Utländska makar till innehavare av ett amerikanskt grönt kort (personer med laglig permanent uppehållsrätt) är berättigade till invandring till USA enligt kategorin Family Second Preference (2A). (Se I.N.A. avsnitt 203(a)). Detta gäller för både samkönade och olikkönade par, så länge äktenskapet är juridiskt erkänt i den stat eller det land där det ägde rum.
Tyvärr kommer den utlandsfödda makens behörighet inte att leda till ett invandrarvisum (motsvarigheten till ett grönt kort) på en gång. Processen kan ta flera år, vilket beskrivs nedan. Men innehavaren av det amerikanska gröna kortet kan kanske påskynda processen genom att bli amerikansk medborgare, vilket också beskrivs nedan.
Annual Numerical Cap on Family Second Preference Category
Antalet invandrarvisum som utfärdas varje år inom ramen för Family Second Preference är begränsat till cirka 114 200, plus vissa oanvända visum från andra kategorier. Denna tilldelning gäller inte enbart makar: Kategori 2A omfattar även ogifta barn till lagliga permanenta invånare.
Som ett resultat av detta finns det aldrig tillräckligt många visum att ge till det antal personer som ansöker om dem varje år, och en lång väntelista har uppstått. En makes eller makas plats på väntelistan beror på hans eller hennes ”prioritetsdatum”, som fastställs av det datum då den amerikanska invånaren lämnar in den första I-130-ansökan för den utlandsfödda makens räkning (på blankett I-130, utfärdad av U.S. Citizenship and Immigration Services eller USCIS).
För att se prioritetsdatum för personer som för närvarande erhåller viseringar, och för att i slutändan kunna spåra sin egen plats på listan, kan man läsa Visa Bulletin på det amerikanska utrikesdepartementets webbplats. Typiska väntetider är fyra eller fem år långa.
Grundläggande behörighetskrav
För att en utlandsfödd make/maka ska vara berättigad till ett grönt kort baserat på äktenskap måste äktenskapet för det första vara juridiskt giltigt (vilket ni måste bevisa med ett statligt utfärdat äktenskapsintyg) och även vara bona fide, det vill säga att det inte har ingåtts enbart i syfte att kringgå invandringslagstiftningen. Du kommer att bli ombedd att bevisa att äktenskapet är bona fide vid olika punkter i ansökningsprocessen.
Den utlandsfödda maken eller makan får dessutom inte vara ”inadmissible” till USA. Grunderna för otillåtlighet är långa och komplicerade, men de mest besvärliga för gifta par tenderar att vara de som rör tidigare brott eller överträdelser av invandringsreglerna och sannolikheten att invandraren kommer att bli en ”offentlig belastning” eftersom parets hushållsekonomi inte räcker till för att slippa ta emot behovsbaserad statlig hjälp.
En särskilt svår grund för otillåtlighet uppstår om den utlandsfödda maken eller makan lever illegalt i USA, oavsett om det beror på att han eller hon har rest in utan inspektion eller har stannat över ett visum.
För det första ska man förstå att det faktum att man inleder en process för att ansöka om ett grönt kort för någons räkning (det vill säga att man lämnar in blankett 1-130 och placerar maken eller makan på väntelistan) inte ger personen någon rätt att komma till eller stanna i USA. Om inte en make/maka redan har ett giltigt visum (och inte har stannat efter det föreskrivna avresedatumet) eller någon annan rätt att vistas i USA, förväntas maken/makan vänta i sitt hemland tills prioritetsdatumet är aktuellt innan han/hon går vidare för att göra anspråk på några invandringsrättigheter.
Hur blir det om den invandrade maken/makan väntar olagligt i USA?
Om maken/makan väntar olagligt i USA tills prioritetsdatumet är aktuellt, kan det leda till katastrofala resultat. Detta beror på att olaglig närvaro i Förenta staterna kan leda till en flera år lång förbud mot att ta emot ansökningar. Med 180 dagars olaglig närvaro kan maken (vanligtvis efter att ha lämnat USA för viseringsintervjun på ett amerikanskt konsulat i utlandet) bli avstängd från att återvända till USA i tre år, och med ett års olaglig närvaro blir preskriptionstiden tio år.
Men att ansöka via ett amerikanskt konsulat är troligen den invandrande makens enda val för att ansöka om invandrarvisum/green card. En person vars amerikanska make/maka är permanent bosatt i USA eller som har bott olagligt i USA kommer sannolikt inte att kunna ”justera sin status”, det vill säga ansöka om ett grönt kort utan att lämna USA. Men om den amerikanska maken blir amerikansk medborgare förbättras situationen avsevärt, vilket diskuteras nedan. Kontakta en erfaren immigrationsadvokat om du försöker få ett grönt kort för någon som redan lever illegalt i USA.
Formulär och dokument för ett äktenskapsbaserat grönt kort
För att starta processen måste innehavaren av det gröna kortet fylla i USCIS-blankett I-130 och lämna in den tillsammans med bevis på äktenskapet och bevis på status som innehavare av ett grönt kort till USCIS.
När I-130 har godkänts av USCIS och makens prioritetsdatum har blivit aktuellt får du ytterligare blanketter och instruktioner från National Visa Center (NVC) och sedan den lämpliga U.USA:s konsulat i invandrarens hemland.
Och, i det sällsynta fallet att den utlandsfödda maken befinner sig i USA och är berättigad att justera sin status här, måste du förbereda ett paket med blanketter (med början med blankett I-485) och dokument, och skicka dessa per post till USCIS.
Det sista steget i denna process är att den utlandsfödda maken eller makan deltar i en intervju på ett amerikanskt konsulat, där pappersarbetet granskas och ett beslut om immigrantvisum fattas. Vid inresa till USA med invandrarvisumet blir den invandrade maken/makan lagligt permanent bosatt.
Och om maken/makan ska justera sin status kommer ni två att delta i en intervju på ett lokalt USCIS-kontor.
Förmåner för innehavaren av ett grönt kort som blir en amerikansk medborgare.Amerikansk medborgare
När innehavaren av grönt kort naturaliseras till amerikanskt medborgarskap (vilket han eller hon förmodligen kan ansöka om efter fem års permanent uppehållstillstånd) blir den utlandsfödda maken eller makan en så kallad ”närmaste släkting”. Det innebär att personen inte omfattas av väntelistan utan kan gå vidare med en ansökan om green card direkt.
Som en ytterligare fördel med att vara en nära anhörig, om den utlandsfödda maken eller makan i USA efter en laglig inresa (t.ex. med ett visum, som används för sitt ursprungliga syfte och utan någon hemlig avsikt att gifta sig), kan han eller hon gå vidare och ansöka om att justera sin status, oavsett om han eller hon har stannat längre tid än vad som är tillåtet.
Tyvärr får personer som kom in i USA utan kontroll eller illegalt inte någon sådan fördel. Men de kan eventuellt ansöka om ett undantag från den otillåtlighet som följer av att de tillbringat alltför lång tid olagligt i USA.
I själva verket gör något som kallas ”provisoriskt” eller ”stateside”-undantag det möjligt för invandrare som inte är otillåtliga av någon annan anledning än olaglig närvaro att ansöka hos USCIS om ett undantag från otillåtlighet innan de lämnar USA för att göra sin konsulära intervju. På så sätt kan de vara ganska säkra på att invandrarvisumet kommer att beviljas och att de snart får återvända till USA. Se Staying in the U.S. With the I-601A Provisional Waiver of Inadmissibility och Tips for Filing an I-601A Provisional Waiver Application.
Om den utlandsfödda maken eller makan bor utomlands medan han eller hon väntar på ett aktuellt prioritetsdatum, måste du informera National Visa Center, som håller i ärendet i väntan på att det gamla prioritetsdatumet ska bli aktuellt, om att den sökande har ändrat status till amerikansk medborgare. Det enklaste sättet att göra detta är att kontakta NVC online. Det kommer att begära en kopia av naturaliseringscertifikatet och sedan vidarebefordra akten till lämpligt konsulat för behandling av immigrantvisum.
Sök en advokat för juridisk rådgivning
Ovanstående är en kort sammanfattning av en komplicerad process och uppsättning lagar. För en detaljerad personlig analys av om en utlandsfödd make/maka är berättigad till ett grönt kort och hjälp med ansökningsprocessen, tala med en erfaren amerikansk immigrationsadvokat.