1948-1963: BarndomRedigera
José Rómulo Sosa Ortiz föddes den 17 februari 1948 i Clavería, Azcapotzalco, Mexico City. Hans far, José Sosa Esquivel, var en tenor (tenor comprimario) och hans mor, Margarita Ortiz, var en klassisk pianist. När José visade intresse för sång försökte de avskräcka honom med motiveringen att det var för svårt att lyckas i showbusiness. 1963, när han var femton år gammal, fick han sitt första piano av sin mamma. Vid den tiden övergav hans enligt uppgift alkoholiserade far familjen och tvingade José att arbeta för att hjälpa sin mor och yngre bror.
1963-1969: BörjanRedigera
I nittonårsåldern gick José med i Los Peg, ett mexikanskt bossa nova/jazz-band. Även om José José gjorde flera inspelningar med gruppen var låtarna inte framgångsrika. Han fick ett genombrott i sin konstnärliga karriär när han blev inbjuden att sjunga en sång för en väns syster på hennes födelsedag. Hans väns syster var verkställande sekreterare till Orfeón Records verkställande direktör. Han slog ihop sitt förnamn ”José” med förnamnet på sin far, även han José, som dog av alkoholism. Han skrev kontrakt med RCA Victor och spelade in sitt första album: José José José (även känd som Cuidado). Albumet innehöll låtar av Rubén Fuentes och Armando Manzanero. Den arrangerades av Mario Patrón, som anses vara Mexikos bästa jazzmusiker, och den brasilianska slagverkaren Mayuto Correa, som i Mexico City spelade med bossa nova-stjärnorna João Gilberto, Carlos Lira, Leny Andrade och Tamba Trio. Ljudet på albumet är en kombination av boleros och romantiska ballader med ett jazz- och bossa nova-inflytande. Kvaliteten på hans debutalbum fick kritikerkommentarer, men det nådde inte mycket populär framgång.
1970-1980: ”El Triste”, konsolidering och Ariola RecordsRedigera
I början av 1970 släppte han låten ”La nave del olvido” av den argentinske kompositören Dino Ramos, som blev hans första stora hit i Mexiko och Latinamerika, och han spelade in sitt andra album: La nave del olvido. José-Josés stora genombrott kom den 15 mars 1970 när han representerade Mexiko vid den internationella sångfestivalen II Festival de la Canción Latina (Festival de la Canción Latina II, föregångare till OTI-festivalen) med ett framförande av Roberto Cantorals sång ”El Triste”. Även om José José slutade på tredje plats ledde detta kval till en stor dispyt i Teatro Ferrocarrilero av publiken som ansåg att kvalet var orättvist. Men låten bidrog till att lansera hans musikaliska karriär för en bredare publik.
José José hade flera stora hits på 1970-talet, bland annat ”De Pueblo en Pueblo”, ”Hasta que Vuelvas”, ”Déjame Conocerte”, ”Sentimientos”, ”Paloma” och ”Gavilan o Paloma”. År 1976 spelade han in en låt med titeln ”El Príncipe”, som sändes på Radio Mil i Mexiko och DJ:n som framförde den gav artisten titeln ”El Príncipe de la Canción”.
1973 hörde Frank Sinatra Josés musik på Reprise Records och bjöd in honom att spela in en duett och ett helt album under Sinatras diskografi. Samarbetet var omöjligt på grund av José-Josés exklusivitetsavtal med sitt skivbolag.
1976 skrev José kontrakt med Ariola Records och Reencuentro var det första albumet han släppte med skivbolaget ett år senare.
1980-1989: Internationell stjärnstatus, hemligheter och Mexikos största sångareRedigera
José José släppte flera framgångsrika album, bland annat Amor, amor (1980), med vilket han sålde över 1,5 miljoner exemplar, Romántico (1981), Gracias (1981) och Mi Vida (1982). Han spelade in den spanska versionen av hitten ”New York, New York”, som en hyllning till sin vän Frank Sinatra.
1983 släppte José José José albumet Secretos, där han samarbetade med Manuel Alejandro för albumets kompositioner. ”Lo Dudo” och ”El Amor Acaba” var stora hits från albumet och Secretos blev det bäst säljande albumet i hans karriär med fyra miljoner sålda exemplar. Secretos nominerades till en Grammy för bästa latinpopalbum vid Grammy Awards 1985. Efter Secretos fortsatte José sin internationella framgång. Han släppte Reflexiones 1984. Albumet skrevs, producerades och arrangerades av Rafael Pérez-Botija och såldes i över 2 miljoner exemplar världen över. Reflexiones blev det första albumet som nådde förstaplatsen på Billboard Latin Pop Albums lista i USA sedan den etablerades 1985 och nominerades även för bästa latinpopframträdande vid Grammy Awards 1986.
1985 samarbetade José José med artister som Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez ”El Puma” och andra välkända artister för den solidariska singeln ”Cantaré, cantarás”, inspirerad av singlarna Do They Know It’s Christmas? och We Are The World. Han sjöng också en duett med den puertoricanske sångaren José Feliciano på låten ”Por Ella” på Felicianos album Ya Soy Tuyo (1985) som nominerades i samma kategori vid Grammy Awards 1986. Samma år medverkade José i sin självbiografiska film Gavilán o Paloma (1985) tillsammans med Christian Bach och komikern Jorge Ortiz de Pinedo. Därefter släppte han albumet Promesas, skrivet, producerat och arrangerat av Pérez-Botija. Dess största hits var ”Amantes”, ”Me vas a echar de menos”, ”Más” och ”Tú me estás volviendo loco”. En av albumets singlar, ”Pruébame”, nominerades för bästa latinpopframträdande vid Grammisgalan 1987. Promesas blev hans andra latinska popalbum på första plats på Billboard. På nästa album Siempre Contigo 1986 samarbetade han med den spanske producenten och gitarristen Paco Cepero. Albumet gav upphov till tre singlar: ”Y quién puede ser?”, ”Corre y Ve Con Él” och ”Sin Saber”. Den första låten som nämns ovan blev hans första nummer ett på Billboard Hot Latin Songs-listan. Det nominerades för bästa latinska popframträdande vid Grammy Awards 1988 och blev hans tredje album på första plats på Billboard Latin albums chart.
José José berättade för tidningen Selecciones att han mellan 1985 och 1987 genomgick en personlig kris eftersom ”mitt liv tillbringades i flygplan, lastbilar, inlåst i ett hotellrum”. Hans dotter föddes 1982 och det balanserade mer eller mindre hans äktenskap, men efter ett tag skilde han sig från sin fru. Samma år avslutade han också sitt samarbete med sin manager, som också var hans svåger. Under dessa händelser och hans pågående kamp mot alkoholism spelade José José in albumet Soy así, som blev hans fjärde toppskiva på Latin pop albumlistan. Albumet innehöll fyra singlar: ”Soy Así” (som blev hans andra nummer ett på Hot Latin Songs-listan), ”Mi Hembra”, ”Salúdamela Mucho” och ”Vergüenza Me Da Quererte”. Soy Así nominerades för bästa latinpopframträdande vid Grammy Awards 1989. Han var också nominerad i kategorin ”Årets popalbum” vid 1989 års ”Premio Lo Nuestro de 1989” samma år, medan José José tilldelades priset ”Årets manliga popartist” vid samma pris.
José José spelade rollen som den mexikanska sångaren och låtskrivaren Álvaro Carrillo, en kompositör som han alltid har beundrat, i filmen Sabor A Mí (1988), med Angélica Aragón i huvudrollen. 1989 gav José José ut ¿Qué es el amor? med tre singlar: ”Como Tú”, ”Piel de Azúcar” och ”Él”. ”Como Tú” låg tio veckor på första plats på listan över heta latinska låtar och fick en nominering i kategorin ”Årets poplåt” vid ”1990 Premios Lo Nuestro”.
1990-1999: ”Amnesia”, 40 y 20, rehabilitering och nedgångRedigera
I början av 1990-talet började Josés röst att försämras. Det försämrades med tiden och blev tydligt i hans liveframträdanden. Hans överdrivna alkoholkonsumtion och ständiga karriärarbete fick hans röst att vackla. I år gjorde Raúl Velasco ett särskilt tv-program för att fira tjugofemårsdagen av José Josés karriär. Showen, som sändes på Televisa, varade i över fem timmar och hade specialgästerna Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández och Marco Antonio Muñiz. Senare samma år släppte han En las buenas… y en las malas, vars första singel ”Amnesia” nådde förstaplatsen på Hot Latin Songs-listan. Två år senare släppte han 40 y 20 där titelspåret handlar om en man som blir förälskad i kvinnor som är mycket yngre än han själv och om samhällets reaktion på sådana situationer.
I augusti 1993, för att fira trettioårsdagen av Josés karriär, organiserade BMG en hyllning i staden Puerto Vallarta. Den kallades 30 år av att vara Prince. Hyllningen omfattade några av den spanska musikens mest prestigefyllda artister som Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz och Raúl di Blasio. Hyllningen sammanföll med hennes nyligen genomförda skilsmässa, ett allvarligt återfall i alkoholism och en betydande förlust av sångförmåga. Han verkade vara i dålig fysisk kondition, för smal och utan energi. Camilo Sesto tog till och med en paus mitt under föreställningen för att ge honom uppmuntrande ord. Albumet släpptes inte förrän 1994. Under denna tid drabbades José av den värsta perioden av alkoholism i sitt liv. Under 1993 drog han sig tillbaka från scenen och gick på rehabilitering. Efter avslutad rehabilitering började han uppträda på bland annat Mexico Citys berömda Blanquita Theatre och Gibson Amphitheatre i Los Angeles.
1994 återförenades José José med Manuel Alejandro och släppte albumet Grandeza Mexicana. Titelspåret ”Grandeza Mexicana” nådde plats 12 på Hot Latin Tracks. Han spelade in en duett med sin son José Joel på låten ”La Fuerza de la Sangre”. 1995 spelade han huvudrollen i filmen Perdóname Todo med Alejandra Ávalos, ett drama om en alkoholist och hur han försöker överleva mot sig själv och musikbranschen. Samma år släpptes albumet Mujeriego. Den sålde över 180 000 exemplar under de två första veckorna och nådde plats 12 på Billboard Latin-listan. Låten ”Llora Corazón” nådde plats 6 på Hot Latin Songs-listan och nominerades till årets poplåt vid Premios Lo Nuestro 1996.
År 1996 uppträdde hon i duett med Paul Anka på ”Déjame Conocerte” från Ankas latinalbum Amigos. 1997 sjöng hon på Bally’s Atlantic City. I september 1999 deltog hon tillsammans med de mexikanska sångarna Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz och den argentinske pianisten Raúl di Blasio i en konsertserie kallad ”Noche Bohemia” på Universal Amphitheatre i Los Angeles.
2000-2012: Sony BMGEditar
År 2000 hyllade inspelningsakademin (LARAS) honom i Miami med sångare som David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís med flera.
År 2001 spelade hon in Tenampa med en försämrad röst. Det var hans första studioalbum med mariachi och det sista i hans karriär. Den skrevs och producerades helt och hållet av Juan Gabriel. Den fick dåliga recensioner och såldes bara i cirka 500 000 exemplar. Därefter drog han sig tillbaka från att spela in fullängdsalbum. Hans röstproblem förvärrades och påverkade inte bara hans förmåga att sjunga utan också att tala. 2003 gav BMG ut en samling med tre album med titeln El Principe Con Trio med några av hans största hits som spelades in mellan 1969 och 1983, separerade från originalackompanjemanget, remastrade och ackompanjerade av gitarrtrion ”Los Tres Caballeros”, som förvandlade dem till boleros.
2006 spelade han rollen som Erasmo Padilla (pappa till Leticia ”Lety” Padilla) i La fea más bella, en framgångsrik mexikansk version av den colombianska produktionen Yo soy Betty, la fea (som i USA anpassats som Ugly Betty). År 2007 vann han ett TVyNovelas-pris för bästa biroll för sin roll i La Fea Más Bella.
År 2008 spelade José in den känslosamma låten ”Volver a creer” tillsammans med den grekiska sångaren Yanni. Låten finns med på albumet Yanni Voices. Yanni förklarade att han ville ”hjälpa en sann legend att uppfylla sin dröm, att sjunga igen”. José José bjöds in av Yanni för att sjunga hans låt live på hans Mexikoturné. Han publicerade sin självbiografi Esta es mi vida.
2010 släppte han José José José Ranchero, ett annat konceptalbum med några av sina största hits, separerade från originalackompanjemanget, remastrade och ackompanjerade av mariachi, vilket ger klassikerna ett traditionellt mexikanskt sound. Samma år släppte José sin egen parfym, helt enkelt kallad ”José José”, och intäkterna från försäljningen gick till kvinnor och barn som drabbats av hiv/aids.
José planerade ett nytt obetitlat album och tillade att det skulle bestå av nio outgivna låtar och en melodi som han brukade sjunga i serenader ”Que viva mi tristeza”, av kompositören Armando Manzanero. Den fullbordades aldrig på grund av hennes röstproblem. 2011 deltog han i den korta mexikanska turnén ”José José y sus amigos” tillsammans med sångarna Dulce, Carlos Cuevas, Celso Piña och Chamín Correa.
Under 2012, för att fira sin femtioåriga karriär, gav José en konsert på Hard Rock Hotel & Casino i Miami, vilket var hans sista framträdande som sångare.