Life Savers skapades 1912 av Clarence Crane, en godistillverkare från Garrettsville i Ohio (och far till den berömde poeten Hart Crane). Clarence hade året innan övergått från lönnssockerbranschen till choklad, men upptäckte att de sålde dåligt på sommaren, eftersom luftkonditionering var sällsynt och de smälte. Han såg en maskin som apoteken använde för att göra piller som var runda och våffelformade, och tänkte att han skulle använda dem för att göra minttabletter, som på den tiden gjordes fyrkantiga (eftersom de pressades i ark och sedan skars i fyrkanter). Maskinen kunde också stansa ett hål i mitten, och Crane döpte godiset efter dess resulterande form som en livräddare.
1913 sålde Crane formeln för sitt Life Savers-godis till Edward Noble i Gouverneur, New York, för 2 900 dollar. Noble startade sitt eget godisföretag och började producera och sälja minttabletter som kallas Pep-O-Mint Life Savers. Han började också att paketera mynten i rullar som var insvepta i aluminiumfolie för att förhindra att de blev inaktuella. Denna process gjordes för hand fram till 1919 då maskiner utvecklades av Edward Nobles bror, Robert Peckham Noble, för att effektivisera processen.
Robert var en Purdue-utbildad ingenjör. Han tog till sig sin yngre brors entreprenörsvision och utformade och byggde de tillverkningsanläggningar som behövdes för att expandera företaget. Life Savers primära tillverkningsanläggning låg i Port Chester, New York, ett lokalt landmärke med ett Life Savers-motiv ingjutet i taklisten. Robert ledde företaget som verkställande direktör och huvudägare i mer än 40 år, tills han sålde företaget i slutet av 1950-talet.
Häromkring 1919 hade sex andra smaker (Wint-O-Green, Cl-O-Ve, Lic-O-Rice, Cinn-O-Mon, Vi-O-Let och Choc-O-Late) utvecklats, och dessa förblev standardsmakerna fram till slutet av 1920-talet. År 1920 introducerades en ny smak som kallades Malt-O-Milk. Denna smak mottogs så dåligt att den lades ned efter bara några år. År 1925 ersattes tennfolien med aluminiumfolie.
Noble marknadsförde godiset vid kassorna i salonger, cigarrbutiker, apotek, frisörsalonger och restauranger. Han lät placera godiset, med ett pris på fem cent, nära kassan.
1921 började företaget tillverka fasta fruktdroppar. År 1925 förbättrades tekniken så att det blev möjligt att göra ett hål i mitten av fruktgodiset. Dessa introducerades som ”fruktdroppar med hål” och fanns i sorterna apelsin, citron och lime, som var och en förpackades i egna separata rullar. I motsats till de ogenomskinliga vita myntablad som företaget tidigare hade tillverkat, hade dessa nya godis ett kristallliknande utseende. Dessa nya smaker blev snabbt populära hos allmänheten. Fyra nya smaker introducerades snabbt, nämligen anis, smörrom, cola och root beer, som tillverkades i den klara fruktdroppsstilen. Förutom smörrom, som fortfarande finns kvar i varumärkets sortiment av smaker, visade sig dessa inte vara lika populära som de tre ursprungliga fruktdroppssmakerna. 1931 introducerades Life Savers ”Cough Drop” med mentol, men den var inte framgångsrik. År 1931 introducerades också rullar med ananas- och körsbärsfruktdroppar. Eftersom allmänheten reagerade positivt på dessa droppar introducerades 1932 en ny myntsort kallad Cryst-O-Mint, tillverkad i samma kristallliknande stil. År 1935 introducerades de klassiska ”Five Flavor”-rullarna med ett urval av fem olika smaker (ananas, lime, apelsin, körsbär och citron) i varje rulle. Denna smakuppsättning var oförändrad i nästan 70 år, fram till 2003, då tre av smakerna byttes ut i USA och rullarna nu består av ananas, körsbär, hallon, vattenmelon och björnbär. Apelsin återinfördes dock senare och björnbär ströks. De ursprungliga fem smakerna säljs fortfarande i Kanada. I slutet av 1930-talet och början av 1940-talet introducerades fyra nya myntsorter: Molas-O-Mint, Spear-O-Mint, Choc-O-Mint och Stik-O-Pep.
Under andra världskriget donerade andra godistillverkare sina sockerransoner för att hålla Life Savers i produktion så att de små godisbitarna kunde delas med de väpnade styrkorna som en välsmakande påminnelse om livet hemma. Strax efter krigsslutet drogs tillverkningslicensen tillbaka. År 1947 började det brittiska företaget Rowntree’s, som tidigare hade haft licens att tillverka Life Savers, att tillverka en liknande produkt kallad Polo mint.
1981 förvärvade Nabisco Brands Inc. Life Savers från E.R. Squibb Corporation. Ett antal tidiga myntsorter, inklusive Cl-O-Ve, Vi-O-Let, Lic-O-Rice och Cinn-O-Mon lades ned på grund av dålig försäljning. Nabisco introducerade en ny kanelsmak (”Hot Cin-O-Mon”) som ett genomskinligt godis i form av fruktdroppar. Detta ersatte den vita myntsmaken Cinn-O-Mon, som nyligen hade upphört att tillverkas. De andra ursprungliga myntsorterna lades ned. Ett antal andra smaker lades också snabbt ned efter att Nabisco tagit över för att göra verksamheten mer lönsam. År 2004 förvärvades den amerikanska Life Savers-verksamheten av Wrigley’s. Wrigley’s introducerade två nya mintsmaker (för första gången på över 60 år) 2006: Orange Mint och Sweet Mint. De återupplivade också några av de tidiga myntsmakerna (t.ex. Wint-O-Green).
Life Savers tillverkades i Holland, Michigan, fram till 2002 då den flyttades till Montreal, Québec, Kanada på grund av betydligt lägre sockerpriser på den nya orten. Företagets huvudkontor i Port Chester, New York, där Life Savers tillverkades från 1920 till 1984, var utmärkande. Även om det har omvandlats till lägenheter har det fortfarande kvar några Lifesavers-skyltar. Det lades till i National Register of Historic Places 1985.