I dag besökte jag ett Costco Tire Service Center. Jag begärde att mina däck skulle balanseras, roteras och att trycket skulle kontrolleras och justeras vid behov. Jag lämnade in min bil klockan 13.00 och fick veta att det skulle dröja till 14.30 innan de hade möjlighet att titta på den. Jag gick runt i butiken en stund och satte mig sedan i matsalen. Klockan 13.35 fick jag ett samtal från ett nummer som jag inte kände igen. Jag svarade. Det var däckcentralen.
Mannen från däckcentralen informerade mig om att mina däck var slitna över den lagstadgade gränsen och att Costco inte kunde serva dem. Efter telefonsamtalet gick jag till däckutställningsrummet. Ingen var tillgänglig för att tala med mig omedelbart, men mannen som hade ringt mig och hans chef såg mig medan de diskuterade däcken på min bil. Efter en minut eller två gick chefen mot mig.
Chefen öppnade dörren mellan garagebyggnaderna och däckutställningsrummets inre och marscherade mot mig. Han meddelade självsäkert att mina däck inte är lagliga för gatan. Jag blev förvånad över hans påstående eftersom jag hade mätt mönsterdjupet i går och trodde att mina däck var lagliga. Han förklarade att slitbanan på mina däck har mindre djup än den lagliga gränsen på 2/32″. Jag började tvivla på mig själv. Jag måste ha mätt profildjupet felaktigt och lurat mig själv att tro att de var okej när de var så slitna att de var olagliga. Detta var ett tillfälle att lära mig.
Jag frågade chefen hur man mäter mönsterdjupet med särskilt fokus på efterlevnad av lagstiftningen. Han förklarade att mönsterdjupet mäts överallt där däcket rör vid vägen. Jag måste mäta varje spår, även de i axeln, och de får inte vara mindre än 2/32″. Jag bad honom visa hur man mäter mönsterdjupet i axeln och han visade mig med en mönsterdjupsmätare precis som min. Jag blev förvånad över vad han visade mig och frågade om det fanns slitageindikatorer i axlarna. Han svarade att det inte var det. Jag påpekade att djupet av spåren i axlarna var mindre än det var i de större slitbanerännorna, även på ett nytt däck. Han höll med och sade att det gummimaterial som används på axlarna är annorlunda och att det slits långsammare än gummit mellan axlarna. Jag började undra om han talade sanning när han övergick till ett säljande samtal.
Direktören visade mig BF Goodrich- och Michelin-däck som var kompatibla med min bil. Han berättade för mig att deras BF Goodrich-däck för närvarande är rabatterade med 70 dollar och att den vanliga monteringsavgiften skulle sänkas till 1 penny per däck någon gång den här månaden: December 2017. Föreståndaren gav mig en utskrift med två däckalternativ att överväga. Det billigaste alternativet, 361 dollar, gäller däck som han inte rekommenderar. Han hävdar att de är sämre än en uppsättning för 422 dollar. Mina däck fick inte den 20-dollarservice för balansering och rotation som jag hoppades att de skulle få, och jag gick därifrån i tron att jag snart skulle behöva spendera mycket mer pengar. Jag gick runt sidan av Costco till garaget där min bil stod. Killen som hade ringt mig tidigare förberedde sig för att kontrollera trycket i mina däck, men innan han gjorde det berättade han för mig att han inte höll med chefen om mina däcks skick.
Han berättade för mig att han höll med om att axlarna på mina däck var slitna men att han inte tyckte att de var olagliga eller farliga. Han uppmuntrade mig att övertrycka mina däck för att få mitten av slitbanan att slitas mer än axlarna. Han rekommenderade 40 PSI trots att fordonstillverkaren rekommenderar 30 PSI. Jag gick med på det och körde hem.
När jag var hemma började jag undra om 40 PSI var en bra idé med tanke på att det är 33 procent högre tryck än vad fordonstillverkaren rekommenderar. Jag undrade också varför de grunda slitbanerännorna i däckens axel saknar slitageindikatorer och om deras avsaknad motsäger Tire Service Center-chefens påståenden om slitbanedjup på axeln och lagstadgade gränser.
Lagstadgade gränser för slitbanedjup visade sig vara svårare att hitta än vad jag hade förväntat mig, men efter ungefär 30 minuter hittade jag denna text i Code of Federal Regulations: https://www.law.cornell.edu/cfr/text/49/393.75#
(b) Any tire on the front wheels of a bus, truck, or truck tractor shall have a tread groove pattern depth of at least 4/32 of an inch when measured at any point on a major tread groove. The measurements shall not be made where tie bars, humps, or fillets are located.(c) Except as provided in paragraph (b) of this section, tires shall have a tread groove pattern depth of at least 2/32 of an inch when measured in a major tread groove. The measurement shall not be made where tie bars, humps or fillets are located.
Det som är lite förvirrande för mig är vem denna federala förordning gäller för. Gäller den för fordon som ägs av den federala regeringen, gäller den mer allmänt för fordon som körs på federala vägar eller gäller den för alla fordon som körs på alla vägar? I punkt b anges uttryckligen vilka fordon som kräver 4/32″ mönsterdjup på framhjulen, och mitt fordon hör inte till dem. Min tolkning av punkt c är att bakdäck på fordon som anges i punkt b och fordonstyper som inte anges i punkt b kräver 2/32″ mönsterdjup. Därför drar jag slutsatsen att 2/32″ mönsterdjup är den minsta lagliga gränsen för min sedan.
En annan detalj som är värd att undersöka är den federala regeringens definition av ett större spår i slitbanan. Detta är definitionen från deras ordlista:
Major tread groove is the space between two adjacent tread ribs or lugs on a tire that contains a tread wear indicator or wear bar. (In most cases, the locations of tread wear indicators are designated on the upper sidewall/shoulder of the tire on original tread tires.)
Om jag förstår den definitionen rätt ska mönsterdjupet endast mätas vid de större spåren i slitbanan. Mina däck har fyra större slitbanegårdar och var och en av dem har slitageindikatorer. Jag är nu medveten om att de mätningar av mönsterdjupet som jag tidigare har gjort är otillräckliga eftersom jag bara har mätt ett av de två inre större spåren på varje däck. Jag återvände till fordonet med min mönsterdjupsmätare och en anteckningsbok. Här är ett foto av verktyget och mina mätningar.
För att göra det mer lättläst är här en textrepresentation av mätningarna. För att förstå någon av dessa tabeller kan du föreställa dig att du befinner dig ovanför fordonet och tittar nedåt. Varje siffra är n/32″ som mäts i ett av de fyra stora slitbanerännorna på vart och ett av de fyra däcken. Jag mätte en gång i varje större spår och undvek indikatorerna för slitage.
Front------ ------
| | | |
|5666| |5665|
| | | |
------ ------Left Right------ ------
| | | |
|4554| |4454|
| | | |
------ ------ Rear
I den federala förordningen anges att jag måste använda det minsta uppmätta mönsterdjupet för varje större spår på varje däck. Mina mätningar av minsta mönsterdjup är:
5/32" = front left
5/32" = front right
4/32" = rear left
4/32" = rear right
De flesta nya allsäsongsdäck för personbilar har ett mönsterdjup på 10/32″. Däcken på min sedan i dag fanns där när jag köpte den begagnad, så jag antar att 10/32″ är mönsterdjupet på mina däck när de var nya. Om vi drar bort 2/32″ från det ursprungliga mönsterdjupet återstår 8/32″ användbart mönsterdjup. Jag måste också dra av 2/32″ från det uppmätta mönsterdjupet på mina däck. Nu kan jag beräkna den procentuella andelen av hur mycket slitbana som finns kvar på mina däck. Detta är formeln:
(n-2)/(10–2) = remaining tread percentage
Här är procentandelen återstående slitbana för mina däck:
front: (5–2)/(10–2) = 37.5%
rear: (4–2)/(10–2) = 25%
Är mina däck slitna? Ja, det är de, men det råder ingen tvekan om att de är lagliga. Jag är förvirrad över varför Costco vägrar att serva mina däck och varför de rekommenderade att de skulle övertrycka dem. Mitt fordon är standard i alla avseenden och jag ser ingen anledning att avvika från tillverkarens rekommenderade däcktryck. Tidigt i morse när däcken var kalla använde jag en däcktrycksmätare för att mäta trycket och minska lufttrycket i däcken så att de alla ligger något under 31 PSI. Costco hade faktiskt pumpat upp varje däck till 40 PSI.
I slutändan har mitt möte med de anställda på Costcos däckservicecenter och min undersökning av deras påståenden varit lärorikt och har stärkt det ryska ordspråket: Lita på, men kontrollera.