Den katolska kyrkan är full av dramatik den senaste tiden om att irländarna har återgått till hedniska trosuppfattningar, i och med strävan efter att erkänna jämlikhet, grundläggande mänskliga medicinska rättigheter och andra sådana verkligt chockerande saker… men verkligheten är att vi aldrig riktigt har gett upp våra hedniska trosuppfattningar.
För att få en bra bild av irländsk hednisk tro finns det tre saker vi måste ta hänsyn till:
- historisk hednisk tro, dvs. förkristen infödd andlighet
- blandningen av kristen och hednisk tro genom folklore och kultur
- modern hednisk tro, dvs. neopagisk andlighet och organisation.
Kortfattat dock, eftersom alla dessa saker är en uppsats i sig själva. Vi håller det enkelt nog här.
Historiska hedniska trosuppfattningar på Irland
En av de källor som ofta citeras för detta ämne är Caesars skrifter om gallisk druidism på Irland. Det är inte riktigt en korrekt bild av vad som skulle ha hänt på marken, dagligen, för att vara ärlig.
Keltisk religion på kontinenten är bättre dokumenterad, på många sätt, men man måste komma ihåg att Irland är en ö. Och ganska långt från den kontinentala keltiska kulturen, även om den började med samma rötter. Att ta dessa rötter och plantera dem här har lett till att ett träd växer i irländsk jord som är helt annorlunda än föräldrarnas grundstam, det är allt jag säger.
Irländska traditioner genom tiderna tog in alla inkräktare och blandade dem med det som redan fanns här, en ympning om man så vill, för att verkligen piska upp trädmetaforen. Att blanda är vad vi gör, och vi håller oss till våra egna sätt under tiden. Lite envist som.
Det är en av anledningarna till att det inte heller riktigt fungerar att kartlägga vårt pantheon på strukturen eller funktionaliteten hos andra pantheon. Till och med keltiska gudomar stämmer inte riktigt överens.
I korthet kan vi dock få en uppfattning, åtminstone några grundläggande begrepp om de irländska hedniska trosuppfattningarna, genom att spåra vad vi vet om de grundläggande keltiska religiösa trosuppfattningarna, och vad vi har i vårt eget inhemska källmaterial; arkeologi, mytologi och folklore.
- Födelse, död och återfödelse – livets fortsättning genom cykler.
- Den andra världens verklighet och betydelse – inte en ”undervärld”, utan en helt annan värld eller ett helt annat liv som löper parallellt med denna.
- Den andra världen är befolkad av ett helt ekosystem av varelser, från gudar och gudinnor till ädla eller kungliga Sidhe (älvor) till elementära varelser.
- Betydelsen av meditation, eller resande, mellan världarna.
- Människor som hade, eller kunde utveckla, förmågan att personifiera och dela med sig av djup visdom – helig eller speciell, ”ockult” (dold) kunskap.
- Vetenskap om och förståelse för magi, profetior och spådomar.
Blandningen av kristna och hedniska trosuppfattningar
Våra skriftliga källor börjar egentligen inte förrän kristendomens intåg, vilket var någon gång mellan 300- och 600-talet e.Kr. i Irland.
Trots vad Sankt Patricks hagiografer vill få dig att tro, handlade det inte bara om honom. Åh nej.
I enlighet med den ovan nämnda tendensen att ta in alla inkräktare och blanda dem med det som redan fanns här, började irländsk hednisk tro att smälta samman och blandas med det lugna inkommande flödet av kristendom.
I takt med att samhället och kulturen förändrades ersattes druiderna i sin funktion av präster, och det verkar som om många av dem kan ha följt med sin tid och själva blivit präster eller munkar.
Detta ledde till att en hel del renodlade hedniska trosuppfattningar införlivades i en keltisk kristen kyrka, som sedan hade en hel del trosuppfattningar och sedvänjor som den romersk-katolska kyrkan betraktade som felaktiga, eller till och med syndiga.
Ser du en trend här? Rötterna från andra håll fann en fruktbar, men mycket annorlunda miljö på den här ön, där de kunde växa och frodas.
Rom krossade en hel del av den gyllene tidsålderns tillväxt, och vi slutade med något mycket påtvingat, onaturligt och giftigt i stället, som inte alls har varit bra för vårt folk när de har haft makten över oss.
Men den irländska hedniska tron höll fortfarande i många av de folkliga sätten och metoderna.
Till exempel, observationer av heliga brunnar som ligger mycket nära att vårda och utnyttja en helig magisk källa i hedniska termer. Och våra relationer med de goda grannarna, den andra skaran, Sidhe eller älvorna, som ni kanske kallar dem.
Säkerligen, låt mig inte ens börja med det.
Moderna hedniska trosuppfattningar
Paganismen i Irland har vuxit sedan populariseringen på 1970-talet, på samma sätt som den har gjort på andra ställen.
Nja. Inte riktigt på samma sätt kanske… det finns fortfarande hela det där mönstret att få en sak och göra den till vår egen.
Vi är fortfarande en stamfolkspopulation, förstår du, och vi är våldsamt oberoende på många sätt. Vi är också MINA, befolkningsmässigt, jämfört med Storbritannien eller USA, och med en ganska lantlig, utspridd befolkning.
Allt detta gör det svårare att organisera – hedniska evenemang, grupper och organisationer. Allt är lite väl svåröverskådligt, säger den som var med och organiserade vår nationella hedniska festival (Féile Draíochta) från 2003 till 2016 eller så.
Men i nuläget har vi ett tillräckligt bra nätverk över hela ön.
Personligen skulle jag gärna se mindre fokus på icke-inhemska praktiker – allvarligt talat Nora, vi behöver inte ännu en Pow-Wow-trumma eller en sibirisk shaman på en av våra viktigaste heliga platser för våra festivaler – och mer arbete som utförs av inhemska utövare för att (åter)skapa inhemska system och firanden av vår inhemska andlighet.
De människor på Irland som arbetar med att skapa en gemenskap kring våra hedniska trosuppfattningar gör dock ett fantastiskt arbete, om jag får säga det som en av dessa människor.
Tag till exempel Pagan Life Rites (Irland).
Det är en ideell organisation som drivs av ett landsomfattande nätverk av präster och prästinnor och som erbjuder en rad tjänster till det större hedniska samfundet i Irland.
En av grundprinciperna är respekt och heder för landet och naturen:
”Ön Irland är vårt hem och hennes suveränitet behandlas med respekt. Inom den hedniska tron anses det generellt, men inte uteslutande, att Gudomen bor i naturen och är immanent i allt som finns runt omkring oss. Därför bör det land vi lever på och den jord som vi går på också vördas och behandlas med respekt.”
Jag är med på det i alla fall.
Nej, som bokstavligen. Jag är en av grundarna av Pagan Lifes Rites, så det vore konstigt om jag inte var det, eller hur?
Ett av våra sätt att hjälpa till är att organisera en serie Pagan Moots (månatliga sociala möten och nätverksträffar) runt om på ön, för att underlätta möten och kontakter mellan människor som är intresserade av hedniska trosuppfattningar och för att skapa en gemenskap i sitt lokala område.
Vill du komma i kontakt? – Du kan hitta en lista över hedniska moots i Irland här.
Också av intresse – Irländska keltiska hedniska symboler.
Om du vill få lite fokuserad vägledning om var (eller hur) du ska börja utforska en autentisk irländsk andlig praktik finns det 2 nybörjarkurser på Irish Pagan School…
- En praktisk vägledning till irländsk andlighet – Hur börjar man? – från den irländska kosmologins tre världar till förfäder, gamla platser, heliga cykler…. med mera (bara 17 euro, 20 dollar).
- Introduktion till irländsk hednisk andlighet – Lär dig mer om irländsk hednisk andlighet, magi och spiritualitet av en praktiserande Draoí, en infödd irländsk prästinna från Irland (bara 17 euro, 20 dollar).
Förhoppningsvis ger dessa alternativ dig något gediget att sätta igång med. Om det finns något annat jag kan göra för dig, låt mig veta?