Den här veckan, ESPN debuterar en 30 för 30 dokumentärfilm om collegefotboll och NFL superstar Michael Vick på torsdag, januari 30. Den tvådelade granskningen av den älskade idrottsmannen som hamnade i fängelse för sin delaktighet i en hundkampsring avslutas torsdagen den 6 februari.
En av de personer som lyfts fram i specialfilmen kommer att vara kvinnan som har stått vid Vick:s sida genom alla hans upp- och nedgångar, hans hustru Kijafa Frink. Här är vad du behöver veta om henne.
Kijafa är en akademiker från Hampton University
Kijaha Frink, 39, föddes den 15 december 1980 i Philadelphia, Pennsylvania, där hon också växte upp. Efter gymnasiet gick hon på Hampton University i Hampton, Virginia, som är ett privat, historiskt svart universitet som ligger nära Chesapeake Bay-mynningen.
Hon träffade Vick när hon gick på college och lade faktiskt sin utbildning på is vid det tillfället. Men hon berättade för TT Torrez i en intervju 2011 att när Vick hamnade i fängelse 2007 insåg hon att hon behövde hitta sig själv utanför att vara hans partner, så hon bestämde sig för att avsluta sin examen.
”Jag brukade befinna mig mycket i hans skugga. När han försvann, när han hamnade i fängelse, var jag tvungen att börja hitta mig själv och sluta leva bakom honom och hans ljus och gå ut och göra min egen sak”, säger Frink. ”Jag ville att mina döttrar skulle veta att man inte nödvändigtvis behöver vara beroende av att en man tar hand om en … det var därför jag avslutade skolan, jag gick på Hampton University, och jag såg till att jag avslutade eftersom jag ville se till att jag hade ett liv utanför Mikes liv.”
Michael och Kijafa träffades på en nattklubb i januari 2002
I sin intervju med Torrez bekräftade Frink att hon träffade Vick på en nattklubb i januari 2002. Hon gick fortfarande på college och han var ute i sin hemstad. Vid det laget var Vick klar med college – han gick på Virginia Tech i Blacksburg, Virginia, som ligger ungefär fyra timmar bort, från 1998 till 2000, redshirting sitt första år och spelade två år som Hokies quarterback innan han lämnade skolan för NFL.
I januari 2002 skulle Vick just ha kommit från sin första NFL-säsong där han spelade i åtta matcher totalt, med två starter. Den säsongen kastade han för nästan 800 yards och två touchdowns och sprang för nästan 300 yards och en touchdown.
I en intervju 2012 med Philadelphias NBC10 säger Kijafa att Vick bara kom fram till henne på nattklubben, fick hennes nummer och de har ”pratat sedan dess.”
Men i själva verket skrev Vick i sin självbiografi Finally Free från 2012 att han faktiskt tappade bort Kijafas nummer till en början och var tvungen att få det från en av hennes vänner. Sedan ringde han henne en kväll när han handlade i Walmart och de pratade i timmar.
”Från och med då pratade jag med Kijafa varje dag i telefon. Jag ringde henne fyra till fem gånger om dagen medan hon arbetade … och hon lyfte alltid luren och pratade med mig. Mer än något annat var det en vänskap. Jag fick henne att skratta. Och hon fick mig att skratta.”
Paret har fyra barn och gifte sig 2012
Kijafa och Michael har fyra barn tillsammans: De har två döttrar tillsammans, Jada, 15, och London, 12, samt bebisen Michael Jr. som föddes i november 2017.
Paret gifte sig inte förrän efter att Vick släpptes från fängelset 2009. Vick friade till Kijafa på hennes 29-årsdag i december samma år och hela frieriet var ett ganska utstuderat upplägg.
”Jag planerade en överraskningsfest och berättade för henne att vi skulle gå ut och äta på Ritz-Carlton”, skrev Vick i sin självbiografi. ”När jag kom dit frågade jag damen på framsidan om en fest på nedre våningen, och jag berättade för Kijafa att en av mina lagkamrater deltog i festen. Vi gick ner för att ’träffa min lagkamrat’. När vi öppnade dörrarna skrek alla ”Överraskning!” … en långsam låt kom på och jag bad henne att dansa med mig. Jag tänkte på vad jag skulle säga och började svettas. Jag skulle inte bara fråga henne om hon ville gifta sig med mig, utan jag skulle också göra det på nationell TV för The Michael Vick Project på BET.”
Men frieriet gick utan problem. De gifte sig i juni 2012 och Vick skrev om bröllopet: ”Det finns vissa människor i ditt liv som du aldrig vill skiljas från. Och hon är den jag aldrig vill skiljas från – inte bara på grund av våra två döttrar, utan på grund av den vänskap vi har utvecklat genom åren och vår förmåga att älska och respektera varandra.”
Kijafa har varit med i och producerat två dokusåpor
Deltagarna i ”Baller Wives” berättar varför du bör titta på den nya serien | Premiär måndag 14 augusti kl. 10.00/9.00Möt de nya deltagarna i VH1:s ”Baller Wives” (Kijafa & Michael Vick, Asante & Jeniva Samuel, Aja & Channing Crowder, Kelly & Julius Jones) och lär dig vad som kommer att hända den här säsongen. Se premiären på måndag klockan 10/9c efter återföreningen av Basketball Wives på VH1! #BallerWives #VH1 Prenumerera på VH1: on.vh1.com/subscribe Baller Wives är… 2017-08-09T20:12:07.000Z Kijafa är en ganska kunnig partner. Hon producerade och spelade huvudrollen i The Michael Vick Project, en dokumentärserie på BET som skildrade Vick’s uppgång till berömmelse, efterföljande fall i onåd efter domar för hundfäktning och fängelsevistelse, och återlösning efter att han släpptes från fängelset.
Kijafa fortsatte med att vara exekutiv producent för VH1’s Baller Wives 2017, som följde flera NFL-spelares och deras familjers liv: Kijafa och Michael Vick, Stacey och Chris Chambers, Jeniva och Asante Samuel, Aja och Channing Crowder, Kelly och Julius Jones samt Miko och Brent Grimes.
Men även om dessa huvudrollsinnehavare kom från olika NFL-klubbar och de definitivt hade en del sammandrabbningar och dramatik i programmet, berättade Kijafa för Torrez att i verkligheten var Philadelphia Eagles fruar och flickvänner supernära (Vick spelade för Eagles i fem säsonger efter att han släppts från fängelset).
”Philadelphia Eagles har de bästa fruarna och flickvännerna av alla lag som jag känner till”, sa Kijafa. ”Vi är så nära varandra, vi gör saker tillsammans, vi reser tillsammans, vi går ut och äter, vi tittar på matchen tillsammans, vi går hem till varandra, vi är som en stor familj. Jag tycker verkligen om det, att umgås med andra kvinnor som befinner sig i samma situation. Det finns ingen avundsjuka, inget hat. Vi har bara roligt när vi umgås med varandra. Det finns ingen dramatik, inget som man ser på programmen, där vi bråkar. Det gör vi inte.”
Hon är en entreprenör
Förutom sina tv-program startade Kijafa också sin egen accessoarverksamhet i Philadelphia som heter PnkElephant, som startade som en del av att Kijafa skulle avsluta sin skolgång och göra något meningsfullt av sitt liv när Michael satt i fängelse.
”Jag har alltid vetat att jag definitivt ville ha ett eget företag och jag älskar verkligen, verkligen accessoarer. Jag har upptäckt att du kan förändra din outfit, du kan göra den så mycket mer intressant när du byter ut dina accessoarer. Så jag tänkte att jag ger det här en chans och så får vi se vad som händer”, berättade hon för Torrez.
Hon tillade att det är svårt att dela upp sin tid mellan företaget och familjen, men att det är viktigt för henne att föregå med gott exempel för sina barn.
”När jag var gravid med min första dotter kom den där glödlampan och sa: ’Okej, du måste göra något med ditt liv’. Man vet bara aldrig vart livet kommer att ta en. Man vet bara aldrig om livet och jag ville se till att det togs hand om både mig och mitt barn. Jag började bara spara pengar, sätta in pengar i olika investeringar och det betalade sig för mig.”
Michael Vick’s 30 for 30 special sänds torsdagen den 30 januari och torsdagen den 6 februari kl. 21.00 ET/PT på ESPN.
LÄS NÄSTA: Michael Vick’s barn: 5 snabba fakta som du behöver veta