Lagar om skolplikt: Bakgrund

Lagstiftning om skolplikt kräver att barn ska gå i en offentlig eller statligt ackrediterad privatskola under en viss tidsperiod. Det finns vissa undantag, framför allt hemundervisning, men i stort sett alla delstater har mandat för när barn måste börja skolan och hur gamla de måste vara innan de får lämna skolan. Vanligtvis måste barn börja skolan vid sex års ålder och vara inskrivna tills de är minst 16 år. Dessa lagar infördes inte bara för att förbättra läs- och skrivkunnigheten utan också för att motverka det utbredda barnarbetet under 1800-talet och det tidiga 1900-talet.

Denna artikel utforskar den kulturella och rättsliga historien bakom lagarna om obligatorisk skolgång. Se statliga lagar om skolplikt och alternativ till hemundervisning för att få veta mer.

Skolpliktens ursprung

I det antika Judéen krävde judiska ledare, redan innan Platons The Republic populariserade idén om obligatorisk utbildning, att föräldrarna skulle tillhandahålla åtminstone en informell utbildning för sina barn. Faktum är att rabbiner grundade ett antal skolor i hela regionen och uppmuntrade föräldrarna att skicka sina barn till skolan med början vid sex års ålder. Men den aztekiska trippelalliansen (som styrde dagens centrala Mexiko under 1400-talet och början av 1500-talet) anses allmänt vara den första nationen som gjorde utbildning obligatorisk för alla barn.

I samband med reformationen (som inleddes 1524) krävde Martin Luther lagar om obligatorisk skolgång för att se till att fler kristna kunde läsa Bibeln på egen hand. I takt med att reformationen spred sig över Europa, infördes också obligatoriska skollagar. Men även om Skottland införde ett utbildningsmandat för barnen i privilegierade familjer 1496, omfattade detta mandat inte allmogen förrän landet antog School Establishment Act 1616.

Konceptet med obligatorisk skolgång skulle successivt spridas till andra delar av världen, främst baserat på de system som inrättades av Preussen 1763.

Främre lagar om skolplikt i USA

Massachusetts blev den första amerikanska delstaten som antog en lag om skolplikt 1852, efter att ha antagit en liknande lag redan 1647 när den fortfarande var en brittisk koloni. Lagen från 1852 krävde att varje stad och ort skulle erbjuda grundskola med fokus på grammatik och grundläggande aritmetik. Föräldrar som vägrade skicka sina barn till skolan fick böter och (i vissa fall) fråntas sina föräldrarättigheter, och deras barn fick gå i lära hos andra.

Före Massachusetts lag och i andra delstater utan sådana lagar tillhandahölls utbildningen vanligtvis av privata skolor som drevs av kyrkor. Eftersom de också tog ut skolavgifter uteslöts fattiga barn eller fick informell skolundervisning i hemmet. Detta skulle förändras under invandringsboomen mellan 1800- och 1900-talet, då utbildning sågs som det bästa sättet att assimilera invandrarbarn.

Under denna tid införde ett flertal delstater lagar om obligatorisk skolgång som syftade till att ta utbildningen ur händerna på kyrkliga skolor och i första hand in i händerna på statligt drivna, offentliga skolor. Dessa åtgärder vidtogs som ett växande svar på rädslan för ”invandrarnas” värderingar och den katolska kyrkan själv. Högsta domstolen upphävde senare dessa så kallade ”obligatoriska skollagar” som krävde att eleverna endast skulle gå i offentliga skolor.

Ett annat motiv var den växande allmänna oron för barnarbete och tron att obligatorisk skolgång skulle avskräcka fabriksägarna från att exploatera barnen. Alabama upphävde faktiskt tillfälligt sin lag om skolplikt på grund av påtryckningar från ett stort textilföretag i delstaten.

Mississippi var den sista delstaten som antog en lag om skolplikt 1917. Ändå var verkställandet av dessa delstatliga lagar i stort sett ineffektivt tills delstaterna började inse värdet av en utbildad arbetskraft.

Aktuellt tillstånd för skolplikt

Samtidigt som skolplikt fortfarande är normen har flera undantag gjorts för specifika grupper av människor som motsätter sig lagarna. Till exempel beslutade USA:s högsta domstol (Wisconsin v. Yoder) 1972 att Amish-föräldrar var undantagna från sådana lagar efter åttonde klass. Dessutom beviljar delstaterna vanligtvis undantag för dem som hemundervisar sina barn så länge de uppfyller de standarder som krävs av offentliga och statligt ackrediterade privatskolor.

Också många delstater erbjuder arbetsbefrielsetillstånd som gör det möjligt för eleverna att arbeta begränsade timmar utanför skolan under normal skoltid.

Om du har ytterligare frågor kan du se avsnittet om skolplikt på FindLaw eller kontakta en jurist inom utbildningsrätt.