Yang grundade Yahoo! 1994 och var VD från 2007 till 2009. Han lämnade Yahoo! 2012. Han grundade ett riskkapitalbolag vid namn AME Cloud Ventures och sitter sedan 2015 i flera bolagsstyrelser. Enligt Rob Solomon, riskkapitalist på Accel Partners, var Yang ”en fantastisk grundare, evangelist, strateg och mentor”, och han har ”skapat en blåkopia för vad som är möjligt på Internet.”
1994-2012: Yahoo! årEdit
Under sina studier på Stanford 1994 skapade Yang och David Filo tillsammans en webbplats som hette ”Jerry and David’s Guide to the World Wide Web” och som bestod av en katalog över andra webbplatser. När webbplatsen växte i popularitet bytte de namn till ”Yahoo! Inc.”. Yahoo! hade omkring 100 000 unika besökare hösten 1994. I april 1995 fick Yahoo! en investering på 2 miljoner dollar från Sequoia Capital, Tim Koogle anställdes som VD och Yang och Filo utsågs vardera till ”Chief Yahoo”. Yahoo! fick en andra finansieringsrunda hösten 1995 från Reuters och Softbank. Företaget gick till börsen i april 1996 med 49 anställda. År 1999 utsågs Yang till MIT Technology Review TR100 som en av de 100 främsta innovatörerna i världen under 35 år. Terry Semel, som ersatte Tim Koogle som vd efter dotcom-bubblans krasch, tjänstgjorde fram till 2007, då Googles uppgång ledde till att styrelsen sparkade honom och utsåg Yang till tillfällig vd.
AlibabaEdit
Yang träffade Alibabas grundare Jack Ma 1997 under Yangs första resa till Kina. Ma, en statligt anställd turistguide och tidigare engelsklärare, gav Yang en rundtur på Kinesiska muren. De två blev bra ihop och diskuterade webbens tillväxt. Ma skapade Alibaba några månader senare. Ett foto från 1997 av Yang och Ma vid Kinesiska muren hänger fortfarande på väggen i Alibabas kontor i Hangzhou.
Under Yangs ledning, men innan han tog över som vd 2007, köpte Yahoo! 2005 en 40-procentig andel i Alibaba för 1 miljard dollar plus tillgångarna i Yahoo! China, värderade till 700 miljoner dollar. År 2012 sålde Yahoo! en del av sin andel i Alibaba för 7,6 miljarder dollar. Företaget tjänade ytterligare 9,4 miljarder dollar vid Alibabas börsintroduktion 2014. Eric Jackson, grundare av hedgefonden Ironfire Capital, kallade Yahoo!:s investering i Alibaba för ”den bästa investeringen som ett amerikanskt företag någonsin har gjort i Kina” och konstaterade att ”Jerry förtjänar enormt mycket beröm för det.”
Kontroverser om samarbete med den kinesiska regeringenRedigera
Hösten 2005, en månad efter Alibaba-investeringen, kom nyheten om att Yahoo! hade samarbetat med de kinesiska myndigheterna i samband med gripandet av den kinesiska journalisten Shi Tao i november 2004. Shi hade använt en Yahoo-mejladress för att anonymt meddela en prodemokratisk webbplats i USA att den kinesiska regeringen hade beordrat de kinesiska medierna att inte bevaka femtonårsdagen av protesterna på Himmelska fridens torg 1989 den 4 juni. Yahoo! försåg de kinesiska säkerhetsorganen med avsändarnas och mottagarnas IP-adresser och tidpunkten för meddelandet. Shi dömdes senare för att ha ”avslöjat statshemligheter utomlands”.
Yang rättfärdigade åtgärden med följande: ”För att kunna göra affärer i Kina eller någon annanstans i världen måste vi följa den lokala lagstiftningen”. Yang och Yahoo! kritiserades hårt, och Reportrar utan gränser kallade Yahoo! för ”en kinesisk polisinformatör”.
I april 2007 väckte Wang Xiaoning och andra journalister en civilrättslig talan mot Yahoo! för påstådd medhjälp till den kinesiska regeringen, vilket enligt uppgift resulterade i tortyr som innefattade misshandel och fängelsestraff.
I början av november 2007 ställdes Yang inför frågor från ett utskott i kongressen om Yahoos roll i arresteringarna av Tao och andra journalister i Kina. Under utfrågningen bad han Taos mor, som också var närvarande vid utfrågningen, om ursäkt.
En vecka senare gick Yahoo! med på att göra upp med berörda kinesiska dissidenter och betalade dem en icke offentliggjord ersättning. Yang förklarade: ”Efter att ha träffat familjerna stod det klart för mig vad vi måste göra för att göra detta rätt för dem, för Yahoo och för framtiden”. Samma vecka inrättade Yang Yahoo! Human Rights Fund, en fond för att ge ”humanitärt och juridiskt stöd” till dissidenter på nätet.
I februari 2008 sade utrikesminister Condoleezza Rice att hon tagit upp frågor om fängslade kinesiska journalister med sin kinesiska motsvarighet Yang Jiechi; hon hänvisade till ett brev från Jerry Yang där hon bad om hjälp med att befria de fängslade dissidenterna. I slutet av 2008 öppnades Laogai-museet, som drevs av den kände kinesiske dissidenten Harry Wu och som visade upp Kinas laogai-straffsystem. Det finansierades av Yahoo! Human Rights Fund.
Microsoft-förhandlingarEdit
I februari 2008 lade Microsoft ett oönskat erbjudande om att köpa Yahoo! för 44,6 miljarder dollar; vid den tidpunkten kämpade Yahoo! fortfarande för att komma ikapp Google, medan Microsoft fortfarande letade efter en internetstrategi. Erbjudandet var en premie på 62 procent jämfört med Yahoos marknadsvärde vid den tidpunkten. Förhandlingarna var svåra, eftersom Yang inte ville sälja Yahoo! och inte ville lägga något motbud. När förhandlingarna misslyckades i maj 2008 rasade Yahoos aktiekurs. Yang och styrelseordförande Roy Bostock kritiserades starkt av investerare för sitt sätt att hantera förhandlingarna, vilket senare ledde till flera aktieägarstämningar och en fullmaktsstrid ledd av Carl Icahn, som avgjordes i juli 2008.
Yangs svar på Microsofts övertagande var att göra ett avtal om kommersiell sökannonsering med Google, men de avslutade förhandlingarna efter U.Amerikanska myndigheter uttryckte oro över effekten på konkurrensen på marknaden.
Avgång som vd till avgångRedigera
Den 17 november 2008 rapporterade Wall Street Journal att Yang skulle avgå som vd så snart företaget hittat en ersättare. Han tjänstgjorde som vd fram till 2009, då Yahoo! utsåg Carol Bartz till vd. Han återfick sin tidigare position som ”Chief Yahoo” och satt kvar i Yahoos styrelse.
I januari 2012 meddelade Yahoo! att Yang lämnade företaget och skulle avgå från styrelsen och alla andra positioner i företaget. Företaget meddelade också att han avgick från styrelserna i Yahoo! Japan och Alibaba Corp.
AME Cloud VenturesEdit
När han lämnade Yahoo! blev han mentor för nystartade teknikföretag och investerare genom sitt företag AME Cloud Ventures. AME (uttalas ”ah-meh”) har finansierat mer än 50 nystartade företag, däribland Tango, Evernote, Wattpad, Vectra Networks Inc. och den kinesiska resesajten Shijiebang. ”Ame” betyder ”regn” på japanska, vilket är en vinkning till Yangs intresse för molntjänster. Han återinträdde i Alibabas styrelse 2014.