Apple meddelade i somras att förändringar är på gång i Mac-utbudet. Vid WWDC i juni lovade företaget att inom två år helt övergå från hela Mac-serien – MacBook, MacBook Pro, iMac, Mac Mini och Mac Pro – till skräddarsydda, ARM-baserade Apple Silicon-processorer.
Så är det värt att vänta på en ny ARM-baserad Mac, eller är det okej att köpa en ny Mac med en Intel-processor om du inte klarar av att vänta i två år?
Men först, vad är skillnaden?
ARM vs. Intel
Om du letar efter en jämförelse i termer av ”bättre” och ”sämre”, är det inte här du hittar den. Båda har sina fördelar och nackdelar. Det är som att jämföra hundar med katter eller macOS med Windows. Det finns inget bättre val, generellt sett, även om det ena kan vara bättre än det andra när det gäller hur du planerar att använda det.
De nuvarande x86-processorerna från Intel är kraftpaket. De används i apparater där utrymme, värmeavledning och strömförbrukning inte är ett lika stort bekymmer som i en mobiltelefon, till exempel. Du hittar dem vanligtvis i bärbara och stationära datorer.
ARM-processorer används i första hand i enheter med låg effekt, t.ex. mobiltelefoner och surfplattor. De betraktas vanligtvis inte som kraftpaket, även om de utmärker sig genom att köras kallt och förbruka mindre energi.
Varför vänta på ARM-baserade Macs?
För det första är det viktigt att notera att företaget redan har använt sig av anpassade chip i sin iPhone- och iPad-serie i flera år. Dessa konfigurationer med system på chip (System on Chip) har lett till några av de snabbaste verkliga processorerna i mobila enheter under de senaste åren enligt aktuella riktmärken. Det är alltså inte så att Apple tar ett skott i mörkret genom att satsa stort på samma egentillverkade chip i sitt sortiment av bärbara och stationära datorer.
Väldigt värt att nämna är att när vi pratar om skillnaderna mellan ARM-baserade processorer och Intel Macs, talar vi helt och hållet om potential. Apple, som Apple ofta är, har varit relativt tystlåtna om sin nya processorserie. Men vi vet ett och annat om potentialen hos en ARM-serie.
De främsta fördelarna med ARM-chipen ligger i deras förenklade konstruktion. När man jämför med X86-64 Intel-chips är det tydligt att ARM är det bästa valet för enheter med låg effekt. ARM-baserade chip är helt enkelt mer energieffektiva än sina Intel-motsvarigheter, och för bärbara datorer kan detta innebära enorma vinster i batteritid.
Tyvärr anses ARM vanligtvis vara det svagare av de två chipen, men Apple kommer utan tvekan att konfigurera chipen för att få ut det mesta av dem, på samma sätt som man har gjort i sitt sortiment av mobila enheter. Bärbara datorer kan till exempel växla fram och tillbaka mellan prestandalägen som maximerar processorkraften och ett batterisparläge som justerar inställningarna för att uppnå maximal batteritid samtidigt som man offrar en del hästkrafter.
Tyvärr är det möjligt att ARM-chipet skulle vara mindre kraftfullt än Intel-processorn, men som med det mesta hos Apple är det högst osannolikt att företaget skulle släppa en maskin som inte presterade bättre än sin Intel-motpart. Det är värt att ta specifikationerna med en nypa salt, för som alla Apple-användare kan berätta, berättar de helt enkelt inte hela historien. MacBooks kan till exempel tyckas vara mycket svagare än liknande Windows-baserade datorer, även om effektiviseringar leder till samma, eller ofta bättre, prestanda i verkliga användningsfall.
En annan fördel är kostnaden. Apple har i åratal fått betala det som Intel bestämmer sig för att ta ut för sina chip. Bortsett från mängdrabatter kan Apple spara en hel del pengar genom att bygga sina egna chip, så snart forsknings- och utvecklingskostnaderna är täckta, det vill säga. Det betyder dock inte att konsumenten kommer att se en kostnadsbesparing, eftersom Apple inte precis är känt för sin överkomlighet.
Den kanske största fördelen med ARM-chipen är kompatibiliteten. Apple har sagt att iOS- och iPadOS-appar kommer att köras nativt på ARM-baserade Macs. Detta kan peka på en viss grad av förenhetligande under de kommande åren, särskilt när vi ser iOS- och iPadOS-liknande funktioner ta sig till macOS i Big Sur.
Är det värt att köpa en Intel-baserad Mac nu?
Troligtvis inte, men det beror verkligen på om du behöver en ny dator just nu eller inte, eller om du har råd att vänta ett år eller två. Om du är beroende av din Mac i jobbet och är i desperat behov kan du helt klart inte vänta. Och det är okej.
Intel-chips använder 64-bitars Intel-arkitekturen, som hanterar beräkningsprocesser på ett annat sätt än vad ARM-baserade chip kommer att göra i framtida enheter. Detta innebär att viss programvara som är skriven för denna arkitektur, i teorin, inte kommer att fungera på ARM-baserade maskiner. Apple har dock tagit hänsyn till denna övergångsperiod med ett internt projekt kallat Rosetta, som erbjuder en viss grad av bakåtkompatibilitet med äldre appar och program.
Med detta sagt är det inte klart vilket stöd Rosetta kommer att erbjuda, och till vilka program. Apple lovade en viss grad av hjälp, men var långt ifrån att garantera att Rosetta kommer att hålla alla program igång när övergången är klar.
Det är också värt att notera att det kan bli vissa prestandakrav från program som förlitar sig på Rosetta, även om det i dagsläget är oklart om så kommer att vara fallet.
En ljuspunkt för en Intel-baserad Mac är att den fortfarande har möjlighet att dubbelstarta Windows. Även om Windows 10 för ARM har funnits ett tag nu är det en fullständig mardröm som är full av buggar och störningar. Det är inte alls lika polerat som det Windows 10 du är van vid på Intel-baserade processorer.
Sluttliga tankar
Om du behöver en ny dator är det inte värt att vänta. Men om du har en som du kan pressa ut ett eller två extra år ur är det ganska troligt att de nya ARM-chipsen kommer att vara värda att vänta.
Med det sagt, om du föredrar att (eller måste) bita i det sura äpplet och köpa en Intel Mac, är det inte världens undergång. De program du använder oftast bör få stöd i flera år, precis som de fick när Apple övergick från PowerPC- till Intel-maskiner. Stödet under övergångsperioden sträckte sig över sex år, vilket är ungefär den genomsnittliga livslängden för en bärbar dator nuförtiden.
I slutändan är det upp till dig. Men om du kan vänta, vänta.
Relevanta nyheter
.