Country-musikstjärnan Kenny Rogers var en av de mest hyllade artisterna i sin tid. Han ”avled fridfullt hemma av naturliga orsaker under vård av hospice och omgiven av sin familj” den 20 mars 2020, vid 81 års ålder.
Han lämnar efter sig en kärleksfull familj, bland annat sina fem barn, Carole Lynne, Kenny Jr, Christopher Cody och tvillingarna Justin och Jordan. Innan sin död var Rogers stolt pappa till de fem barnen.
Här finns mer information om Kenny Rogers barn.
Carole Lynne Rogers
Carole är countrymusikstjärnans äldsta barn och enda dotter. Tyvärr kunde Rogers inte spela en aktiv roll i Caroles barndom. Detta beror på ett arrangemang som gjordes med hans första fru Janice Gordon.
Kenny Rogers och Carole Gordon gifte sig när Rogers bara var 19 år gammal. Paret knöt äktenskapet 1958 efter att Rogers blivit gravid. Rogers ville göra vad han tyckte var rätt, så han gifte sig med Gordon innan deras dotter föddes. De välkomnade Carole till världen den 15 september 1958.
I sin självbiografi, Luck or Something Like It, sade Rogers att han var helt förberedd på att ta på sig ansvaret som make och far. ”Jag förstod hur flickor blev gravida och att killar hade en skyldighet när de blev det”, skrev Rogers. ”När min Janice blev gravid var jag helt förberedd på att ta steget in i äktenskapet. Det föll mig aldrig in att gå ifrån ansvaret.”
Gordons föräldrar var dock inte nöjda med Rogers karriärval. Under den här tiden höll ”Coward of the County”-skroonaren fortfarande på att bygga upp sin musikaliska karriär. ”Sanningen är att Janices föräldrar aldrig vant sig vid tanken på att deras svärson var musiker, oavsett om jag tjänade pengar med en rad dagjobb eller inte”, berättade Rogers i sin självbiografi Luck or Something Like It.
”När de väl såg att jag inte tänkte ändra mina karriärambitioner bort från musiken, ville de inte ha mycket med äktenskapet att göra. De skrev av mig som en långsiktig familjeförsörjare, och vårt äktenskap blev surt och höll bara till nästa oktober 1959.”
Enligt Rogers tog hans äktenskap en vändning åt det sämre hållet efter att han och Janice hade hamnat i ett gräl.
”Det hela stannade upp en dag när vår dotter, Carole, var ungefär sex månader gammal. Janice och jag hade vad vissa kanske skulle kalla ett gräl, men det var faktiskt mer en meningsskiljaktighet. Jag minns inte ens vad det handlade om. Jag kan bli ganska hetsig under ett meningsutbyte, och Janice var den typ av person som hatade konfrontationer”, sade Rogers.
Rogers och Gordons äktenskap överlevde inte den oenigheten. Efter deras skilsmässa fick Rogers bara ett besök i veckan med sin dotter, och varje besök var bara två timmar i taget. Några år senare började hans superstjärne på landet. Han var ständigt på resande fot och skramlade som sångare att han drev bort från Carole och besöktes bara en gång på 15 år.
När Carole var 22 år försökte han reparera, Rogers flög in Carole och hennes mor för ett besök och en Hawaii-semester. Försoningen varade dock inte länge. I sin intervju med Fox News 2012 avslöjade countrystjärnan att han inte har någon kontakt med sin enda dotter.
Kort efter deras skilsmässa gifte Gordon om sig och hennes man har adopterat Carole när var ett barn. Rogers förklarade också att han och Gordon båda kom överens om att han skulle spela en begränsad roll i dotterns liv när de skiljdes åt.
”Det var mitt löfte till dem, att jag skulle vara hennes pappa, men att han (hans ex-hustrus andra man) skulle vara hennes pappa, och jag vill inte störa det. Han klev in vid en tidpunkt som var riktigt besvärlig för oss alla och han blev hennes pappa, och jag älskar honom för det. Han var en bra kille.”
Kenny Rogers Jr.
Rogers första äktenskap verkade inte få honom att tveka att snabbt gifta sig igen Efter att ha brutit banden med sin första fru och officiellt skilt sig 1960 gifte sig den före detta Hollywood-hjälten med hustru nr 2 Jean Rogers i oktober samma år. Deras äktenskap varade dock bara i tre år och countrysångaren fortsatte att knyta an till sin tredje maka, Margo Anderson, 1964 och det skedde vid en tidpunkt då han också höll på att bygga upp sin musikkarriär till något mer gediget.
Kenny och Margo välkomnade stjärnans andra barn, Kenny Jr. I slutet av 1960-talet, när kraven på musiken blev större och större, tog det dock hårt på deras förhållande. ”Så då träffade jag den här tjejen och det var ett riktigt spännande förhållande som varade i 12 år, och ur det fick vi en son”, minns Rogers.
”Faktum är att de första nio åren var hur bra som helst, och det var bara de sista åren som blev fula. Jag turnerade mycket och det är en del av det som dödade äktenskapet.” Rogers och Anderson skilde sig 1976, vilket var precis när hans countrymusikkarriär verkligen tog fart. Deras skilsmässa skapade en klyfta mellan Rogers och hans son.
I sin intervju med People 1980 sa Rogers att han knappt har sett Kenny Jr sedan 1975, och om han hade en önskan sa Rogers: ”Jag skulle desperat önska att min relation med Kenny Jr var bättre”. Rogers beskrev också sin son, i nämnda intervju, som en pojke som har en IQ på genialitetsnivå. Under denna tid går Kenny Jr. i skola i Palm Springs, där hans mamma har bosatt sig.
I dag är han nu 55 år gammal och har arbetat som kompositör på filmmusik som Shenanigans, Get Him to the Greek och Pacino is Missing. Han har också medverkat i tv-program och filmer också, som About a Bum and a Boy. Han regisserade även sin första kortfilm 2014, Up All Night.
Christopher Cody Rogers
År 1977 gifte sig Rogers med sin fjärde fru, Marianne Gordon som är en amerikansk skådespelerska som är mest känd för sina roller i The Gambler 1980, Little Darlings 1980, The Being 1983, Coward of the County 1981, Fire and Rain 1989 och The Gambler Returns 1991. Hon medverkade också i Hee Haw 1971.
Rogers och Gordon hade ett barn, Christopher Cody Rogers. Han föddes den 4 december 1981 på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles. Han föddes med hyalina membransjukdomar, en andningsstörning som visade sig vara dödlig för spädbarn, men tack vare den nya medicinska tekniken övervann Christopher Cody krisen.
Till skillnad från sina tidigare barn var Rogers mer involverad den här gången. Han deltog till och med i Lamaze-kurser i naturlig förlossning tillsammans med Gordon i tre månader. När Cody föddes har Rogers funderat över sina tidigare brister som far.
Han har erkänt att hans drivande ambition att bli kändis har varit huvudorsaken till att hans tidigare äktenskap aldrig fungerade och resulterade i att han länge försummade dottern Carole Lynne och sonen Kenny Jr, som var 23 och 17 år gamla under den tiden.
”När man försöker ta sig fram är det för lätt att tänka att de här barnen fortfarande kommer att vara barn imorgon och att när du väl har fått ditt nuvarande projekt färdigt, så kommer du att spendera lite tid med dem”, reflekterar Kenny allvarligt. ”Då säger man: ’Han är ju fortfarande ett barn, trots allt, så jag ska gå vidare och avsluta ett projekt till’. I nästa ögonblick är barnet vuxet och du kan inte relatera till honom alls”, sa Rogers till People i sin intervju från 1982.
Hur som helst, efter 15 års äktenskap, slutade Rogers och Gordon i en skilsmässa på 60 miljoner dollar som på den tiden landade Rogers på listorna över de dyraste skilsmässorna i kändishistorien. Rogers sade att efter att deras son föddes kunde hon inte turnera med honom lika mycket och hon stannade hemma för att ta hand om deras barn.
”I själva verket var allting bra tills vår son Christopher föddes – men jag vill inte att han ska ta något ansvar för detta – för det var då Marianne slutade turnera med mig och stannade hemma för att ta hand om honom, och när jag sedan kom hem från en turné eller en tennisturnering upptäckte jag att våra livsstilar kolliderade. Så en dag sa vi bara: ”Livet är kort, vi förtjänar att vara lyckliga, låt oss hitta något annat att göra med våra liv”, och äktenskapet tog slut”, sade Rogers.
Christopher Cody hade också svårt att hantera sina föräldrars skilsmässa.
”Jag minns när jag berättade det för honom – vi var ute i en golfbil tillsammans – och sa: ’Chris, din mamma och jag ska skilja oss’, och han började skrika”, sade Rogers.
”Jag sa: ’Det kommer att bli okej, jag kommer inte att tillbringa lika mycket tid med dig, men den tid jag tillbringar kommer att vara av god kvalitet’, och han sa: ’Men kommer du fortfarande att vara min pappa?’. Jag sa: ”Självklart”, och han sa: ”Jag trodde att mamma skulle gifta om sig och att någon annan skulle bli min pappa och att jag aldrig skulle kunna berätta för folk att du var min pappa och att du inte skulle se på mig som om jag var din son. Det var bara en tolvåring som tog reda på dessa saker i sitt huvud, men sedan mådde han bra.”
I dag arbetar Christopher Cody i underhållningsbranschen, precis som sin far. Christopher är dock regissör och skådespelare. Han har också varit författare, producent och redaktör inom film.
Han gjorde trippeljobb som författare, regissör och skådespelare i kortfilmen Two If By Sea. Några av de andra TV- och filmprojekt han medverkade i är The Gambler Returns: The Luck of the Draw, Park, Loneliness, Reno 911!, Six Pack och Kenny & Dolly:
Christopher’s mamma var till och med med i ett av hans TV-filmprojekt, The Gambler Returns: The Luck of the Draw, som Miss LaRosa.
Jordan Edward Rogers och Justin Charles Rogers
År 1997 gifte sig Rogers med sin femte och sista hustru, Wanda Miller, på sin ranch nära Athens, Georgia. Rogers medgav att han i sina tidigare äktenskap inte var riktigt känslig för sin familjs behov men att hans relation med Miller var annorlunda.
I sin intervju med Reuters 2012 sa countrystjärnan: ”Wanda och jag har varit tillsammans nu i 20 år, varit gifta i 15 år. Hon är 28 år yngre än jag, och jag säger detta från djupet av mitt hjärta – hon är min själsfrände. Hon känner mig bättre än någon annan har känt mig. Hon älskar det jag gör och jag är inte lika okänslig för hennes behov som jag kan ha varit tidigare.”
I början av deras äktenskap ville Rogers dock inte ha fler barn.
”Innan vi gifte oss var min inställning faktiskt: ’Jag har varit med om det, jag har gjort det’, så jag sa till henne: ’Jag vill inte ha fler barn’ och hon sa: ’Det vill inte jag heller'”, hävdade Rogers. Men efter lite självrannsakan och Rogers insåg att det var orättvist av mig att ta Millers barnafödande år.
De fick tvillingsöner tillsammans, Justin och Jordan, födda den 6 juli 2004 i Atlanta, Georgia och Rogers tror att han tillbringar de mest givande åren i sitt liv.
”Jag tror att åren med Wanda har varit de mest givande. Det är ingen förolämpning mot någon av de andra personerna som jag var gift med. Jag tror bara att jag inte var redo tidigare”, sade Kenny. ”Jag har haft många saker i mitt liv. Jag har tjänat massor av pengar och haft det största och bästa av allting, men nu är jag tillbaka för att titta på de små sakerna som är viktiga: mina pojkar. Wanda. Det handlar inte om mig längre. Det handlar om dem”, sade Rogers
Oppenbarligen kände Rogers att han hade missat några viktiga ögonblick under sina äldre barns tidiga år och ville inte ha en upprepning med de yngsta. Han sa till The Boot 2013: ”I min självbiografi pratar jag om att det finns en hårfin gräns mellan att vara driven och att vara självisk, och jag tror att jag kan ha gått över den gränsen ett par gånger när jag var yngre. Och jag vill inte göra det med pojkarna. Jag är fast besluten att vara där och vara en pappa för dem till varje pris.”
Kenny uttryckte samma känsla om sin närvaro i sina barns liv när han öppnade sig för The Tennessean 2013. Through The Years-sångaren berättade för tidningen att eftersom han kände att han på sätt och vis inte var tillräckligt närvarande för sina äldre barn, hoppades han kunna gottgöra sig själv med sina tvillingar.
”Jag tror att framgång kräver att man är självisk ibland, och jag vägrar att göra det nu”, förklarade han. ”Jag är fast besluten att stanna hemma med pojkarna, och det är verkligen en underbar gåva för mig. Så om jag inte har någon mer framgång är det okej för mig. Men att ha möjlighet att ha framgång .”
Och i själva verket bestämde han sig för att göra en paus i turnéverksamheten för sina söners skull. I en intervju med CMT News i augusti 2016 förklarade Country Music Hall of Famer varför:
”Jag hoppas att mina fans förstår att jag är en far först och en sångare sedan”, avslöjade han. ”Det har visat sig att jag missar några mycket stora delar av mina pojkars liv. Jag vet lika väl som alla andra hur tiden försvinner från en. Och jag vill inte missa den. Jag oroar mig bara för hur mycket längre jag kommer att vara här, och jag vill ha tid att tillbringa med dem. Det är ganska enkelt.”
Det som krossar Rogers hjärta är vetskapen om att han inte längre kommer att vara med under Justin och Jordans collegeår. Denna tanke har till och med plågat countrystjärnan varje dag.
”Ska jag sätta ett barn till världen när jag vet att jag förmodligen inte kommer att vara där för att dela med mig av till exempel deras 21-årsdag?… Någon kommer att prata om att hans eller hennes barn ska gå på college och det krossar mitt hjärta… Jag visste att jag inte skulle vara där när de var som bäst i sina liv. Men det är den där halvfulla/halvtomma saken, för jag får så mycket glädje av mina barn nu och de är en sådan välsignelse för Wanda och mig…”
Kenny Rogers framgångsrika musikkarriär. Han hade enorma framgångar inom flera olika genrer: jazz, folkmusik, pop, rock och country under sin sex decennier långa karriär. Han lyckades sälja mer än 120 miljoner album, blev invald i Country Music Hall of Fame 2013, vann tre Grammy Awards och var en av de mest sålda artisterna genom tiderna.
Men under sina senare år uttryckte Rogers ånger över att ha offrat familjens tid för att nå denna framgång. I sin intervju med Boot 2013 reflekterade countrystjärnan: ”Jag missade en viktig del av deras liv. Jag ser tillbaka på min karriär och säger: ’Tänk om jag inte hade varit självisk? Om jag hade varit den far jag borde ha varit, hade jag då varit här i dag?”. Det finns en punkt där man måste säga: ”Det spelar ingen roll vad jag gjorde.”
Kenny delade med sig av sin största ånger över att inte ha funnits där för några av sina fruar och barn på Oprah: Rogers erkände: ”Jag var borta hela tiden och det var inte rättvist mot dem. Jag vet inte om jag hade varit där jag är om jag inte hade gjort det, så det är därför jag säger att det är en hårfin gräns. Men jag tror att jag förmodligen var självisk … Jag ångrar all smärta jag orsakade dem, men jag kan inte ändra på det.”
En sak är säker, Kenny Rogers barn är så stolta över det arv han lämnade efter sig.