Johnny är ett av Gudfaderns, Don Vito Corleones, mest framstående gudsbarn. Han är en ganska känd sångare och skådespelare vars karriär tog fart tack vare sin gudfar. Historien berättar inte mycket om Johnnys ursprung eller liv, den berättar bara om hur han var en ödmjuk och snäll pojke som sjöng och gjorde bra ifrån sig tillsammans med sin vän Nino Valenti, som senare sjöng i Las Vegas.Snart lurade en producent honom att skriva under ett kontrakt som skulle förslava honom och få honom att jobba för lite pengar, och ännu värre, göra det omöjligt för honom att utvecklas i showbusiness.Det var då Johnny bad Don Corleone om hjälp, som hjälpte honom med hjälp av övertalning, hans fascinerande ”gåvor” för att förhandla och framför allt, ett vapen. Fontane var nu fri och började en glittrande karriär som en storhet i Hollywood i Kalifornien.
Han hade snart lämnat sin fru, som han hade känt sedan barnsben, för en av Hollywoods tusentals skådespelerskor; han höll också sakta på att förlora rösten på grund av alkohol och tobak och hans barn ville inte träffa honom, men det som oroade honom mest var att hans sista chans som skådespelare tycktes glida honom ur händerna, eftersom Jack Woltz, producent av en film där Fontane passade perfekt som skådespelare, hatade honom djupt på grund av en affär. Det var vid denna tidpunkt som han bestämde sig för att besöka sin bestman på bröllopet med sin gudfaders dotter för att be om hans hjälp igen. Don Vito förebrådde honom att han klagade för mycket, eftersom alla hans problem bara var en röra, jämfört med hans gamle vän Nino Valenti; för Nino behandlade livet honom mycket sämre och han, Johnny Fontane, hade aldrig brytt sig om att hjälpa honom, trots att Nino aldrig hade klagat på honom eller förnekat sin vänskap.
Don Corleone går med på att hjälpa till, och tackar Johnny för att han alltid varit omtänksam mot honom och för att han i allmänhet varit en god gudson som alltid behandlat honom med respekt. Trots att Don hade varnat honom för att besöka honom (eftersom det skulle skada honom att bli förknippad med en man som anklagas för att vara en gangster), bestämde sig Johnny för att besöka Don och sjunga några låtar på Connie Corleones bröllop. Don, som är nöjd med Johnnys gest, går med på att träda in som förhandlare med Woltz och ber honom om en tjänst för att ge jobbet till sin gudson. Han ger jobbet till Tom Hagen som med oortodoxa metoder ser till att Johnny får rollen. Tom tvingas visa Donens makt för Woltz, som vägrar att acceptera ”tjänsten”, eftersom Woltz känner sig skyddad av sin vänskap med FBI-chefen. Tom var tvungen att visa honom Don’s makt, eftersom hoten om en strejk i arbetarnas fackförening (som var under Corleones kontroll) inte hade gett något resultat, beordrar Tom mordet på producentens favorithäst (och senaste hobby) som bevis på gudfaderns räckvidd. Trots säkerhetspersonalen får Tom jobbet för Johnny, eftersom Woltz vaknade av skräck när han såg sin älskade hästs huvud ligga på sin säng, en scen som blev en ikon i populärkulturen.