Våra Hawkeyes går in i säsongen 2021 som nummer 1 över hela linjen. NWCA, Wrestlestate, Trackwrestling, Flowrestling, Intermat, The OpenMat, alla som är någon har vår trupp sittande på toppen av berget och av goda skäl.
Vi tar med oss 10 All-Americans till festen, bland annat 3x All-American och Missouri-överflyttning, Jaydin Eierman. Vi ser ut att köra ännu ett perfekt rekord för andra året i rad och stansa hela laguppställningen till spel efter säsongen, igen, för andra året i rad. Men med ett kortare schema med endast nio dueller i konferensen är det viktigt att vi är redo att gå i gång så fort vi börjar. Kanske mer än någonsin måste vi vara på alla cylindrar från första visselpipan, eftersom en tidig snubbla kan drastiskt förändra placeringen i turneringen.
Vi startar officiellt den 15 januari mot Nebraska nr 3.
För att få några anmärkningsvärda nyheter:
- Big Ten har lagt ner mandatet på nio dueller i konferensen. Inga undantag. Tyvärr innebär det ingen Iowa State, ingen Oklahoma State och ingen Midlands-turnering. Om ett lag nu tvingas missa en duell, kan vi då fylla den luckan med en annan B1G-skola? Vi vet inte, men jag antar att det kommer att vara nästintill omöjligt att genomföra med lite eller inget spelrum. Tack Big Ten.
- För att en brottare ska kvalificera sig till NCAA måste han eller hon delta i minst fyra matcher. Från vad jag förstår kommer de typiska RPI- och vinstprocentskraven också att frångås.
- Med inga ytterligare dueller eller öppna turneringar kommer det att vara tufft att hitta utomstående konkurrens, tack och lov kommer varje duell att ha uppvisningsmatcher som inte kommer att räknas för eller mot lagets poäng, men som kommer att gå på deras rekord
- Det finns också rykten om att den nationella turneringen kan minska antalet kvalificerade per vikt från 33 till kanske 24. Låt oss hoppas att detta inte händer.
- En handfull skolor har dragit sig ur säsongen, däribland Princeton, Cornell, Columbia, Harvard, Lock Haven och Penn.
- Sist är detta ett gratisår för alla brottare, och det kommer inte att räknas mot deras behörighetsklocka. Vi kommer att få se en del knasiga uppställningar under hela säsongen när lagen försöker få sina bästa killar på mattan utan att bränna ett år. Det borde inte skaka om vår startuppställning, men det kan definitivt ställa till det för tävlingen. Den kanske största behållningen av allt detta är att vi får den här uppställningen i ett extra år! Förutsatt att de vill återvända, förstås.
***Wrestlestat Rankings***
125lbs: #1 Spencer Lee (SR) 63-5
Vår återvändande 2x mästare och 2020 års vinnare av Hodge Trophy vill lägga till en tredje titel till sitt redan imponerande CV. Lee slog igenom förra säsongen och vann sin första Big Ten-titel och säkrade #1-utsedd till NCAA innan vår värld kollapsade. I månader trodde vi att Lees strävan var förlorad, men med det extra året är han tillbaka på rätt spår för att bli en 4-timer.
Lee körde sitt rekord till en perfekt 18-0 och vann 17 genom bonusvarianten. Lee har varit en av de mest dominanta brottare vi någonsin sett, men det finns fortfarande utrymme för förbättringar, specifikt hans kondition och han är väl medveten om det. Han tog upp löpningen och under sommaren uppgav han att han tidigare år befann sig på den bakre halvan av laglöparna, nu är han bland de tre eller fyra bästa och försöker hålla jämna steg med motormaskinen Austin DeSanto.”
”Man skulle kunna hävda att Spencer Lee är bättre än vad han någonsin har varit. Det är en skrämmande sak.” -Tom Brands, under Hodge Trophy Ceremony
Tävlingen: I och med att Princeton och Cornell har lämnat oss förlorar vi förra årets nummer två, Pat Glory, respektive fjärdeplacerade 2019, Vita Arujau. Likaså har Nick Piccininni (OKST) och Jack Mueller (UNC) båda tagit examen, vilket gör vägen till det förlovade landet lite lättare.
Det största frågetecknet är om den tidigare 133lb-mästaren, Nick Suriano (RUT) kommer att tävla och i så fall vilken klass: 125lb eller 133lb? Suriano är i Arizona och tränar för en olympisk tävling under Mark Perry & Co, men han är fortfarande inskriven på Rutgers. Han vann 133lb-titeln 2019 innan han tog en olympisk redshirt förra säsongen, men om han är tillbaka kan han gå ner för att utmana Lee och försöka hämnas sin förlust i finalen 2018.
Om Suriano inte går finns det bokstavligen ingen i det här fältet som Lee inte kan bonusa. Den numera nummer 2 rankade Rayvon Foley (MSU) är den enda återvändande All-American och Lee har satt honom på nålen i deras två tidigare matcher.
Hur som helst måste vi hålla ögonen på true freshman, Dylan Ragusin (MICH), som bulldozade sig fram till ett silver vid Senior Nationals 2020. På vägen dit slog han 2017 års mästare, Darian Cruz med 7-6 och tog stryk mot tidigare AA, Sean Russell innan han förlorade i finalen mot Arujau.
Också Penn State’s true freshman, och tidigare Hawkeye-prospekt, Robby Howard kommer att se till att göra väsen av sig i sin första collegekampanj. Han är inte riktigt på Lees nivå ännu, men vi kan inte sova på honom.
Jag kommer inte att säga 100 % bonusfrekvens eller förstöras, men jag kommer att säga NCAA-titel eller förstöras. Allt annat än det kommer att ge mig en hjärtattack och skulle vara skadligt för en lagtitel.
Planerade matcher // Rekord mot:
#14 Liam Cronin (Neb) 15 jan. 15
Patrick McKee (Minn) 22 jan. 22 // 2-0
Justin Cardani (Ill) 31 jan. 31
Dylan Ragusin (Mich) 31 jan. 31
Malik Heinselman (tOSU) 31 februari. 7 // 1-0
#4 Devin Schroder (PUR) 7 februari // 2-0
Robert Howard (PSU) 12 februari-
#13 Michael DeAugustino (NW) 19 februari
Eric Barnett (Wisc) 21 februari
133lbs: #DeSanto kommer i år in i matchen som nummer 2, men för att vara rättvis bör han förmodligen ligga på plats 4 eller 5 på grund av förluster från återvändande motståndare. Han gick 17-4 förra säsongen och fick till och med se sig själv klättra till nr 1 efter att ha besegrat Seth Gross i början av december. Tyvärr varade det inte länge eftersom Gross tog revansch några veckor senare i Midlandsfinalen. ADS kom tillbaka på banan och såg vass ut tills han stötte på Roman Bravo-Young (PSU), där han såg ut att bli skadad och förlorade ännu en gång mot RBY och Gross i Big Ten’s.
En frisk ADS är med bland de bästa, men eliten i den här klassen har förvandlat honom till en one-trick ponny eftersom han ständigt letar efter sitt signaturgrepp, fireman’s carry. Genom att hålla utrymme och inte ge upp armbågen har de till stor del neutraliserat Austins intensiva tempo, högklassiga motor och go-to move.
Hursomhelst, om han har utvecklat ett sekundärt angrepp är han lika farlig och explosiv som någon annan i det här fältet. Han kommer att få några inställningar innan han kolliderar med den nummer 1 rankade Stevan Micic (Mich) och därifrån blir det inte lättare.
Austin har en chans på en titel, men han måste hoppa nivåer och hitta det där sekundära draget. Vid den här tidpunkten i hans karriär kan det vara nu eller aldrig.
Tävlingen: 3x AA Stevan Micic (Mich) är tillbaka från sin olympiska redshirt och sitter med rätta på 133lb-tronen. Han äger en 2:a, 3:e och 4:e plats i sina tidigare resor till eftersäsongen och har ett 2-1 rekord mot vår Hawkeye. Det andra stora hotet från konferensen är naturligtvis RBY. ADS måste hitta ett sätt att vinna de här matcherna och låsa upp första plats i B1G:s för att undvika att behöva slåss mot båda i Big Tens. #6 Sammy Alvarez (RUT) är en annan kille att hålla utkik efter i konferensturneringen.
De som utmanar om titeln utanför konferensen inkluderar även 2019 års finalist #3 Daton Fix (OKST) och #5 Micky Phillippi (Pitt). Alla de här killarna är bromsar med seriösa hästkrafter. Men vem som än kommer ut ur B1G:s kommer utan tvekan att få första plats i seedningen. Austin måste hitta den bästa versionen av sig själv under hela säsongen.
Planerade matcher // Rekord mot:
Alex Thomsen (Neb) Jan. 15
#23 Boo Dryden (Minn) Jan. 22 // 1-0
#25 Lucas Byrd (Ill) Jan. 31
#1 Stevan Micic (Mich) Jan. 31 // 1-2
Jordan Decatur (OSU) Feb. 7 // 2-0
Travis Ford-Melton (PUR) 7 februari // 1-0
#4 Roman Bravo-Young (PSU) 12 februari // 2-2
#12 Chris Cannon (NW) 19 februari
Kyle Burwick (Wisc) 21 februari
141lbs: #3 Jaydin Eierman (SR) 89-14
Eierman är utan tvekan den kille som jag är mest förväntansfull att se slå på mattan den här säsongen. Den högt ansedda Missouri transfern redshirted förra året efter att ha kommit till Iowa. Elitbrottare påverkar och ändrar ett lags bana och Eierman är den typen av brottare.
Han står inför en tuff väg framför sig, särskilt i mars, men han är den typ av kille som kan sätta igång en titelkörning. Han själv kanske inte kommer att få in framtida rekryter på toppnivå, men hans lagpoäng kan kasta vårt program till sin 24:e lagtitel och den första sedan 2010 och det är det som kommer att hålla den ordspråksmässiga bollen i rullning för framtiden. Tom och Terry Brands vill se Iowa tillbaka på toppen och Eierman är en viktig pusselbit i det pusslet.
Han slutade nyligen på femte plats vid 2020 Senior Nationals och fokuserade sedan omgående på nytt och slog ut den regerande OS-guldmedaljören från 2016, Vladimer Khinchegashvili, med 4-1, vid HWC Showdown den 1 november.
Jaydin är snabb, stark, funkig och han är en av de bästa scramblers i världen. Hans meritförteckning är full av imponerande segrar, men det saknas en sak: ett NCAA-mästerskap. Hans slutgiltiga mål är OS-guld, men innan dess måste han kvalificera sig för laguttagningarna och att vinna en NCAA-titel kommer att göra just det.
Eierman är inte vår prototypiska smash mouth Hawkeye-brawler, så njut av det galna medan vi har honom. Han kommer att sätta upp en show.
Tävlingen: Yianni Diakomihalis (Cornell) är tvåfaldig mästare och guldstandard i viktklassen 141lb men kommer att sitta över säsongen. Men det gör inte det här fältet mindre explosivt. Inklusive Eierman finns det sex återvändande All-Americans, även om några av dem viker in från andra vikter.
Förstaplatsen är #1 rankade Nick Lee (PSU) följt av Spencer Lees nemesis, #2 Sebastian Rivera (RUT), som lämnade Northwestern under lågsäsongen. Rivera brottade 133lb förra året och flyttar tydligen upp ännu en gång.
Runda ut de återstående AA:s är: #4 Chad Red (NEB), #5 Dom Demas (OK) och #8 Kaid Brock (OKST). Dessutom skulle jag vara efterbliven att hoppa över #5 Ian Parker (ISU) som var förra årets fjärde seedade tillsammans med #7 Real Woods som var seedad som trea.
Också bör vi hålla ett öga på den begåvade true freshman och tidigare ISU- och Iowa-målsättaren, Anthony Echemendia (tOSU). Han hoppade av från Kuba 2018 och har snabbt stigit i graderna. Om du vill läsa mer om hans otroliga resa kan du kolla in den här.
De fyra högst rankade killarna är alla från Big Ten och den som vinner det kommer att få första plats till nationalserien. Skulle Eierman lyckas kan han tvinga Rivera och Lee att duellera på motsatt sida av kugeln. Det här fältet kommer att bli en slitningsstrid och Eierman skulle kunna ställa upp fint med ett perfekt lopp genom konferensturneringen.
Planerade matcher // Rekord mot:
#3 Chad Red (Neb) Jan. 15
Brent Jones (Minn) Jan. 22 // 1-0
#23 Dylan Duncan (Ill) Jan. 31 // 1-0
Drew Mattin (Mich) Jan. 31
Anthony Echemendia (tOSU) 7 februari
#24 Parker Filius (PUR) 7 februari
#1 Nick Lee 149lbs (PSU)) 12 februari // 1-0
Frankie Tal-Sharhar (NW) 19 februari
Trey Escobar (Wisc) 21 februari