I NASCAR har Wood Brothers Racing-teamet blivit ett av sportens största med sina bilar med nummer 21. De har vunnit Daytona 500 för Ford vid fem tillfällen med ”Tiny” Lund, Cale Yarborough, AJ Foyt, David Pearson och 2011 Trevor Bayne.
Organisationen fortsätter i dag i händerna på nästa generation.
Det var dock inte så mycket deras segrar som det sätt på vilket bröderna Wood revolutionerade verksamheten vid depåstoppet som de är mest ihågkomna. Det var något som de, som Delano minns, inte var medvetna om på den tiden. Andra måste dock ha varit det, för Delano fick senare veta att rivaliserande lag hade gjort filmer av sina depåstopp. Vid ett tillfälle frågade föraren Bobby Alison till och med om Delano sov med sin domare (innan han drog sig tillbaka från NASCAR:s depåarbete 1983 satte Delano ett rekord med 77 superspeedway-segrar som domare, ett rekord som aldrig har slagits). Leonard var inte heller medveten om att de satte standarder för framtiden. Jag var bara bekymrad över vad som hindrade mig från att bli snabbare”, berättar han. ’Var fanns våra svaga punkter?’
För Delano var det bror Leonard som var nyckeln. Han var riktigt duktig på att komma med idéer som skulle snabba upp saker och ting, säger han. Jag var ingen mekaniker, det var han – en av de bästa någonsin. Det anses nu allmänt att det var Leonard som var pionjär när det gäller de otroligt snabba depåstopp som är ett sådant kännetecken för modern racing.
Kanske föga förvånande minns Delano hur det kom sig att Leonards idéer påskyndade hans egen uppgift: ”När vi började satt den stora gamla domkraften där av sig själv, så det beslutades att jag skulle koncentrera mig på den. Det var ett hårt arbete. Jag bar den ovanför bältet så att mina knän inte skulle träffa domkraften när jag sprang och få mig att tappa balansen. Leonard tillverkade också en domkraft åt mig, som så småningom hamnade på ett museum.”
Säger Leonard: ”Jag utformade kolven och cylindern så att det skulle krävas två till tre pumpar för att få upp den. Du tillverkade kolven efter cylindern. Det var som en växel i en bil. Man kan växla dem en till en eller ha ett förhållande som 12 till en. Man tog också hänsyn till hur lång och tung personen som använde domkraften var och hur mycket kraft han kunde lägga på handtaget.
”Domkrafterna var tunga och man kunde anstränga ryggen när man gick från den ena sidan av bilen till den andra, så jag gjorde en av aluminium. Han tog också bort hjulen och ersatte dem med en bromsplatta, vilket säkerställde att domkraften inte kunde vända och gjorde den ännu lättare.
I början av 1950-talet använde teamen fyrhjulsnycklar för att ta bort hjulmuttrarna. Omkring 1960 minns Leonard dock att han började titta på vad som kunde göras för att påskynda processen och började till att börja med använda sig av elektriska skiftnycklar. (Delano tror att laget kan ha varit först med att använda en luftpistol.) ”Sedan började vi fråga oss hur vi kunde få hylsan på klackarna snabbare.
Vi rationaliserade den främre delen av hylsan så att den gick på klackarna direkt. När man sedan tog av mutterkulan stannade den kvar i hylsan om man inte skakade ut den, så vi satte in en fjäder för att göra det möjligt att gå från en mutterkulan till en annan så snabbt som möjligt. Vi bearbetade också gängorna på dubben så att klackmuttern kunde glida på och starta utan tvärgående gängor.”
”Så vi fick upp domkraften och bytte däcket”, fortsätter Leonard. Vad var nu den långsammaste delen av stoppet? Det var bränslet som gick in.”
I Indianapolis hade Chapman och Lotus konstruktör Len Terry effektiviserat Lotus 38:s bränslesystem med en intern venturi för den lokalt tillverkade tanken och en förbättrad utloppsventil. Många timmar ägnades åt att fila och montera systemets anslutningar så att inkopplingarna skulle gå snabbt och det inte skulle finnas något som hindrade ett snabbt bränsleflöde. Allt gjordes för att maximera flödet”, säger Lazenby. Det året var det första året som ett flöde med gravitationsmatning användes, eftersom trycktankning förbjöds i slutet av 1964. En USAC-inspektör utmanade Woods på ett vad på 1 000 dollar om att de inte kunde hälla 20 gallon per minut i tanken. De antog inte vadet, eftersom de inte ville visa vad de kunde innan loppet, men bevisade det för sig själva genom att fylla på 58 gallon på 15 sekunder.
Bröderna ägnade också tid åt att slipa och fila hjulen och naven och att öva på att byta däck med Lotus, även om det i slutändan visade sig vara onödigt eftersom Clark körde hela 500 miles på en uppsättning Firestones.
Sida 2 – Att få jobbet gjort