Alastair Duns är en ivrig idrottsman och är supertränad vid 27 års ålder och hade ingen anledning att frukta för sin hälsa.
Han hade flyttat från sin hemstad Newcastle till Southampton för att fullfölja sin drömkarriär som seglare 2006.
Han tillbringade dagarna med att tävla med båtar och lyxfartyg – och gjorde regelbundna resor över Atlanten och Medelhavet.
Tre år senare, under en av sina regelbundna turer till gymmet, kände Alistair ett obehag i ljumskarna, men han avfärdade det som en överansträngning eller en sträckning.
Men problemet försvann inte och smärtan höll i sig. Hans högra testikel svällde till storleken av en tennisboll.
Alistair hade inte registrerat sig hos en allmänläkare i sin nya hemstad och reste hem för att besöka en läkare, fortfarande utan att tro att det kunde vara något allvarligt.
Han sa: ”Jag hade aldrig riktigt tänkt på att det kunde vara cancer.
”Det var bara tio år sedan, men på den tiden var mäns hälsa inte något som diskuterades särskilt mycket och jag var verkligen inte medveten om möjligheten av cancer.”
Resultatet av hans blodprov avslöjade bombendiagnosen – testikelcancer – och Alistair fördes in på Royal Victoria Infirmary i Newcastle dagen därpå.
Han sa: Jag var ganska förvånad, men jag tänkte: ”Det är ingen idé att älta det här, jag måste bara fortsätta och åtgärda det.”
Alistair genomgick en radikal inguinalorkiektomi för att ta bort testikeln, tumören och sädesledaren, som innehåller blod- och lymfkärl som skulle kunna göra det möjligt för cancern att sprida sig till andra delar av kroppen.
Bara två dagar senare skrevs han ut och fyra veckor senare var han tillbaka på jobbet i Southampton.
Trots sannolikheten för att testikelcancern skulle återkomma var Alistairs blod- och spermaprover okej under de kommande 12 månaderna, liksom hans månatliga datortomografier.
Men i februari 2011 hade tumörmarkörerna i hans blod stigit och en skanning bekräftade att cancern hade återkommit, den här gången i hans vänstra testikel.
Han sa: ”Jag minns att jag satt i min bil när läkaren ringde och berättade att cancern var tillbaka.
”Jag blev så upprörd, eftersom jag trodde att jag hade gått vidare med mitt liv och kunde lägga det bakom mig. Jag minns att jag gav instrumentbrädan några smällar med knytnäven.
”Återigen visste jag dock att jag var tvungen att vara motståndskraftig och bara gå vidare med det.”
Alistair, som numera bor i Tooting i sydvästra London, genomgick sin andra operationsomgång på Southampton General Hospital.
Han fick också tre spermaprover insamlade och frysta innan han gick in i operationssalen.
Och under operationen för att ta bort hans vänstra testikel fick han samtidigt en protes monterad.
Alistair sa: ”Jag kan bara beskriva det som att det känns som ett ägg gjort av silly putty.”
En vecka senare var han tillbaka på jobbet.
Tio år efter den första diagnosen är Alistair lika vältränad som någonsin och är nu en ivrig maratonlöpare.
Han måste få det manliga hormonet testosteron injicerat var tionde vecka för att upprätthålla ett hälsosystem.
Aistair, som nu är ledarskapskonsult, säger: ”Jag kände mig mycket arg över den hand som jag hade fått.
”Men snart insåg jag att det inte är en omöjlighet att förlora sina testiklar – man kan gå vidare och leva ett normalt liv.”
Och han betonar att livet inte är annorlunda utan testiklar och att han har ett underbart förhållande och ett hälsosamt sexliv med sin flickvän sedan nio månader tillbaka, läraren Helen Clark.
Alistair tillägger: ”Det är en vanlig missuppfattning att det påverkar sexlivet att få testiklarna borttagna.
”Men testosteroninjektionerna innebär att det inte finns någon som helst skillnad i min förmåga att prestera mellan lakanen.
”Mitt sexliv är så bra som det någonsin har varit.
”Jag har inga klagomål och kan fortfarande odla ett bättre skägg än många av mina vänner som har två bollar.”
Alastairs flickvän Helen, som är idrottslärare, minns tydligt första gången han berättade om sitt tillstånd.
Chris Hughes får sina testiklar kontrollerade på This Morning för att öka medvetenheten om testikelcancer Hon sa: ”Vi hade varit på tre eller fyra dejter och vi var i det ögonblicket då vi tänkte på att bli intima.
”Han var väldigt öppen och inte alls blygsam och kom ut med det och berättade allt om sin sjukdom och de operationer han hade genomgått.
”Det störde mig inte alls. Jag ville bara veta att allt var okej med hans hälsa nu.
”Det har inte påverkat vårt kärleksliv det minsta, förutom bonusen att jag inte behöver oroa mig för att bli gravid.
”Eftersom han har låtit frysa ner sin sperma är det bra att veta att det finns en möjlighet för oss att skaffa barn om vi någonsin vill det.
Nu vill Alastair gärna uppmuntra till större diskussioner om mäns hälsa och planerar att delta i 200 km-loppet Race to the Wreck i Namibia i sydvästra Afrika i november för att samla in pengar till Movember.
Han säger: ”Jag vill hjälpa till att göra männen medvetna om att det är okej att må dåligt – det är inget att skämmas för.
”Men det är något som måste tas upp, så jag vill uppmana alla män att ta hand om sig själva och kontrollera regelbundet om de har några knölar.
”Och om det är cancer, vet då att det inte är jordens undergång – de kommer att ta sig igenom det.”
Helen tillade: ”Som idrottslärare är jag också full av beundran för det sätt på vilket han använder idrotten för att öka medvetenheten om mäns hälsa, genom att delta i Race to the Wreck.
”På många sätt har det gjort honom till mycket mer av en man.”
- I april uppmuntrar Movember män att känna till sina nötter i samband med månaden för medvetenhet om testikelcancer. För mer information, gå till www.movember.com/knowthynuts
Läs fler inspirerande reportage
.