Enligt United States Census Bureau har ön en yta på 5,956 ha, som tillhör den federala regeringen. Liberty Island ligger i Upper New York Bay inom vattnen i Jersey City, Hudson County, New Jersey. Den är en av de öar som ingår i stadsdelen Manhattan i New York. Den historiska utvecklingen som ledde till denna konstruktion gjorde Liberty Island till en exklave av en delstat, New York, i en annan delstat, New Jersey. Liberty Island ligger 610 meter öster om Liberty State Park i Jersey City och är 2,6 km sydväst om Battery i Lower Manhattan.
Tvister om statens suveränitetRedigera
Det har funnits ett antal tvister om Liberty (Bedloe’s) Islands jurisdiktionsstatus.
Statlig tvistRedigera
En ovanlig klausul i den koloniala landtilldelning från 1664 som angav New Jerseys gränser lyder: ”väster om Long Island och Manhitas Island och avgränsas i öster delvis av havet och delvis av Hudson’s River” i stället för vid flodens mittpunkt, vilket var vanligt i andra koloniala stadgar.
1824 försökte staden New York hävda ett jurisdiktionsmonopol över den växande ångfärjetrafiken i New Yorks hamn i målet Gibbons v. Ogden. Domstolen ansåg att transport mellan stater skulle regleras av den federala regeringen. Detta löste inte gränsfrågan. År 1830 planerade New Jersey att väcka talan, men frågan löstes genom ett avtal mellan staterna som ratificerades av den amerikanska kongressen 1834 och som fastställde gränslinjen mellan dem som mitten av de gemensamma vattenvägarna. Detta skulle placera Bedloe’s (Liberty) Island och Ellis Island i New Jersey, men avtalet innehöll ett undantag som specificerade att de skulle förbli New Yorks territorium. Detta bekräftades senare av USA:s högsta domstol i ett fall från 1908 som också förklarade avtalet.
År 1987 stämde USA:s representant Frank J. Guarini och Gerald McCann, som då var borgmästare i Jersey City, New York City, och hävdade att New Jersey borde ha herravälde över Liberty Island eftersom den ligger på New Jerseys sida om statsgränsen. Eftersom domstolen valde att inte pröva fallet var den befintliga rättsliga ställningen oförändrad. De delar av ön som ligger ovanför vattenytan tillhör New York, medan riparian rights till all undervattensmark som omger statyn tillhör New Jersey. Den sydvästra delen, 4,17 acres (1,69 ha), av ön skapades genom landåtervinning.
Under 1998 beslutade USA:s högsta domstol om delstatens jurisdiktion av den närbelägna Ellis Island i målet New Jersey mot New York. Eftersom ön till största delen är byggd av konstgjord utfyllnad, hävdade New Jersey och domstolen höll med om att 1834 års avtal endast omfattade de naturliga delarna av ön och inte de delar som lagts till genom utfyllnad. Man kom alltså överens om att de delar av ön som byggts av utfylld mark tillhörde New Jersey medan den ursprungliga naturliga delen tillhörde New York. Detta visade sig vara opraktiskt att administrera och New Jersey och New York kom senare överens om att dela på jurisdiktionen över hela ön. Denna speciella situation gäller endast Ellis Island och en del av Shooters Island.
Federalt ägandeRedigera
Liberty Island har ägts av den federala regeringen sedan 1801, först som en militär anläggning och nu som ett nationellt landmärke. Statue of Liberty National Monument, Ellis Island och Liberty Island, som är upptagna i National Register of Historic Places sedan 1966, omfattar mark i båda delstaterna, vars kontroll övertas av Förenta staterna. Den obestridda gränsen mellan New Jersey och New York går i mitten av Hudsonfloden och Upper New York Bay, och Liberty Island ligger väl på New Jerseys sida av vattenlinjen. Liberty Island är i sig självt en exklave av delstaten New York och en del av New York City, vilket gör det möjligt för delstaten och staden New York att behålla suveräniteten över Liberty Island, att delge processuella handlingar där och att ta ut försäljningsskatt från souvenirbutiker på Liberty Island.
Som svar på en FAQ om huruvida Frihetsgudinnan ligger i New York eller New Jersey hänvisar National Park Service, som övervakar Liberty Island, till avtalet från 1834. Fråga 127 på ett naturaliseringsprov som testades 2006 frågar ”Var ligger Frihetsgudinnan?”. U.S. Citizenship and Immigration Services anger ”New York Harbor” och ”Liberty Island” som föredragna svar, men noterar att ”New Jersey”, ”New York”, ”New York City” och ”on the Hudson” är godtagbara.
Frihetsgudinnan i sig självt hävdas som en symbol av både New York och New Jersey. Den fanns med på registreringsskyltar i New York från 1986 till 2000 och på en särskild registreringsskylt i New Jersey för att fira Liberty State Park i Jersey City. Statyn syns också på New York State Quarter. Nationalmonumentet var symbolen för Central Railroad of New Jersey (som var verksam längs dagens Raritan Valley Line), vars järnvägsterminal ligger i närheten.
Trots att det är obebott inkluderar USA:s geologiska undersökning det som en del av New Yorks 10:e kongressdistrikt sedan den 114:e kongressen i USA 2015. Både New York City och Jersey City har tilldelat ön lotsnummer. Nyttotjänster, inklusive el, vatten och avlopp, till Liberty och Ellis Islands tillhandahålls från New Jersey-sidan, medan post levereras från Battery i New York.
Allmänhetens tillträdeRedigera
Två färjelägen finns på den sydvästra sidan av Liberty Island. Ingen avgift tas ut för inträde till Statue of Liberty National Monument, men det finns en kostnad för färjetrafiken som alla besökare måste använda, eftersom privata båtar inte får lägga till vid ön. En koncession beviljades 2007 till Statue Cruises för att driva transport- och biljettförsäljningen, som ersatte Circle Line, som hade drivit trafiken sedan 1953. Färjorna avgår från Liberty State Park i Jersey City och Battery i Lower Manhattan.