Publiken i Filippinerna vill fira jul så länge som möjligt! Spelet av julsånger i butikerna kan börja redan i september! Det formella julfirandet börjar den 16 december när många människor går till den första av nio mässor före gryningen eller tidigt på morgonen. Den sista mässan äger rum på juldagen. Julfirandet fortsätter till den första söndagen i januari då man firar Epifania eller de tre kungarnas högtid.
I Filippinerna kallas de tidiga mässorna före jul för ”Misa de Gallo” eller ”Simbang Gabi” på filippinska.
De flesta filippinare är kristna och cirka 80 % av befolkningen är katoliker. Det är det enda asiatiska landet med så många kristna. På grund av detta är julen den viktigaste högtiden i Filippinerna. December är faktiskt en av de ”svalare” månaderna på året i Filippinerna. Filippinerna har bara två riktiga årstider, våta (juni till oktober) och torra (april och maj). December är en av månaderna mellan den våta och den torra säsongen.
Jultranscherna i Filippinerna är en blandning av västerländska och infödda filippinska traditioner. (Kristendomen blev allmänt känd i Filippinerna på 1500-talet när missionärer från länder som Portugal och Spanien reste till området). Så folk i Filippinerna har jultomten (eller ”Santa Klaus”), julgranar, julkort och julsånger från västerländska länder!
De har också sina egna jultraditioner som ”parol” som är en bambupåle eller ram med en tänd stjärnlykta på. Den är traditionellt tillverkad av bambustrimmor och färgat japanskt papper eller cellofanpapper och föreställer stjärnan som guidade de vise männen. Det är den mest populära juldekorationen i Filippinerna.
Julafton är mycket viktig i Filippinerna. Många människor håller sig vakna hela natten in på juldagen! Under julaftonskvällen går de kristna till kyrkan för att höra den sista ”simbang gabi” eller julaftonsmässan. Detta följs av en midnattsfest som kallas Noche Buena.
Noche Buena är en stor fest med öppet hus där familj, vänner och grannar kommer förbi för att önska alla en god jul! De flesta hushåll har flera rätter framdukade och inkluderar normalt: lechon (grillad gris), skinka, fruktsallad, riskakor (bibingka och puto bumbong är traditionella julmaträtter) och andra sötsaker, ångat ris och många olika sorters drycker.
En mycket speciell person som hjälper människor i Filippinerna att fira jul är Santa R-Kayma Klaws. Han är filippinsk medborgare, i 70-årsåldern och av irländsk härkomst. Han har spridit julglädje bland fattiga filippinska barn genom att klä ut sig till jultomten under välgörenhetsuppdrag och företagsevenemang i fattiga områden i Filippinerna i över 50 år. Han har en ”gigantisk motorsläde” (en luftkonditionerad buss!) som används vid många uppdrag över hela Filippinerna. Santa R-Kayma Klaws äger Filippinernas enda renfarm på Mt. Isarog i Barangay Sta. Cruz, Ocampo, Camarines Sur. Gården är öppen gratis för allmänheten. Du kan läsa mer om honom och hans arbete på hans webbplats: http://pacificsantas.com
Filippinerna har åtta stora språk, så här säger man God Jul på några av dem! På tagalog är glad/glad jul ”Maligayang Pasko”, på ilocano är det ”Naragsak nga Paskua”, på ilonggo är det ”Malipayon nga Pascua” och på sugbuhanon eller cebuano är det ”Maayong Pasko”; På Bicolano säger man ”Maugmang Pasko”. På Pangalatok eller Pangasinense säger man ”Maabig ya pasko” eller ”Magayagan inkianac”, och på Warey Warey säger man ”Maupay Nga Pasko”. Happy/Merry Christmas på många fler språk.
2013 drabbades Filippinerna av tyfonen Haiyan och tusentals människor blev hemlösa, så många människor kan inte fira jul som de brukade. Många välgörenhetsorganisationer som Compassion arbetar i Filippinerna för att hjälpa människor. Ta reda på mer om Filippinerna på Compassion-webbplatsen.