Asiatiska amerikaner är mer benägna att ha en bättre övergripande hjärt- och kärlhälsa än vita amerikaner, men de förlorar den ställningen när jämförelsen görs med hjälp av ett lägre, asiatiskt specifikt tröskelvärde för kroppsmassaindex, enligt ny forskning.
Asiatiska amerikaner är en av de snabbast växande befolkningsgrupperna i USA. De utgör 5,6 % av landets invånare och beräknas fördubbla sin befolkning från 18 miljoner till 37 miljoner år 2060.
Det finns dock lite kunskap om deras kardiovaskulära hälsa, enligt författarna till en ny studie som säger att deras forskning är den första som bedömer asiatiska amerikaners hjärthälsostatus i ett nationellt representativt urval.
Forskarna undersökte sex års data från en nationell hälso- och näringsundersökning för att jämföra den kardiovaskulära hälsan hos 1 486 icke-hispaniska asiatiska amerikaner och 5 278 icke-hispaniska vita. De baserade sin bedömning på sju mått: rökning, vikt, fysisk aktivitet, kost, kolesterol i blodet, blodsocker och blodtryck.
Asiatiska amerikaner klarade sig bättre än sina vita motsvarigheter och ansågs ha 42 % högre sannolikhet att ha ”idealisk” hjärt- och kärlhälsa, enligt forskning som publicerades på onsdagen i Journal of the American Heart Association. Men den fördelen försvann när uppgifterna ändrades för att omdefiniera vad som ansågs vara övervikt för asiatiska amerikaner.
Body mass index, eller BMI, är en allmänt använd metod för att bedöma risken för fetma. Det är ett numeriskt värde på vikten i förhållande till längden och är en indikation på kroppsfett men inte en direkt mätning av det.
Generellt sett är ett normalt BMI allt under 25. Forskarna bedömde asiatiska amerikaner med hjälp av denna traditionella standard samt en ”asiatisk-specifik brytpunkt för idealvikt” som sänkte den normala BMI-tröskeln till mindre än 23.
Premiärstudier har visat att asiatiska befolkningar löper högre risk för diabetes, högt blodtryck och högt kolesterol vid lägre BMI-trösklar. Att använda standard BMI-definitioner för övervikt och fetma bland asiatiska amerikaner kan misslyckas med att identifiera personer med ökad kardiovaskulär risk, enligt studien.
Även när man jämför med vita personer med liknande ålder, kön och kroppsfett, tenderar asiatiska amerikaner att ha ett konsekvent lägre BMI på grund av sin ”annorlunda kroppsbyggnad”, säger dr. Jing Fang, studiens huvudförfattare och epidemiolog vid avdelningen för förebyggande av hjärtsjukdomar och stroke vid Centers for Disease Control and Prevention.
Specifikt är asiater mer benägna att utveckla fett runt buken, vilket är kopplat till en högre risk för hjärt- och kärlsjukdomar. Det är delvis därför Världshälsoorganisationen föreslog att BMI-gränsen för asiatiska befolkningar ska sänkas så att allt som är 23 eller högre betraktas som övervikt, sade Fang.
Dessa senaste resultat ”belyser behovet av att tillämpa befolkningsspecifika och kulturellt lämpliga mått när man bedömer den kardiovaskulära hälsan”, sade hon.
Dr. Latha Palaniappan, professor i medicin vid Stanford University i Kalifornien, höll med. Hon sade att forskarna behöver bättre bedöma enskilda etniska grupper inom det asiatisk-amerikanska paraplyet, varav de största i USA är kinesiska, filippinska, asiatiska indiska, vietnamesiska, koreanska och japanska.
”När du aggregerar dessa olikartade grupper kan det se ut som om det inte finns några skillnader i risk jämfört med icke-hispaniska vita. Men när man skiljer dessa grupper åt ser man att det finns vissa grupper som har en mycket högre frekvens av kardiovaskulära sjukdomar – som filippiner och asiatiska indier – och andra grupper som har en lägre frekvens av kardiovaskulära sjukdomar”, säger Palaniappan, som är direktör och medgrundare av Center for Asian Health Research and Education vid Stanford.
Hon kallade den nya studien för en bra start och hoppas att när framtida studier inkluderar fler asiatiska deltagare under längre tidsperioder, ”kommer vi … att få en tydligare bild så att vi kan anpassa den kardiovaskulära hälsan för de olika befolkningsgrupperna i USA”
.