TORONTO – En av Kanadas mest omhuldade skatter, Grey Cup-trofén, sitter nu på en ny tron.
För tredje gången i sin 110-åriga historia har kalken som är emblematisk för den kanadensiska fotbollens överlägsenhet en skinande ny bas.
Förändringen föranleddes av en enkel realitet: den bas som har stöttat den ursprungliga pokalen sedan 1987 har fått slut på plats för de plaketter som listar namnen på Grey Cup-mästarna.
”Detta är vår heliga graal, en symbol för den kanadensiska andan och enigheten, samt trofén som varje spelare i Canadian Football League vill ta emot som segrare”, säger Randy Ambrosie, kommissionär för CFL.
”Vi ville att alla förändringar av dess utseende skulle vara absolut minimala och smakfulla. Vi är mycket nöjda med slutprodukten.”
(Foto: Kevin Sousa/CFL.ca)
Grey Cup-trofén med sin nya bas kommer att stå i centrum på måndag när kommissionär Ambrosie besöker mediaställen i Calgary, som är värd för den 107:e Grey Cup-matchen och festivalen som presenteras av Shaw i november.
Den kommer att vara stjärnan igen på tisdag vid 2019 Grey Cup Kickoff Breakfast på Olympic Plaza i centrala Calgary, ett evenemang som markerar starten för den offentliga försäljningen av biljetter till årets Grey Cup.
Mark DeNobile, verkställande direktör för Canadian Football Hall of Fame (CFHOF) som hyser och förvaltar Grey Cup-trofén, sade att dess silhuett förblir oförändrad.
”Formen är densamma och de kosmetiska förändringarna är mycket små”, sade han.
På den nya sockeln är panelerna med namnen på Grey Cup-mästarna fortfarande monterade i vertikala kolumner, men dessa består nu av individuella plaketter. Mästarnas namn på dessa plaketter är mörkare så att de är lättare att se.
Från och med nästa år kommer en plakett från det förflutna att tas bort varje år för att ge plats åt en ny plakett som hedrar den nyaste mästaren. En plakett med namnen på 2020 års Grey Cup-mästare kommer till exempel att ersätta plaketten från 1909.
De plaketter som avlägsnas från basen kommer att förbli permanent utställda i Hall of Fame. Dessutom kommer hela den fatformade basen som har använts sedan 1987 att förbli utställd i hallen, fäst vid en kopia av den ursprungliga kalken.
”Cupen har en så lång historia att det helt enkelt inte är möjligt att framöver visa namnen på varje lag och varje mästare på basen, inte utan att göra trofén för stor och otymplig för att den ska kunna delas med kanadensare vid otaliga evenemang runt om i landet”, sade DeNobile.
”Och att dela med sig av den är verkligen viktigt: de kanadensare som ser den hänvisar ofta till den som ”vår cup” eller ”folkets cup”. Vi har använt den nedre kanten på den gamla basen för att hålla mästarnas tallrikar sedan 2008, trots att den aldrig var utformad för det ändamålet. Tiden för förändring har äntligen kommit.”
Trofén Grey Cup donerades som ett pris för Kanadas amatörmästerskap i rugbyfotboll 1909 av Hans Excellens Earl Grey, Kanadas generalguvernör.
Pokalen av sterling silver stod ursprungligen på en träbas. Den totala kostnaden sägs ha varit 48 dollar. 1952 ersattes träbasen av en bredare, svart bas med mästarplaketter runt omkretsen. År 1987 ersattes den av den mycket större fatformade basen som fansen nu känner till.
Under sin livstid har pokalen varit värd för premiärministrar och generalguvernörer, hissats av spelets bästa spelare och lyfts av mystiska skurkar. Den har överlevt en fruktansvärd brand och fantastiska segerfester och har ofta behövt repareras i tid.
Den har stulits, hållits som lösensumma och gömts i ett skåp på en järnvägsstation, där den återfanns av lättade tjänstemän. Mest av allt har den fört kanadensare samman, i fandom och vänskap, år efter år. Liksom det land som älskar den har den stått sig genom tiderna, trotsat tvivlare och gjort sina anhängare stolta.
”Den bas som håller cupen har utvecklats under vår historia”, sade Ambrosie. ”Men själva pokalen har visat sig vara vackert tidlös, även när vårt spel har utvecklats och vårt land har vuxit.”