Slemsekret är en vanlig försvarsmekanism i kroppen. De är karakteristiska för alla ihåliga organ, eftersom de smörjer väggarna i t.ex. matsmältningskanalen eller bronkierna. De fungerar också som ett hinder för passage av främmande ämnen. Särskilt i luftvägarna är sekret viktigt för att förhindra att främmande partiklar passerar till de nedre delarna av luftvägarna. Dessa sekret fyller sin funktion, men får inte ansamlas i bronker eller bronkioler. Därför stöts de ut med jämna mellanrum tack vare bl.a. epitelcellernas cilier. Men patienten kan bli orolig beroende på slemmets färg. Om du har en hosta med grönt slem intensifieras frågorna i konsultationen.
Respiratorisk infektion: vanlig konsultation i primärvården
När inflammation i luftvägarna uppstår, antingen på grund av infektion eller direkt skada från irriterande ämnen, ökar mängden sekret och slemhinnan blir tydligare för patienten.
Den vanligaste orsaken till slemhinnan är en infektion i nedre luftvägarna. Nästan 20 % av besöken inom primärvården handlar om en luftvägsinfektion. De flesta av dessa infektioner är självbegränsande och i allmänhet inte allvarliga.
När det förekommer slemhinnor är det mest troligt att det rör sig om en infektion i de nedre luftvägarna. Det kan handla om kronisk bronkit, lunginflammation och uppblossande KOL.
Lunginflammation
I lunginflammation är orsaken vanligen bakteriell, vilket kräver användning av antibiotika. Samma sak sker vid exacerbationer av KOL på grund av patientens speciella tillstånd.
Akut bronkit
90% av akut bronkit har viralt ursprung, så urskillningslös användning av antibiotika rekommenderas inte. Tvärtom. Användningen av dessa läkemedel kan leda till en ökad risk för biverkningar, förutom naturligtvis en ökning av behandlingskostnaden. Å andra sidan är problemet med antibiotikaresistens alltmer oroande. Det finns redan många dödsfall i världen på grund av antibiotikaresistenta infektioner. Forskningen om nya antimikrobiella molekyler är knapphändig och nya antibiotika förväntas inte bli tillgängliga inom den närmaste tiden. Med tanke på detta verkar det rimligare att reservera de läkemedel som finns tillgängliga för patologier där de verkligen är effektiva.
Bronkit
Akut bronkit är en självbegränsande patologi som vanligen försvinner inom tre till fyra veckor. Incidensen är 4,4 % av fallen per år. Det är vanligare hos kvinnor än hos män och i kallt väder. Den vanliga symptomatologin är hosta, bronkospasm, allmänna symtom (feber, illamående) och slemhinnor.
Sputum är vanligtvis gult eller gröngult. Hosta med grönt slem tyder inte på en virus- eller bakterieinfektion. Den indikerar helt enkelt att en infektion föreligger, utan att ge någon ledtråd om vilken typ av orsakande agens det rör sig om.
Färgningar av sputum
Andra färgningar av sputum kan ge en ledtråd om patologins art och underlätta differentialdiagnosen.
Sputum eller slem kan ha följande färger:
- Klart: Detta är den normala färgen. Det tyder vanligtvis inte på patologi. Om den är mycket riklig kan den dock vara relaterad till allergisk rinit eller förkylning.
- Med blodstrimmor. Detta kan bero på irritation av svalgets slemhinna, vilket sker när hostan är mycket ihållande, eller på näsblod. När dessa är orsakerna är det vanligen en gulaktig eller grönaktig slemhinna med blodstrimmor.
- Röd (hemoptys). När blodet är rikligare kan det bero på lunginflammation, tuberkulos eller lungcancer.
- Svart. Ovanligt. Kan uppstå efter inandning av brandrök hos gruvarbetare i kolgruvor. Även efter att ha andats på platser med höga luftföroreningar.
- Rosa. Varnar för möjlig hjärtsvikt
Vad sägs om att hosta upp grönt slem?
Indikerar att det finns en infektion och att immunförsvaret agerar. Grönt slem tyder inte på behov av antibiotika eftersom det inte innebär att infektionen är bakteriell. De flesta bihåleinflammationer, tonsillit och bronkit har viralt ursprung och det är mycket vanligt att man får grönt slem, särskilt vid bronkit.
Därmed innebär en hosta med grönt slem inte alls att man behöver antibiotika. Den förekommer mycket ofta vid virala tillstånd som kronisk bronkit eller katarr i de övre luftvägarna.
Behandling av virala luftvägsinfektioner
Virala luftvägsinfektioner behandlas vanligen symtomatiskt genom att kontrollera feber och obehag. När hostan är produktiv är hostdämpande medel inte indicerade, eftersom hosta är en försvarsmekanism som syftar till att eliminera ackumulerat slem. Mucolytika och bronkdilatatorer kan användas vid bronkospasm.
Andra behandlingar av naturligt ursprung
Vissa aktiva ingredienser av naturligt ursprung kan vara användbara. I det här fallet kan vi tala om tornextraktet av hedera helix (murgröna). De aktiva ingredienserna i hedera helix finns huvudsakligen i dess blad och tillhör kemiskt sett saponingruppen. Specifikt kan tre olika saponiner extraheras: hederagenin, α-hederin och hederacosid C.
Av dessa tre aktiva principer är det främst α-hederin som verkar på bronkieträdet. Hederagenin verkar inte på lungfysiologin och hederacosid C saknar direkt aktivitet på bronkerna. Det är dock viktigt eftersom det fungerar som en föregångare till α-hederin.
Mer om α-hederin
Den farmakologiska effekten av α-hederin är relaterad till dess verkan på β-adrenerga receptorer. Dessa receptorer har noradrenalin som ligand. När receptorn och liganden binds till varandra aktiveras cAMP-banan. Detta leder till att den glatta muskulaturen i bronkerna slappnar av, vilket leder till en bronkdilaterande effekt. Dessutom ökar aktiveringen av β-adrenerga receptorer produktionen av surfaktant i bronkieslemhinnan, vilket främjar fluidiseringen av sekret. Efter interaktion mellan receptor och ligand blir komplexet inaktivt och receptorn internaliseras.
Administrering av α-hederin har visat sig hämma internaliseringsprocessen. Detta leder till ett ökat antal aktiverade β2-adrenerga receptorer i bronkepitelet.
Den farmakologiska effekten av hedera helix, tack vare dess interaktion med β2-adrenerga receptorer, är därför tvåfaldig:
- Den har å ena sidan en slemlösande och slemhinnesänkande effekt genom att öka produktionen av surfaktant
- och å andra sidan en bronkdilaterande effekt.
Den minskade tätheten och viskositeten hos slemmet samt den spasmolytiska effekten på bronkerna gör det möjligt att kontrollera symptomet hosta när patienten har en produktiv hosta. Baserat på dessa egenskaper hos murgröna har det fastställts att den kan användas vid andningstillstånd med produktiv hosta.