Kolhydrater i cellytor1

Kolhydratkomponenterna i cellytor förekommer i strukturer som är fria att reagera med ämnen i cellens yttre miljö, som i de antigena reaktioner i vilka de är inblandade. Kolhydrater är väl lämpade för bildning av stereospecifika strukturer. De är relativt styva molekyler där det finns många grupper för vätebindning och för lipofil interaktion. Molekylens form och de reaktiva gruppernas läge kan skilja sig markant åt beroende på vilka sockerarter som är inblandade, vilken hydroxylposition det icke-reducerande sockret är knutet till och vilken α- eller β-konfiguration den glykosidiska bindningen har. Glukos finns sällan i det yttre skiktet av sockerarter i glykoproteiner eller glykolipider. Detta stämmer överens med hypotesen om igenkänningsställen, eftersom fri glukos i kroppsvätskor annars skulle kunna hämma erkännandet av specifika bindnings- eller receptorställen. Sialoglykoproteiner är i allmänhet dåliga antigener, och antikroppar mot glykoproteiner är sällan riktade mot sialinsyrorna, även om de är terminala sockerarter i glykoproteiner och glykolipider.