Klädernas historia – varför vi bär kläder

Dolores är intresserad av modehistoria sedan tonåren då vintagekläder var allmänt tillgängliga i secondhandbutiker.

Människor bär kläder av många anledningar, i första hand för att skydda sig och för att dekorera. Även om det kan tyckas att skydd mot väder och vind är klädernas huvudsakliga funktion, är konceptet att dekorera kroppen en urgammal sedvänja som går tillbaka till neandertalaren som försvann för 30 000 år sedan.

Kläder har burits i tusentals år som könsidentifiering, för att främja sexuell attraktionskraft, för att visa status, ålder, yrke, religion, grupptillhörighet och politisk tillhörighet, vid ceremoniella tillfällen och för att uttrycka sig personligen. Primitiva kulturer i den moderna världen som lever i samhällen där kläderna är frivilliga pryder sig med ärr, tatueringar, kroppsfärg, amuletter och huvudbonader.

Under hela historien har klädvalen begränsats av tillgängliga material. När människor började utforma klädesplagg begränsades de av sin miljö, teknik och geografiska plats i världen. Ett överflöd av får erbjöd ull. På eller i närheten av platser där lin växte blev lin en primär källa till vävda tyger. I takt med att handelsvägarna växte kunde människorna utöka sin användning av tillgängliga material.

Funktionalitet spelade också en viktig roll för bärandet av kläder. Hårt arbetande bönder behövde plagg som gjorde det möjligt att röra sig lätt medan eliten visade sin status och makt genom att bära mer genomarbetade dräkter som ofta begränsade rörligheten.

Historiska bevis för kläder

Kläder slits ut. Föreställ dig hur många av dagens plagg som skulle hålla i 1 000 år eller mer! Få gamla plagg dyker upp som arkeologiska bevis. Men experter har hittat bevis på kläder genom konst som statyer och grottmålningar. Skriftliga redogörelser, vissa tusentals år gamla, har överlevt och ger information om handel, affärer, inventeringar och brev.

Max Plank-institutet i Tyskland föreslår att människor bar någon typ av kläder så länge som för 107 000 år sedan. David Reed från University of Florida föreslår att människor bar kläder så länge som för 170 000 år sedan. Studien av DNA från kroppslusar visade att kroppslusar skiljde sig från huvudlöss runt den tiden.

Neandertalmänniskor tycks ha använt färgämnen för 75 000 år sedan, vilket antyds av klumpar av järnoxid som hittats i Shanidar-grottan i Irak. Armband och halsband gjorda av djurens senor uppträdda med pärlor gjorda av snäckor, ben och tänder har hittats i gravar från neandertalare.

Redovisningar av textilhandeln dokumenterar textilier som användes för handel i det antika Mellanöstern och Egypten. Fysiska bevis på linne har hittats i Östeuropa som är daterade till 30 000 år sedan.

Kläder som skydd

Ett plagg skyddar kroppen från mycket mer än en kylig dag. Plaggen skyddar människor från sol- och vindbrännskador samt mot bortblåst damm, insekter, törnen och regn. Breda hattkanter kan vara attraktiva, men de skyddar också ansiktet från solen, ögonen från bländning och håller regnet borta från ansiktet.

Förna egyptiska kvinnor bar linne som var så fint att det verkade genomskinligt. Lin svalkar kroppen och transporterar bort fukten från svett.

Arbetare bär både robusta kläder och skyddsutrustning – tänk på cowboys i chaps, slaktare i förkläden och brandmän i brandskyddsjackor.

De gamla romarna i sina togas trodde att byxor var en barbarisk stil, men nordeuropéerna levde i ett mycket kallare klimat som krävde en bättre isolering som byxor gav. Antikens ryttare bar byxor för att förhindra skavsår.

Clothing As Modesty

Vi tillskriver ofta blygsamhet till en känsla av anständighet och moral. Men begreppet kan vara mycket mer än att Adam och Eva tog på sig fikonlöv. Människor som skyddade sig mot elementen, mot kyla, värme, solbränna, insektsbett, repor och skärsår från törnen skulle inte bara se mer attraktiva ut, utan skulle också ha haft en överlevnadsfördel. Kom ihåg att antibiotika är en relativt ny uppfinning och att man förr i tiden kunde dö av ett infekterat sår.

Modesty varierar från en kultur till en annan och varierar till och med inom en kultur beroende på omständigheterna. En kvinna som inte skulle tänka på att bära bikini på stranden skulle aldrig göra det på en stadsgata. Hon skulle inte bara verka oanständig utan också se ut som en idiot.

Modesty kan också vara knutet till tradition. I Mellanöstern, särskilt i muslimska kulturer, är det ett anständigt beteende att täcka hela kroppen. Men det hårda ökenklimatet kräver det skydd som erbjuds av klädsel från topp till tå.

Äldre motsätter sig ofta nya stilar på grund av moraliska skäl. Den chockerande synen på kvinnors ben när fållarna höjdes på 1920-talet kan ha varit mer ett resultat av bilen än av unga damers oanständiga beteende. Det är lättare att manövrera sig bakom ratten i en bil utan att ha långa eller snäva kjolar som hinder. Byxor verkade oanständiga för de äldre i början av 1900-talet. Men förändringar i unga kvinnors aktivitetsnivåer, i deras nya intresse för sport, i kvinnor som tog på sig roller som tidigare var förbehållna män gjorde det mer praktiskt att bära byxor.

Teknikens påverkan på klädsel

Tekniken har en enorm påverkan på varför människor bär vissa plagg. Produktionen och distributionen av textilier, skor, huvudbonader och utsmyckning är beroende av förmågan att producera kläder och flytta dem från plats till plats.

När människor lärde sig att väva textilier av ull och lin blev deras plagg mer komplicerade än de äldre kläderna av läder och päls. Ull och lin var bekvämare och mer anpassningsbara till förändringar i vädret och lättare att arbeta med.

Ett etablerandet av handelsvägar gjorde det möjligt för människor att förflytta sina textilier längre sträckor och att skaffa textilier från källor långt hemifrån. Silke som fördes till Europa från Kina skapade en helt ny källa till lyx för eliten och berikade köpmannaklassen.

Spinnhjulet och allt mer komplicerade vävstolar påskyndade produktionen och tillgången på tyger. Den industriella revolutionen ledde till massproduktion som inte bara förändrade ekonomin utan också ledde till snabbare stilförändringar. När investerarna producerade tyger och plagg snabbare behövde de kunderna för att öka efterfrågan. Medan tidigare stilar förändrades över generationer behövde producenterna skapa en efterfrågan på sin produkt.

I tidningarna fanns modeplattor för att locka kvinnor att köpa den senaste stilen. Transportteknik som ångfartyg, tåg och lastbilar gjorde att plagg och tyger kunde flyttas snabbare. I takt med att kommunikationstekniken blev snabbare (rörliga bilder, TV, Internet) spreds idéer om nya stilar snabbare än i det långsammare förflutna.

Skapandet av syntetiska tyger som nylon gjorde kläderna billigare. Människor har idag fler plagg än de hade för 100 år sedan.

Könets och den sexuella attraktionskraftens påverkan på kläder

Under hela historien har människor burit kläder för att identifiera sitt kön och för att framstå som attraktiva för det motsatta könet. I de flesta kulturer bär män och kvinnor något olika typer av plagg.

Under antiken berodde längden på en mantel på kön. I det antika Rom bar män kortare fållar medan kvinnor bar långa, draperade klänningar. Kostymerna i det gamla Egypten är också könsspecifika. I det medeltida Europa bar män tunikor som blottade deras ben, medan kvinnors ben var täckta hela tiden.

Föreställningen om vad som är sexuellt attraktivt kan förändras över tid. Efter långa år av djupt dekolletage som framhävde bröstet gjordes stilförändringar för att framhäva höfterna. När fållen höjdes i början av 1900-talet betonades kvinnors ben som föremål för attraktion.

Medan det tillfälliga framträdandet av kvinnor i byxor verkade löjligt och okvinnligt i slutet av 1800-talet, kom hundra år senare, byxor att betraktas som ganska lockande.

Kläder och status

En persons status i den sociala hierarkin kan lätt bedömas utifrån vad den bär. Stilar, tyger, färger, huvudbonader och utsmyckningar skiljer sig markant mellan människor på olika socioekonomiska nivåer. Detta kan tyckas uppenbart när vi tittar på porträtt av kungar och drottningar från förr i tiden i motsats till bilder av bönder. Men även i dag, när vi alla klär oss på ett liknande sätt, är kvaliteten på de material som används och på tillverkningen av plagget uppenbar.

Desto bättre kläderna är, desto högre status har bäraren. Detta fungerar för att definiera de mäktiga och för att fastställa vem som bestämmer. Medan fabriksarbetare bär skyddskläder och tuffa bruksdräkter kan chefen lätt identifieras i sin vita skjorta och slips.

I det medeltida Europa infördes lagar som krävde klädsel i enlighet med den sociala statusen. Sumptuarielagar förbjöd medlemmar av den nyligen rika köpmannaklassen att bära vissa färger, tyger och utsmyckningar. Adeln fruktade att de tjusiga klädernas makt skulle kunna minska deras egen.

I ett experiment från Tilburg University i Nederländerna skickade man ut två grupper av människor till ett köpcentrum för att övertyga andra att delta i en undersökning. Gruppen som bar designermärken fann att 52 % av de tillfrågade personerna gick med på att delta i undersökningen. De som inte hade designermärken övertalade endast 13 % av dem att delta i undersökningen. Uppenbarligen tilldelar vi människor som bär plagg som visar på rikedom status och auktoritet.

Status hänvisar inte bara till social position. Man kan avgöra en persons civilstånd med en blick genom att leta efter en vigselring på ringfingret på vänster hand.

Kläder och grupptillhörighet

Barn kan identifiera grupptillhörigheten hos en person utifrån en enkel teckning. Poliser, brandmän, sjukvårdspersonal, militärer, affärsmän, jordbrukare och präster kan alla tydligt identifieras genom vad de har på sig.

Personer som tillhör vissa religiösa grupper kan identifieras genom sina kläder. En katolsk präst bär en något annorlunda krage än en protestantisk präst. Hasidisk klädsel identifierar en person av judisk tro. Muslimer kan ofta identifieras genom sina kläder. Old Order Amish skiljer sig från traditionella mennoniter genom att de bär enfärgad klädsel och skägg för gifta män, medan traditionella mennonitiska kvinnor bär tryckta tyger och männen inte bär skägg.

Till slutet av 1900-talet bar sjuksköterskor vanligtvis vita uniformer. Den vita mössan var unik för den skola som varje sjuksköterska gick på.

Interessen, hobbies och favoritfritidsaktiviteter förklaras ofta av klädval. Vi bildar stereotyper i våra sinnen av skateboardåkare, vandrare, surfare, golfspelare osv. En amerikansk hemmafru i mitten av 1900-talet kunde identifieras genom sin husklänning och sitt förkläde.

Kläder som ett politiskt uttalande

Politik visas ofta genom klädsel. I dag visar en röd slips att man är republikan medan en blå slips betyder att bäraren är demokrat. En person som är klädd i hippiekläder beskriver sina antietablissemangsmässiga tendenser. I 200 år har den bohemiska looken visat att bäraren är emot massproduktion och omfamnar återvinning, hantverk och konstnärlig individualitet.

Kriget påverkar de kläder som vi bär. Under krigstid har populära stilar ofta en militär look. Tygrestriktioner under andra världskriget införde kortare fållar, skor utan läder och mindre utsmyckning än tidigare. Koloniala amerikaner importerade textilier eftersom det var mer ekonomiskt att exportera jordbruksprodukter och timmer. Men den amerikanska revolutionen och en bojkott av brittiska produkter fick kvinnor att börja spinna och skapa hemspunna tyger. Enkla hemspunna kläder blev ett patriotiskt uttalande.

Den kommunistiska revolutionen i Kina introducerade den berömda Mao-jackan. När landet vände sig bort från begreppet traditionella stilar och klassindelning blev enkla plagg (en boxjackan och lösa byxor) den nationella klädesformen.

Ceremoniella klänningar

Vissa klädesplagg bärs vid riter och festligheter. Den traditionella kungliga klädseln för europeiska monarker krävde utsmyckade kläder och huvudbonader för ceremoniella tillfällen och porträtt. Kungar och drottningar från förr bar vanligtvis inte tunga kronor och besvärliga, smyckade pälscapes till vardags.

En brud kan lätt identifieras genom sin klädsel. Tänk på praktfulla indiska brudar eller den typiska västerländska vita brudklänningen.

Människor i militären bär kläduniformer med band och andra utsmyckningar vid speciella tillfällen, kläder som de aldrig skulle bära i fält eller vid dagliga aktiviteter.

På examensdagen bär gymnasie- och högskoleutbildade en keps och klänning. Professorer som deltar i ceremonin bär utsmyckningar på sina akademiska rockar som identifierar deras ämnesområde.

Varför vi bär det vi bär

Vi visar oss själva genom våra klädval. Oavsett om vi är klädda för isolering, grupptillhörighet, humör, favoritaktivitet, speciellt tillfälle, visar vi världen vem vi är genom våra kläder. Vi tittar på främlingar och skapar oss omedelbara föreställningar om dem genom deras sätt att klä oss. Vi placerar dem i auktoritetsroller eller ser dem som ett hot. Vi tittar på människor och bestämmer oss för att vi gillar dem eller inte gillar dem innan de ens har talat.

Kläder skyddar oss från väder och vind och ger oss en känsla av att identifiera oss själva. Vi är vad vi bär.

© 2015 Dolores Monet

Dolores Monet (författare) från East Coast, United States on July 04, 2020:

Hej Ann – att tycka att den välklädda personen i dyra kläder har hög status är naturligtvis en sak. Att avfärda någon i vanliga, billiga eller till och med slarviga kläder som låg status kan vara ett misstag…. Det finns rika människor som inte klär sig på ett sätt som vi förknippar med eliten. Tack!

Ann Carr från SW England den 02 juli 2020:

Detta är en fantastisk resa genom kläder, från praktiska saker till mode och status. Du beskriver alltid sådana saker med tydlighet och en stil som intresserar och informerar på samma gång.

Framsteget från enkla gårdskläder till ceremoniella klädsel får oss att inse vilka influenser det har funnits för hur vi ser ut. Ni har så rätt om ”första intryck”. Vi har alla en tendens att göra oss skyldiga till det utan att titta under ytan eller ens prata med någon!

Genial artikel, Dolores.

Ann

Mona Sabalones Gonzalez från Filippinerna den 28 juni 2020:

Det här är en mycket intressant artikel. Ursprungligen läste jag den för att lära mig om neandertalarnas kläder, men när jag gick vidare kunde man se att kläderna speglar livsstilen och det förklarar varför det finns så många olika varianter av kläder som används över tid.