UPPDATERAD: Porcellian Club, Harvards äldsta finalklubb, bröt på tisdagen för första gången på senare tid sin offentliga tystnad och kritiserade universitetets administratörer för deras senaste försök att få finalklubbarna att bli samkönade och ändra medlemskapspolicyn.
I ett uttalande som skickades till The Crimson kritiserade Charles M. Storey ’82, ordförande för den 225 år gamla mansklubben, i stort sett Colleges hantering av förebyggande av sexuella övergrepp och dess agerande gentemot slutklubbar. Även om Porcellian historiskt sett har hållit en låg profil, skrev Storey att nuvarande omständigheter drev klubben att göra offentliga uttalanden.
”Såvitt jag vet är detta första gången som en funktionär i PC har beviljat ett offentligt uttalande till en tidning sedan vår grundande 1791”, skrev Storey i ett mejl. ”Detta återspeglar både PC:s bestående intresse för integritet och situationens betydelse.” The Crimson publicerade en artikel 1984 som innehöll korta kommentarer från grundutbildningsordföranden.
I en ton som varierade mellan återhållsam och tillspetsad försvarade Storey i sitt uttalande Porcellians enkönade karaktär, beskrev i stora drag klubbens program för ekonomiskt stöd och mångfalden bland medlemmarna och uppmanade Harvard-anslutna medlemmar att ”gå samman och be college att skydda föreningsfriheten på Harvard”.”
Storeys uttalande kommer en dag före ett planerat onsdagsmöte mellan Dean of the College Rakesh Khurana och final clubs’ graduate board leadership, det första sedan en universitetsövergripande rapport utskällde final clubs för att vidmakthålla ”en kultur som ofta är oförenlig med Harvards uppdrag”.”
Språket i Storeys uttalande var ibland lika hårt.
”Jag hoppas verkligen att administrationen inte kommer att skapa ett prejudikat genom att skapa en ’svart lista’ över organisationer som studenterna inte får gå med i”, skrev Storey. ”Sådan McCarthyism är en farlig väg som skulle vara ett slag mot den akademiska friheten, toleransens anda och den långa traditionen av föreningsfrihet på campus.”
Storey skrev också att Porcellian anser att de ”används som syndabock för problemet med sexuella övergrepp på Harvard trots att de har riktlinjer för att hjälpa till att undvika risken för sexuella övergrepp”.”
Porcellian, som bland sina medlemmar uppger att USA:s president Theodore Roosevelt och Högsta domstolens domare Oliver Wendell Holmes är medlemmar, har sedan länge en policy för medlemmar som förbjuder gäster att komma in i klubbhuset på Massachusetts Avenue. Denna policy, skrev Storey, ”minskar kraftigt risken för sexuella övergrepp”.
Med hänvisning till kvalitativa och kvantitativa uppgifter kritiserade dock universitetets arbetsgrupp för förebyggande av sexuella övergrepp skarpt de manliga finalklubbarna för att de har en hög förekomst av ”sexuell kontakt utan samtycke”. Bland kvinnliga seniorer som ”deltar i finalklubbarna” – inklusive kvinnor som deltar i manliga finalklubbars evenemang och seniorer som är medlemmar i kvinnliga finalklubbar – rapporterade 47 procent att de hade upplevt ”icke-samtycklig sexuell kontakt”, enligt en undersökning om det sexuella klimatet som omfattade hela universitetet.
Men Storey skrev att han ”otvetydigt” stödjer universitetets mål att minska antalet sexuella övergrepp på campus, och tillade att såvitt han känner till har ”inga anklagelser om sexuella övergrepp någonsin riktats mot Porcellianklubben”. ”Sexuellt olämpligt beteende är absolut oacceptabelt i alla dess former, men det är inte ett problem för Porcellian Club”, tillade han.
Sammantaget hävdade Storey att rapporten blandade ihop ”frågorna om sexuella övergrepp, jämställdhet mellan könen och exklusivitet”.
Steven E. Hyman, ordförande för den arbetsgrupp som tog fram rapporten, avböjde att kommentera Storeys kritik av rapporten.
”Med tanke på vår politik är vi förbryllade över varför den nuvarande administrationen anser att det skulle minska förekomsten av sexuella övergrepp på campus om vi tvingade vår klubb att acceptera kvinnliga medlemmar”, skrev Storey. ”Att tvinga organisationer med ett enda kön att acceptera medlemmar av det motsatta könet kan potentiellt öka, inte minska potentialen för sexuella övergrepp.”
Khurana avböjde att direkt bemöta Storeys kritik och skrev att han inte skulle ”kommentera direkt på ett uttalande som jag inte har sett”. Ändå upprepade han Collegets kritik av sociala klubbar för enkönade personer.
”Kollegiet har under många månader klargjort att de beteenden och attityder som förespråkas av icke erkända sociala organisationer för enkönade personer vid Harvard College fortfarande står i strid med strävandena i 2000-talssamhället som kollegiet hoppas och förväntar sig att våra studenter kommer att bidra till”, skrev Khurana i ett uttalande som skickades till honom via e-post.
”Som förvaltare av Harvard College och förebilder för våra studenter har kollegiet dessutom ett ansvar för att skydda våra värderingar och våra studenters välbefinnande, även inför upplevda kortsiktiga utmaningar med att förändra status quo”, tillade han.
Porcellians uttalande var oenig och försvarade organisationer med ett enda kön. ”Vi tror på behovet av, och värdet av, institutioner med ett enda kön för män och kvinnor som ett komplement och alternativ till sameskolningsinstitutioner”, skrev Storey.
Storey skrev att Porcellian inte helt har uteslutit en sameskolning, men anser att ett sådant val skulle falla utanför College-administratörernas ansvarsområde.
”Som en klubb som är helt oberoende av Harvard, som inte tar emot någon finansiering från Harvard, som äger sin egen egendom och som tror starkt på rätten till självbestämmande, är det vårt, inte Harvards, beslut att fatta”, skrev han.
Storey försvarade också klubbens medlemssammansättning och skrev att medlemmarna ”väljs utan hänsyn till socioekonomisk bakgrund, religion, nationellt ursprung, ras eller sexuell läggning” och att Porcellians medlemskap ”återspeglar mångfalden av den manliga befolkningen vid Harvard College”.”
The Porcellian erbjuder också någon form av ekonomiskt stöd – bestående av ett program för att skjuta upp avgifter – till nästan hälften av sina medlemmar i grundutbildningen, enligt Storey.
The Porcellians uttalande kommer i en tid av intensiv administrativ granskning av Harvards historiskt oberoende och traditionellt sett helt manliga finalklubbar. Den helt manliga A.D. Club antog nyligen en policy om förbud mot gäster som liknar Porcellians.
Khurana har antagit en mycket skarpare ton gentemot klubbarna än sina föregångare sedan han inledde sin ämbetstid hösten 2014. Förra terminen utökade både Spee Club och Fox Club sina led med kvinnor, även om Fox Clubs kvinnliga medlemmar fortfarande har ett ”provisoriskt” medlemskap.
Trots det ökade administrativa trycket har Khurana i stort sett valt att hålla tyst om sina planer på sociala organisationer med en enda könstillhörighet, och har endast betonat att ”det finns inget som är uteslutet från bordet”.
Storey skrev att Khurana har varit lika ospecifik när det gäller att svara på frågor från ordförandena för graduerade styrelser.
”Sedan vi hörde att universitetet övervägde att vidta någon form av åtgärd mot de oberoende finalklubbarna… har vi tagit kontakt med universitetets tjänstemän för att diskutera saken”, skrev han. ”Våra ansträngningar har inte besvarats. Administrationen har vägrat att svara på våra mest grundläggande frågor.”
Han skrev att klubben hade ifrågasatt om nya regler skulle ”tillämpas på samma sätt” på studentföreningar, studentföreningar, manliga finalklubbar och kvinnliga finalklubbar, och om nya regler skulle göra skillnad mellan organisationer som anordnar fester och sådana ”som Porcellian Club, AD och studentföreningarna” som inte gör det.
Storey och andra klubbars graduerade ledare kommer att träffa Khurana på onsdag, enligt en inbjudan per e-post från Associate Dean of Student Life David R. Friedrich.
Staffskribent C. Ramsey Fahs kan nås på [email protected]. Följ honom på Twitter @ramseyfahs.
Denna artikel har reviderats för att återspegla följande rättelse:
RÄTTELSE: 13 april 2016