Antarktis är dock enormt stort. Denna svårfångade kontinent är mycket större än nästan alla länder i världen och skulle till och med kunna rymma hela den europeiska kontinenten, med utrymme till övers. En stor del av Antarktis är täckt av tjock is; den är fortfarande den mest outforskade och mystiska av de sju kontinenterna.
Antarktis är stor – mycket stor.
Det finns några sätt att uppskatta Antarktis storlek.
Den vanligaste metoden är att mäta dess landmassa. Kontinenten är för närvarande 5,4 miljoner kvadratkilometer, där is och berg utgör huvuddelen av landskapet.
Antarktis växer varje vinter eftersom havsis bildas runt landmassans kanter när temperaturen sjunker. Under de kalla månaderna kan kontinenten till och med fördubbla sin massa, men varje sommar, när isen smälter bort, återgår Antarktis till sin ursprungliga storlek.
Antarktis är den femte största kontinenten och större än de flesta länder.
När det gäller storlek kommer Antarktis på femte plats bland de sju kontinenterna och slår handlöst både Europa och Australasien. Dess enorma storlek återspeglas dock inte alls i dess befolkning. Antarktis har inga permanenta invånare och rymmer endast ett relativt litet samhälle med 4 000 ständigt föränderliga vetenskapsmän och forskare som kallar det sitt hem – och även då endast under de varmare sommarmånaderna.
Antarktis är också större än alla europeiska länder tillsammans och kan bekvämt rymma hela Australien. Faktum är att det enda land på jorden som har större yta än Antarktis är Ryssland, som slår det med ungefär en miljon kvadratkilometer.
Antarktis är hemvist för nästan all världens is.
Den enorma inlandsisen som täcker Antarktis är ungefär 5,135 miljoner kvadratkilometer. Denna enorma mängd is har bildats under många miljoner år, då regionens rikliga snöfall kompakteras med tiden. Så mycket som 90 procent av världens is finns i Antarktis, och 95 procent av dess vidsträckta landskap är omslutet av istäcken, varav många har en otrolig tjocklek på över en mil.
Varje försök att förstå Antarktis storlek försvåras, med tanke på den mer blygsamma skala som vi vanligtvis är bekanta med. Var du än bor i världen är det osannolikt att du har stött på de enorma vidderna av det imponerande massiva Antarktis, och den information vi tillhandahåller ovan kan bara hjälpa till att sätta saker och ting i perspektiv.