Krokodiler: Naturhistoria och bevarande: Krokodiler, kajmaner, alligatorer, gharials

ARCHIV:
1999 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003
JAN 02 | FEB 02 | MAR 02 | APR 02 | MAY02 | JUN 02
JUL02 | AUG 02 | SEP 02 | OCT 02 | NOV 02 | DEC 02
Sepia Gators

Månadens bild i juni togs av Israel Dupont när han besökte St Augustine Alligator Farm i Florida. Ganska ovanligt är detta den första bilden jag presenterar som togs med svartvitt filmmaterial. Detta ger fotografiet en tydlig sepia-ton och tjänar till att framhäva och förstärka de fascinerande texturer och skalmönster som pryder alligatorerna.
Alla krokodiler är täckta av fjäll som varierar i storlek och form beroende på var de befinner sig – det kan man tydligt se på fotografiet. Skallarna på ryggen (ryggskallar) är förstorade och rektangulära, och under huden innehåller de benplattor som kallas ”osteodermer” (bokstavligen ”hudben”) och som har olika funktioner, bland annat skydd, värmereglering och till och med förflyttning. På nacken är dessa osteodermer förstorade och kallas ”nackplattor” – varje art har ett unikt mönster av dessa nackplattor, även om de alltid omges av mer flexibel hud med små, rundade fjäll som innehåller färre och mindre osteodermer.
För det mesta är fjällen på flankerna mellan benen mycket mjukare och mer flexibla, även om de mindre och mer tungt bepansrade kaimanerna är ett undantag. Skallarna fyller specifika funktioner – de på magen är rektangulära och släta för att minimera dragningen över marken, de på benen är hårdare på framkanten för att minimera skador, och små och mjuka undertill för att underlätta flexibiliteten. Skallarna på svansen är formade för att minimera luftmotståndet men maximera ytan för att trycka vatten bakåt och driva alligatorn framåt.
Vill du skicka in ditt bästa foto till 2002 års tävling? Skicka mig ett fotografi så tar jag med det bästa här varje månad. Vinnaren kommer att röstas fram i januari 2003 och kommer att få ett Ilfochrome printpris som delas ut i början av 2003. Det enda kriteriet för att skicka in ett fotografi är följande: det måste fånga uppmärksamheten.