Ana Sanz, 26, marscherade omkring 16 miles med en stukad fotled på måndagen i Washington, D.C., för att protestera mot George Floyds död i Minneapolis och för att kräva ansvar för avhumaniseringen av svarta människor i händerna på de brottsbekämpande myndigheterna.
Men Sanz, en afro-latino från Washington som arbetar med kvinnor som övervinner våld i hemmet och sexuellt våld, sa att det också är dags för något annat – för hennes latinamerikanska landsmän att konfrontera rasismen och den anti-svarta inställningen inom samhället.
Närhet till ”eurocentricitet och vithet är hur våra förfäder överlevde” genom förtryck, ett smärtsamt arv som fortfarande råder och måste utrotas, sade Sanz.
Och även om hon skakades av helikoptrar av militärkvalitet som kändes som en ”tornado”, sade hon, så stoppade de turbulenta protesterna inte de sedan länge efterlängtade diskussionerna om antisvart latinsk rasism och diskriminering.
Vita presentanter av latinos bör använda den här tiden till att ”försonas med det privilegium” som deras ljusa hud ger dem i system som är färgade av vit överhöghet och komma fram till hur de kan använda det på ett produktivt sätt, sade Sanz.
Jasmine Haywood, en afro-latina som har forskat om rasism mot svarta latinos, berättade för NBC News att tusenåriga latinos som Sanz försöker bryta kretslopp av internaliserad rasism och de sätt på vilka latinos vidmakthåller och upprätthåller vit överhöghet.
”Vad latinos behöver inse är att vårt förtryck är bundet och sammanflätat med det svarta samhällets förtryck”, sa Haywood. ”Tills de är befriade, tills de är fria från orättvisor och förtryck, kommer vi aldrig att vara befriade.”
Haywood sade att anti-svarthetskänslor är ”inrotade i våra kulturer” delvis på grund av att generationer av latinos ”lärt sig att söka partners som har en viss europeisk eller vit fenotyp eller ljusare hud för att lätta upp sina släktträd”.”
George Zimmerman, son till en afroperuansk mor och en vit far, sköt och dödade Trayvon Martin, en obeväpnad svart tonåring. Jeronimo Yanez, en latino-polis, sköt dödligt Philando Castile, 32, under ett trafikstopp. I en forskningsrapport som hon var medförfattare till beskrev Haywood dessa fall som ”våldsam vit överhöghet som utövas genom vita latinamerikanska kroppar”.
Närmare 60 miljoner latinamerikaner bor i USA, och de flesta av dem kan spåra sitt arv till Latinamerika och Karibien. En undersökning från Pew Research Center från 2016 rapporterade att en fjärdedel av alla latinamerikaner i USA identifierar sig som afro-latino eller afro-karibisk eller av afrikanskt ursprung med rötter i Latinamerika.
José Vilson, en mattelärare i New York City som råkar vara en svart latinamerikan, växte upp och besökte Dominikanska republiken under julhelgerna. ”När man åker till Santo Domingo, som är huvudstaden, är nästan alla där ungefär lika mörka, om inte mörkare, än vad jag är. Man kan uppenbarligen se att de är ättlingar till förslavade människor”, sade han till NBC News.
Men medan latinamerikaner i stor utsträckning erkänner sin etnicitet och sina afrikanska rötter – som härstammar från Latinamerikas koloniala period, då det skedde en blandning av ursprungsbefolkning, vita européer, afrikanska slavar och asiater – är det fortfarande många som kämpar med att betrakta sig själva som svarta. I Pew-undersökningen identifierade sig 39 procent av afro-latinamerikanerna som vita, medan endast 18 procent identifierade sig som svarta. Ännu fler afro-latinamerikaner (24 procent) uppgav att deras ras var ”latinamerikansk” – vilket är en etnicitet, inte en ras.
”De ser inte sambandet mellan hur etnicitet och ras är två olika aspekter av deras identitet”, säger Sanz och tillägger att vissa känner att ”deras latinamerikanska historia och kultur kommer att utplånas” om de identifierar sig som svarta eller vita, ”vilket inte är fallet – och att det återigen möjligen utplånar erfarenheterna hos svarta och ursprungsbefolkningar”.”
Tidigare möter latinamerikaner av alla hudfärger öppen och subtil rasism och diskriminering, oavsett om de är födda i USA eller inte. Hatbrott mot dem ökar. Många latinos trakasseras och arresteras till och med för att de talar spanska offentligt, och de fortsätter att möta praktiska hinder för att få tillgång till hälsovård och ekonomiska och utbildningsmässiga möjligheter.
Afro-latinos ’ses först som svarta’
Men trots sin etniska identifiering eller det språk de talar, ses afro-latinos ”först som svarta i det vita Amerika”, till skillnad från vita latinamerikaner, sade Haywood och tillade att människor bevittnade ”ett utmärkt exempel” på denna diskrepans under gripandet av en reporter nyligen.
CNN:s korrespondent Omar Jimenez, vars mamma är svart och vars pappa identifierar sig som colombiansk, arresterades i direktsänd TV förra veckan när han bevakade protesterna i Minneapolis – trots att hans mediekrediter verkade synliga. En kollega, korrespondentkollegan Josh Campbell, ”en vit reporter som också var på plats”, arresterades inte, enligt CNN.
”Han är en afro- latinsk man, och hans latinidad räddade honom inte i den situationen. Han arresterades ändå eftersom han är en svart man, punkt slut”, sade Haywood, som arbetar på Lumina Foundation, en Indianapolis-baserad organisation som försöker utöka utbildningsmöjligheterna för människor.
Julio Ricardo Varela, grundare av Futuro Medias Latino Rebels och själv en vitpresenterande latino, anser att det är avgörande att latinos erkänner rasismen i sin historia, inte bara som ett amerikanskt problem.
”Vitpresenterande latinos måste verkligen komma till rätta med sina privilegier inom ramen för anti-svarta”, oavsett om de är födda i USA eller inte, Latinamerika eller Karibien, och de ”måste bara acceptera verkligheten att vi också kommer från ett rasistiskt samhälle som är inbäddat i vit överhöghet”, sade Varela.
”Om man tittar på Latinamerika i allmänhet bär vi bokstavligen runt på det bagaget och tar med oss det systemet”, sade Varela.
”Det har i åratal pågått riktigt obekväma, verkliga samtal kring den här frågan, och jag är faktiskt uppmuntrad av att det här kan vara en vändpunkt, men den viktiga iakttagelsen här är att just nu behöver svarta röster förstärkas”, sade Varela.
Haywood jämförde vit överhöghet med luft – ”man kan inte låta bli att andas in den och vara en del av den” – men hon sa att erkänna sina rasistiska fördomar är det första steget för att konfrontera rasism mot svarta.
Ladda ner NBC News-appen för att få senaste nyheter och varningar
Sanz sa att ett sätt att göra det är att börja uppmärksamma de sätt på vilka latinos misslyckas, avsiktligt eller oavsiktligt, med att erkänna att svarta människor redan är en del av deras samhälle.
”Det har funnits en hel del konversationer och bilder om latinos som solidariserar sig med svarta människor, men faktum är att det redan finns svarta människor i våra egna samhällen. Det är verkligen hycklande att se det, för de misslyckas med att erkänna närvaron av svarta människor i vårt eget samhälle”, sade Sanz.
Vilson sade att det är viktigt att komma ihåg ”hur sammankopplade så många av våra kamper är”.
”Fokuseringen på anti-svarta betyder inte att vi inte bryr oss om barn i burar. På samma sätt förstår vi att slaveriet också manifesterades i så många asiatiska amerikaner som var tvungna att bygga järnvägar i det här landet. Vi förstår att fängelsesystemet byggdes exponentiellt på svarta människors ryggar genom det 13:e tillägget”, tillade han. ”Ju mer vi kan fokusera på några av de värsta brotten, desto mer kan vi hitta sätt att lindra alla typer av olika typer av aggressioner och förtryck.”
Följ NBC Latino på Facebook, Twitter och Instagram.