Kan låg sömn hämma tillväxten?

Längd är nästan aldrig en dålig sak att ha på sin sida.

Med tanke på att samhället belönar längd på så många sätt – från dejting till befordran på jobbet – är det inte konstigt att vi alla skulle vilja vara några centimeter längre.

Tyvärr är längd också något som i första hand bestäms av vår genetik. Men påverkar sömnen vår tillväxt, och kan i så fall sömnbrist hämma tillväxten?

Jag var nyfiken på detta, så jag gav mig in i forskningen.

Här är vad jag hittade:

Sömnbrist kan ha en liten påverkan på tillväxten. Detta beror på att tillväxthormon frisätts under sömnen, och därför kan en kronisk sömnbrist hämma tillväxten. Även om studier (refererade nedan) visar ett visst samband mellan störd sömn och hämmad tillväxt är det en svag signal.

Vill du veta mer? Låt oss då dyka in.

Kan sömnbrist hämma tillväxten? Vetenskapen

Vi kan alla berätta anekdoter tills solen kommer hem, men i slutändan behöver vi evidensbaserade fakta för att dra några riktiga slutsatser.

I min forskning hittade jag två studier som undersökte effekten av störd tillväxt och sömn.

Studie 1: Barn med sömnapné.

Studiekälla: Official Journal of Pediatrics.

Denna studie från 2002 undersökte 70 barn som togs in på sjukhus med obstruktivt sömnapnésyndrom. (I huvudsak snarkande så högt att det stör deras sömn och hindrar deras förmåga att gå in i en djup sömn.)

Barnen delades upp i grupper (som till en början inte skiljde sig åt i relativ längd eller vikt), där två av tre grupper opererades för att åtgärda deras sömnapné. Efter operationen hade barnen minskade symtom och kunde sova mycket bättre?

Så vilken effekt hade denna bättre sömn på deras längd?

God fråga! Jo, sex månader senare visade studien att den relativa längden i båda grupperna av opererade barn hade ökat efter operationen. Detta stöddes av att man fann mycket högre koncentrationer av tillväxthormon (IGF-1 och IGFBP-3) hos de opererade barnen.

Jag citerar deras slutliga slutsats:

”Dessa observationer tyder på att utsöndringen av tillväxthormon är nedsatt hos barn med OSAS och PS. Respiratorisk förbättring efter adenotonsillektomi hos barn med OSAS resulterar i viktökning och återställd sekretion av tillväxthormon.”

Den goda nyheten att ta med sig från den här studien är att efter operationen innebär sömnapnébarnens längdökning att det är möjligt för ett barn att ”studsa tillbaka” när sömnen är hälsosam igen.

Denna enda småskaliga studie räcker dock inte till för att dra en fullständig slutsats. Låt oss titta på en annan.

Studie 2: Sleep Habits & Height in Children Ages 5-11

Studiekälla: Archives of Disease in Childhood.

Nästa studie är en mycket större studie från 1990 som undersökte effekterna av sömn hos barn och deras längd.

Och även om den inte är den mest exakta, användes enkäter till föräldrarna för att uppskatta de vanliga sömn- och vakentiderna för 5 145 barn i åldrarna 5 till 11 år. Stora ansträngningar gjordes för att se till att barnen kom från alla typer av raser och bakgrunder.

För att citera deras resultat direkt:

Efter att ha justerat för effekterna av andra variabler som man vet är förknippade med längd, visade det sig att det fanns ett svagt negativt samband mellan sömnlängd och längd. Slutsatsen är att det är osannolikt att variationen i sömnlängd mellan barn har ett viktigt inflytande på tillväxten.

Med andra ord fanns det ett litet samband mellan sömn och längd, men inte något som kunde betraktas som signifikant.

Resultat i korthet

Och även om båda studierna fann ett samband mellan sömnbrist och hämmad tillväxt var den första småskalig (och sa inte att det fanns ett viktigt samband), och den andra konstaterade uteslutande att sömnbrist är ”osannolikt att ha ett viktigt inflytande på tillväxten”.

I mina ögon – det är svaret. Sömn har visst inflytande på längd, men det kommer inte att göra någon stor skillnad. Det är därför man fortfarande får små rika barn och långa, långsträckta fattiga barn. Det är din genetik som avgör 95 procent av hur lång du blir, och andra faktorer är i bästa fall mindre viktiga.

Det betyder inte att du ska fortsätta att sova dåligt!

För att hjälpa till att få in budskapet…

Vad mer påverkas av sömnbrist?

Om du läser det här för att du (eller en närstående) sover dåligt, ska jag ge dig lite hård kärlek.

Att sova dåligt är som att gå igenom livet med svårighetsgraden uppskruvad till max. Här är några av de (bevisade) biverkningarna av att inte sova tillräckligt:

• Du glömmer lätt saker. Har du någonsin känt att ditt korttidsminne bara slutar fungera? Ja.
• Du kan inte koncentrera dig ordentligt. Du tycker om att det tar 2-3 gånger längre tid att slutföra en uppgift
• Din chans att råka ut för en bilolycka skjuter i höjden. Dubbel chans på 6 timmars sömn (jämfört med 8 timmar), och 5x större chans att krocka efter mindre än 4 timmar.
• Du förlorar din viljestyrka. Har du någonsin undrat varför du ger efter för suget? Du var förmodligen trött.
• Du får humörsvängningar. Att agera oregelbundet skadar säkert relationerna med vänner och familj.
• Din vikt ökar. Det tar längre tid för dig att bli mätt och din aptit går i spinn.
• Du kommer att överdosera koffein. Eftersom koffein har en halveringstid på 6 timmar, kommer detta bara att förstöra din nästa natt med sömn.
• Din sexlust sjunker. Och du kommer att vara mycket mindre på humör i allmänhet.
• Din fertilitet minskar. Ingen kropp har tid att göra barn när den går på pumpen.
• Du ser mindre attraktiv ut. De där påsarna under ögonen går inte obemärkt förbi.

Och det är inte ens allt.

Alt detta är vetenskapligt bevisat, du kan hitta alla referenser i vår guide:

Is 6 timmars sömn tillräckligt?

Jag listar inte alla dessa för att vara elak. Jag listar dem för att uppmuntra dig att göra sömnen till en prioritet i ditt liv! Sömn har inte bara en positiv effekt på höjden (även om den är begränsad). Den förbättrar också din livskvalitet på så många sätt – den gör dig i princip till den bästa versionen av dig själv. Du blir mindre stressad, gladare och mycket friskare när du sover bra.

Läser du det här i slutet av tonåren/början av 20-årsåldern?

Om du är en ung vuxen som funderar på att se om du har några centimeter kvar att växa måste jag säga att det är möjligt… men osannolikt.

Växtplattorna stängs vid 16 års ålder för kvinnor, och mellan 14-19 för män. Så när du är i slutet av tonåren har du troligen nått din maxlängd. Det finns vissa undantag – men de är sällsynta.

Detta sagt, se till att du fortfarande prioriterar att få en god natts sömn. Särskilt om du är orolig för att hitta en het dejt. Du blir gladare, smartare och till och med mer attraktiv när du sover bra.

Vad är bevisat att påverka längden?

Det finns väldigt få bevis för att andra faktorer än genetik påverkar längden.

Alla som säger motsatsen, såvida de inte har robusta vetenskapliga bevis som jag aldrig har hört talas om, försöker antagligen att sälja något till dig.

Det sagt, att se till att du äter bra, sover bra, håller dig aktiv och håller dig vätskeklar hjälper dig att se till att du pressar ut varenda millimeter ur din genetik.

Sova gör dig bokstavligen längre

En annan sak som talar för en god natts sömn är att den bokstavligen gör dig längre.

När vi är vakna och står eller sitter, håller gravitationen oss (förhoppningsvis) fast vid marken. Detta sätter tryck på din ryggrad och komprimerar långsamt dina mellanliggande diskar.

Det är därför vi alla blir kortare när vi åldras.

En god natts sömn hjälper till att upphäva detta – den ger dig en liten dekompression från dagens tryck. Tror du inte på mig? Låt oss bara säga att om du vill mäta dig längst, gör det först på morgonen efter att du gått upp!

Andra snabba längdfixar

Om du fortfarande är orolig för att försöka bli längre kan du alltid överväga:

• Att fixa din hållning. Särskilt om du alltid sitter vid en dator kan din hållning bokstavligen ta en tum eller två av din längd. En kombination av hållningsövningar och stärkande av ryggen på gymmet kommer att åtgärda detta inom ett par veckor.
• Användning av inläggssulor. Detta är små inlägg som du kan sätta i skorna. De hjälper till att lägga till en centimeter eller två om du verkligen behöver det.
• Att vara moderiktig. Fokusera på att inkludera vertikala ränder/linjer i dina kläder och undvik horisontella ränder/linjer. Bär välsittande kläder och inte säckiga kläder. Och försök att undvika starkt kontrasterande färger i dina byxor och toppar.
• Var dig själv. Det sista, och absolut viktigaste, är att inte låta höjden distrahera dig från att vara dig själv. Några av de mest fantastiska människor jag känner är kortvuxna. Bland annat två killar som är knappt över 1,75 meter och som båda har fantastiska fruar, barn, karriärer och otaliga vänner. Höjd, och allt annat för den delen, är bara ett problem om du gör det till ett.

Slutsats

Jag hoppas att den här snabba guiden har hjälpt till att klargöra den inverkan som sömn kan ha på längd. Särskilt hos växande barn och vuxna.

Som det mesta som har med längd att göra – det finns inte mycket inflytande vi har, och i slutändan finns det inte mycket att oroa sig för.

Om det här innehållet har hjälpt dig kan du överväga att kolla in några av de relaterade artiklarna nedan!

Tack för att du läste, och sov gott.

Craig