WhatsApp grundades 2009 av Brian Acton och Jan Koum som ett alternativ till dyra SMS-tjänster. Med appen kan användarna ladda upp sin kontaktbok och skicka meddelanden till alla som har appen installerad, utan kostnad. Den finns tillgänglig för iPhones, Androids och stationära datorer.
Facebook Inc. (FB) köpte WhatsApp i februari 2014 för 19 miljarder dollar och enligt Facebooks formulär 10-Q från 2014 genererade WhatsApp under de nio månaderna före den 30 september 2014 intäkter på 1 289 000 dollar. Måndagen den 30 april meddelade WhatsApp-medgrundaren och Facebook Inc:s direktör Jan Koum att han lämnade Facebook. Enligt medieuppgifter beslutade Koum att lämna efter en oenighet med Facebook om dess användning av användardata och dess önskan att tillåta annonser på WhatsApp. Koum har tillsammans med sin medgrundare Brian Acton länge varit en förespråkare för WhatsApp-användarnas integritet.
I februari 2020 hade WhatsApp två miljarder användare och var Facebooks näst största egendom, efter appen med samma namn. Den har överträffat Facebooks messenger och Instagram, som är de tredje och fjärde största egendomarna. Så hur tjänar WhatsApp sina pengar?
Nyckelinformation
- WhatsApp är en mobilapp som gör det möjligt för användare att skicka meddelanden och ringa till varandra via internet.
- WhatsApp grundades 2009 och köptes av Facebook 2014 för 19 miljarder dollar.
- Facebooks största egendom är nu WhatsApp, efter sin messenger-tjänst och Instagram.
- Sättet som WhatsApp brukade tjäna pengar på var genom en prenumerationsmodell. Det kostade 1 dollar att ladda ner och sedan 1 dollar per år framöver.
- Facebook tog så småningom bort avgiften på 1 dollar och gjorde WhatsApp till en gratistjänst, med tanken att konsumenter skulle kommunicera med företag genom den och företagen skulle stå för kostnaden.
- De potentiella intäkterna för WhatsApp uppskattas till 5 miljarder dollar och de genomsnittliga intäkterna per användare till 4 dollar år 2020.
En dollar i taget och framåt
Det korta svaret brukade vara 1 dollar i taget. I vissa länder brukade appen kosta ungefär 1 dollar att ladda ner; i andra länder är det första året gratis, men varje efterföljande år kostar 1 dollar; med andra ord hade WhatsApp en prenumerationsmodell. När den här modellen nådde sin höjdpunkt hade den cirka 700 miljoner användare världen över; de årliga intäkterna kan uppskattas till 700 miljoner dollar per år vid den tidpunkten.
I januari 2016 avslöjade Facebook i en 10-Q-filing att eftersom WhatsApp monetariserades på ”ett mycket begränsat sätt” kan det hända att den inte genererar meningsfulla intäkter på lång sikt, och antydde att strategin skulle förändras. Kort därefter meddelade WhatsApp i ett blogginlägg att prenumerationernas era hade tagit slut och att meddelandeappen nu skulle vara gratis att använda.
Det finns dock fortfarande inga annonser i appen. ”Från och med i år kommer vi att testa verktyg som gör att du kan använda WhatsApp för att kommunicera med företag och organisationer som du vill höra av dig från”, skrev företaget då. Målet är att människor ska kunna kommunicera direkt med sina banker, flygbolag etc. via appen, medan företagen plockar upp den räkning som tidigare betalats via prenumerationer.
WhatsApp Business, meddelandeappens företagsplattform, tillhandahåller en mängd verktyg för företag för att få tillgång till företagsinsikter och mäta mätvärden, vilket gör den till ett attraktivt verktyg för företag.
Trots att WhatsApp:s årsredovisningar inte är offentliga (Facebook delar inte upp sina intäkter per företag) uppskattade Forbes de potentiella intäkterna till 5 miljarder dollar och den genomsnittliga intäkten per användare till 4 dollar år 2020. I februari 2020 hade WhatsApp över två miljarder användare.
Andra sms-appar
Utefter Amerika, där det är dyrare att skicka sms, är sms-appar populära och har framgångsrikt tjänat pengar. WeChat – den populära kinesiska sms-appen – har annonser samt onlinespel. Företaget är delvis ansvarigt för Tencents, som äger WeChat, intäkter på 13,7 miljarder dollar under tredje kvartalet 2019. Appen har över en miljard aktiva användare.
Fokusera på tillväxt
WhatsApp får nästan en miljon nya användare per dag, främst i Latinamerika, Indien och Europa. Med sms-appar är tillväxten exponentiell; när en person i en social grupp laddar ner och förespråkar användningen av appen laddar många nya användare ner appen för att kommunicera med den ursprungliga personen. Dessa nya användare uppmuntrar sedan andra medlemmar i sina andra sociala grupper att använda appen.
Då appen får ökad marknadspenetration blir appen oumbärlig och användarbasen växer.
Handlar det verkligen om pengarna?
Insider i branschen har spekulerat i att en del av motivet bakom förvärvet av WhatsApp var att Facebook skulle få tillgång till användarnas beteendedata och personliga information.
Med data om delning av platser, 65 miljarder meddelanden som skickas per dag och tillgång till användarnas hela kontaktlistor har Facebook tillgång till massor av personlig information – allt uppladdat och sparat på sina servrar. Även om Mark Zuckerberg tidigare har lovat att den här datan inte kommer att användas för att förbättra målgruppsanpassningen av Facebook-annonser kommer den att användas om inte användaren ändrar inställningarna för att inte dela information med Facebook.
Kontrovers om kryptering från början till slut
WhatsApp, liksom andra leverantörer av meddelandetjänster (inklusive Apple), har hamnat i bråk med regeringar runt om i världen efter att det konstaterats att terrorister använde appar för att kommunicera före och under attacker.
Regeringar och myndigheter som arbetar med bekämpning av terrorism ville att företagen bakom dessa appar skulle dela med sig av krypteringsnyckeln för att få tillgång till meddelanden som skickats och mottagits av terroristerna. Företagen vägrade dock att göra det. Detta ledde till att WhatsApp införde end-to-end-kryptering, vilket förhindrar att någon, inklusive WhatsApp, förutom avsändaren och mottagaren får tillgång till de uppgifter som delas i appen.
Slutsatsen
WhatsApp har blivit en av de mest populära meddelandetjänsterna i världen och har bara utrymme att växa. Oavsett om du anser att Facebook betalade för mycket för WhatsApp eller inte, är det ett faktum att appen har en växande intäktsström med oändliga möjligheter som kommer att göra det möjligt att få in mer intäkter med tiden.