Konditionering

En introduktion till klassisk och operant konditionering inom psykologin

Konditionering inom beteendepsykologin är en teori om att en persons eller ett djurs reaktion (”respons”) på ett objekt eller en händelse (”stimulus”) kan modifieras genom inlärning eller konditionering. Den mest kända formen av detta är klassisk betingning (se nedan), och Skinner byggde vidare på den för att skapa operant betingning.

Pavlovs upptäckt av betingning

Detta inlärningssätt påvisades genom Ivan Pavlovs experiment, som bestämde sig för att forska om betingning efter att ha upptäckt under separata magförsök att hans hundförsökspersoner började salivera, inte bara när de fick köttpulver presenterat för sig, utan, vilket var ännu viktigare, när den person som matade dem kom i närheten av dem. Hundarna hade oavsiktligt tränats genom klassisk konditionering att associera personen som gav dem mat med själva maten, och reagerade på ett liknande sätt (salivering) på matarna. Detta kallas stimulus-respons (SR), när salivation blir en svarshandling på stimulus från personen som matar hundarna:

I början av experimenten:

• Den okonditionerade/neutrala stimulus (US/NS) är personen som anländer för att mata hundarna innan salivationen som ett resultat av deras närvaro hade börjat.
• Den okonditionerade responsen (UR) var att hundarna inte skulle salivera.

I slutet av experimenten, när det okonditionerade stimulus och svaren hade konditionerats:

• Det konditionerade stimuluset (CS) blir personen som anländer för att utfodra hundarna, vilket stimulerar det konditionerade svaret:
• Det konditionerade svaret (CR) blir salivering (normalt en reflexhandling för att underlätta matsmältningen när utfodringen ska påbörjas) vid synen av personen.

När Pavlov upptäckte denna associativa inlärning hos hundarna bestämde han sig för att utföra ytterligare forskning som var specifik för konditionering…

Klassisk konditionering

Det mest berömda experimentet av fysiologen som var relaterat till konditionering följde denna forskning. Experimentet, som vanligen kallas ”Pavlovs hundar”, syftade till att konditionera hundarna att associera öppnandet av en dörr med matningstid. Genom att välja en klocka som okonditionerad stimulus i stället för en person som kom för att mata hundarna, som i hans tidigare försök, gav Pavlov ett stimulus som utfodringen inte hade något samband med.

Vid utfodringstid öppnades dörren och mat gavs sedan. Till en början utsöndrades inte saliv i samband med att dörren öppnades, men med tiden blev stimulus konditionerat, och när dörren öppnades men maten inte tillhandahölls uppstod fortfarande saliv, vilket tyder på att dörröppningen hade blivit ett konditionerat stimulus.

Instrumentell inlärning

En utvidgning av klassisk konditionering utformades av Edward Thorndike (1874-1949), som placerade katter i en pusselbox. Incitamentet med en fisk som föda placerades utanför lådan, vilket gav katterna en anledning att försöka fly från lådan. Till en början hade de svårt att rymma och fick bara frihet genom att knacka på låset till lådan. Med tiden lärde de sig att de kunde fly genom att öppna låset, och därför minskade den tid de tillbringade med att vara instängda i pussellådan i takt med att deras kunskap om hur de kunde lämna den ökade.

Thorndike benämnde 1911 denna konditionering som ”effektlagen”: ett positivt utfall av en situation resulterade i att ett visst beteende stämplades in (i fallet med pussellådan stämplades öppnandet av låset in). Omvänt, om ett resultat är oönskat – om katterna hade straffats till följd av att de lämnade lådan – skulle handlingen att lämna den stämplas ut – bli mindre frekvent.

Operant konditionering och förstärkning

1938 utförde B.F. Skinner ett experiment med råttor i bur i en ”operant konditioneringskammare” – Skinners låda – som genom operant konditionering lärde sig att om de tryckte på en spak, skulle mat släppas ut till dem. Under operant betingning spelar förstärkning en nyckelroll:

Förstärkningstyp:	Beskrivning:	Tendens att bete sig på ett visst sätt:
Positiv förstärkning	En stimulans införs som ger incitament till ett visst beteende. Exempelvis belöningen i form av en matpellets i Skinners box.	Förstärkning
Negativ förstärkning	En önskvärd stimulans införs för att inte bete sig på ett visst sätt.	Förstärkning
Positiv bestraffning	En oönskad bestraffning (t.ex. elchock) införs när försökspersonen beter sig på ett visst sätt, vilket avskräcker från sådant beteende.	Den negativa förstärkningen
Negativ förstärkning	Fråntagande av den önskvärda stimulansen (t.ex. mat) för att förhindra ett visst beteende.	Minskar

Den viktigaste skillnaden mellan operant konditionering och klassisk konditionering är att den förstnämnda skapar association baserat på resultatet av ett subjekts beteende och det utfall som det genererar som en sekundär effekt, medan klassisk konditionering mer primitivt koncentrerar sig på själva beteendet.

Exempel på konditionering

En hund som får positiv uppmärksamhet efter att ha hämtat en pinne tillbaka till sin ägare lär sig att associera att föra tillbaka föremålet med gynnsam uppmärksamhet – positiv förstärkning.

En råtta i en bur med elektrifierat golv lär sig att genom att trycka på en spak kommer elchocken att upphöra – negativ förstärkning.

En katt som blir utskälld för att hon klöser möblerna avskräcks från att upprepa detta – positiv bestraffning.

Ett barn som inte får titta på tv efter att ha misskött sig associerar dåligt beteende med avsaknad av belöningar – negativ bestraffning.

Kritik

• Konditionering har många praktiska tillämpningar i vardaglig träning och utbildning. Djurträning använder rutinmässigt konditionering, med matgodis som en form av positiv förstärkning för gott beteende.
• Generalisering av association: En fara, särskilt med de positiva bestraffningar som beskrivs ovan, är att en försöksperson kan börja associera en oönskad förstärkning med andra stimuli än de som ursprungligen var avsedda. Detta visades i Skinners experiment Little Albert, där Albert hörde ett högt ljud vid åsynen av en vit råtta. Förutom en aversion mot vita råttor fick Albert dock en fobi för allt som liknade det – inklusive till exempel vita skägg.

Se även:

• Vilka problem kan påverka klassisk betingning?
• Kritik av klassisk betingning (i Stimulus-Response Theory huvudartikel)