämnade dem en korg med mjöl vid kaminen varje kväll. Han sa till sin sekreterare William Moore: ”De små gubbarna ger mig sitt förtroende och jag ger dem sin korg och häller på eldstaden lite vatten så att de kan släcka sin törst.”
Theodore Roosevelt (26:e president, 1901-1913) och hans familj älskade också djur och hade gott om dem i Vita huset, bland annat en zebra, en papegoja, björnar, ett lejon, en hyena, en prärievarg, råttor och en enbent tupp. Presidentens dotter Alice hade en strumpebandsorm som hette Emily Spinach. Tänk dig att stöta på Alice på en fest med en orm som slingrade sig ut ur hennes plånbok! Roosevelts son Quentin orsakade också en hel del uppståndelse med djur i Vita huset. En gång när hans bror Archie var sjuk försökte Quentin muntra upp honom genom att ta med familjens ponny upp i hissen och in i hans rum för ett besök.
Herbert Hoover (31:a president, 1929-1933) hade två husdjur, alligatorer, som tillhörde hans son Allan. Ibland lät presidenten dem vandra runt i Vita huset. Det måste ha varit en chock att svänga runt ett hörn och få en skymt av dessa vassa tänder!
Husdjurspresenter
Thomas Jefferson (3:e president, 1801-1809) fick några ovanliga husdjurspresenter när han skickade ut flera expeditioner västerut för att utforska mark som USA just hade köpt av Frankrike. Han bad dem att skicka tillbaka några prover av vad de hittade. De skickade inte bara växter; kapten Zebulon Pike skickade två grizzlybjörnsungar. När de växte ur sina burar strövade de omkring på Vita husets gräsmatta tillsammans med påfåglar, rapphöns och spottfåglar. Jeffersons favoritdjur var dock hans spottfågel Dick. Jeffersons goda vän Margaret Bayard Smith beskrev hur fågeln landade på Jeffersons bord och ”förplägnade honom med sina ljuvligaste toner, eller satte sig på hans axel och tog sin mat från hans läppar”. Ofta när han drog sig tillbaka till sin kammare hoppade den upp för trappan efter honom.”
John Quincy Adams (6:e president, 1825-1829) tyckte om att skrämma gästerna med sitt husdjur, en alligator. General Marquis de Lafayette tog med sig alligatorn till Vita huset och den bodde i badkaret i East Room.
Martin Van Buren (8:e president, 1837-1841) fick ett par tigerungar i gåva av sultanen av Oman. President Van Buren ville behålla ungarna, men kongressen insisterade på att de tillhörde folket. Så småningom donerade presidenten tigrarna till djurparken.
Calvin Coolidge (30:e president, 1923-1929) hade en liten djurpark i Vita huset, som innehöll en björnunge, två lejonungar, en wallaby, en antilop, pekinankor och dvärgflodhäst Billy. Han fick också en tvättbjörn i gåva som skulle serveras som en del av Thanksgiving-middagen. Men president Coolidge blev förtjust i tvättbjörnen och kallade henne Rebecca. Han lät henne vandra upp och ner i korridorerna och tog med henne på promenader i koppel runt Vita husets trädgårdar. Hon kom aldrig till middagsbordet, utom kanske som gäst.
Djur som förtjänade sitt uppehälle
John Quincy Adams’ (6:e president, 1825-1829) hustru Louisa Adams födde upp silkesmaskar i mullbärsträden vid Vita huset och spann deras silke.
President Taft (27:e president, 1909-1913) tog med sig sin egen ko Mooly Wolly Wolly till Vita huset eftersom han älskade färsk mjölk. Han ersatte senare Mooly med Pauline, som påstods producera 7 1⁄2 gallon mjölk per dag. Hon var den sista kon som bodde i Vita huset.
Woodrow Wilson (28:e president, 1913-1921) köpte en flock får och lät dem beta på Vita husets gräsmatta. Det gjorde inte bara att de slapp klippa, utan han sålde ullen från fåren för att samla in pengar till Röda korset under första världskriget.
Man kan säga mycket om en person genom hans husdjur. Andrew Johnson var till exempel känslig och Woodrow Wilson var en praktisk man. Vad kan du lära dig om en person som väljer en fågel som husdjur? Vad sägs om ett lejon? En tiger? En björn? Genom att lära oss om de djur som har bott i Vita huset lär vi oss inte bara om våra presidenter och deras familjer utan också om hur livet i Vita huset måste ha varit.
- Njut av Steven Kelloggs artikel och illustrationer om ”Presidentens husdjur” i Vårt vita hus: Looking In, Looking Out, och tacka ja till hans inbjudan att döma Best in Show.
- Läs historien om ”The White House Cow” av Richard Peck i Our White House: Läs mer om Theodore Roosevelts många husdjur i ”Storming Down the Stairs” av Albert Marrin och njut av Chris Van Dusens illustration av ”TR’s Family & Friends” i Our White House: Läs om George Washingtons särskilda intresse för att föda upp mulor och hundar i ”Presidential Menageries”: George Washington, Hound Dogs, and Super Mules.”
Diskussionsfrågor för ungdomar hemma och i klassrummet
Om du var president, vilken typ av husdjur skulle du ha och varför? Vad skulle du kalla det? Skulle det tjäna ett viktigt syfte? Var skulle ditt husdjur bo i Vita huset?
Aktivitetsförslag för ungdomar hemma och i klassrummet
- Research your favorite president and his pets. Rita en bild på dem i Vita huset.
- Skriv en fiktiv berättelse om en presidentens husdjur. Hur kom det till Vita huset och vilka problem fick ditt husdjur där?
Referensresurser
Böcker
Barnes, Peter W. President Adams’ Alligator and Other White House Pets. Alexandria, VA: VSP Books, 2003.
Castel, Albert. The Presidency of Andrew Johnson. Lawrence: Regents Press of Kansas, 1979.
Davis, Gibbs. De mest galna husdjuren i Vita huset. New York: Scholastic Press, 2004.
Online Resources
Ives, Sarah. U.S. Presidential Pets: Then and Now. National Geographic Kids.
http://kids.nationalgeographic.com/kids/stories/animalsnature/uspresidentialpets/
President Jefferson in the White House.
www.eyewitnesstohistory.com/jeffersonwhitehouse.htm.
Husdjur i Vita huset.
www.presidentialpetmuseum.com/whitehousepets-1.htm
Vita husets husdjur.
www.whitehousehistory.org/whha_exhibits/white-house-pets