Efter mer än 77 år av tillverkning av guayaberas, de långärmade vävda i irländskt linne som var symbolen för den kubanska aristokratin och som senare prydde filmstjärnor, idrottsmän och till och med presidenter, stänger La Casa de las Guayaberas.
NBC 6 rapporterade att det ikoniska emporiumet på Southwest Eighth Street i ett uttalande sade att den ekonomiska bördan från den nya coronavirus-pandemin har lett till att butiken stänger.
”Det är med djupaste beklagande att vi måste stänga vår butik på grund av den nuvarande pandemin, det osäkra ekonomiska klimatet och bristen på statlig ekonomisk hjälp, råd och vägledning”, stod det i uttalandet.
Ramón Puig, lokalt känd som ”kungen av guayabera” och ”El mago de la guayabera”, öppnade sin första guayabera-butik på Kuba 1943, enligt en historik på butikens webbplats.
Legenden säger att en spansk invandrare som hade rest till Sancti Espiritus på Kuba bad sin fru ”att göra en långärmad vit linneskjorta med fyra stora fickor åt honom så att han kunde bära sina cigarrer, skrivverktyg, näsduk och otras cositas (andra småsaker) under sin arbetsdag”, enligt butikens historia.
Skjortan blev populär bland kubanska guavabönder som fyllde fickorna med guava, vilket gav skjortan namnet ”guayabera”.
Puig flydde från Fidel Castros Kuba 1968 och anlände till Miami med sin fru, Juana Maria, och deras åttaårige son Louis på en Freedom Flight, ett program från USA:s regering som ledde till att mer än en kvarts miljon kubaner flydde från Castro för att bosätta sig i USA.
Han öppnade sin första butik i Miami 1971, bredvid Versailles på Southwest Eighth Street. Han flyttade sedan butiken till dess nuvarande plats på 5840 SW Eighth Street, ett kvarter väster om Coral Gables.
Han blev snart känd för den skickliga skrädderiet av sina skjortor och lockade till sig en internationell kundkrets som liknade en Who’s Who av underhållare, idrottsstjärnor och världsledare. På A-listan fanns Sylvester Stallone, Emilio och Gloria Estefan, Alex Rodriguez, Alonzo Mourning och nästan alla amerikanska presidenter från Ronald Reagan och framåt.
1997 tilldelade USA:s latinamerikanska handelskammare honom utmärkelsen Entrepreneur of the Year, enligt Miami Heralds arkiv. Han fick också en del av Eighth Street tillägnad honom 2006.
Butiken håller en avslutande utförsäljning från den 27 juli till den 2 augusti både online och i butik.
”Under de senaste 77 åren har Ramon Puig Guayaberas klätt USA:s presidenter och världsledare, berömda skådespelare och artister och vår latinamerikanska gemenskap”, står det i uttalandet. ”Vi vill tacka de miljontals kunder och vänner världen över som har stöttat oss. Det har varit en otrolig resa och vi hade inte klarat oss så här långt utan er.”
Miami Heralds kolumnist Fabiola Santiago bidrog till denna rapport.