De två tidvattenutbuktningar som orsakas av tröghet och gravitation roterar runt jorden när månens position ändras. Dessa utbuktningar representerar höga tidvatten medan de plana sidorna indikerar låga tidvatten.
En måndag är hur lång tid det tar för en punkt på jorden att göra en fullständig rotation och hamna på samma punkt i förhållande till månen. Anledningen till att en måndag är längre än en normal 24-timmarsdag är att månen roterar runt jorden i samma riktning som jorden snurrar. Det tar jorden ytterligare 50 minuter att ”hinna ikapp” månen.
Tidevågor är mycket långa vågor som rör sig över haven. De orsakas av de gravitationskrafter som månen, och i mindre utsträckning solen, utövar på jorden. När den högsta punkten i vågen, eller krönet, når en kust upplever kusten ett högvatten. När den lägsta punkten, eller dalgången, når en kust upplever kusten ett lågvatten.
Föreställ dig att havet har formen av en fotboll som pekar mot månen. Fotbollens spetsiga ändar representerar de delar av jorden som upplever högvatten och fotbollens platta sidor är de delar av jorden som upplever lågvatten.
Punkten som vetter mot månen bildas eftersom månens gravitationskraft är starkast på den sida av jorden som vetter mot den. Gravitationen drar havet mot månen och högvatten uppstår.
Uppbucklingen på jordens bortre sida orsakas av tröghet. Vattnet som rör sig bort från månen motstår gravitationskrafterna som försöker dra det i motsatt riktning. Eftersom månens gravitationskraft är svagare på den bortre sidan av jorden vinner trögheten, havet böljar ut och högvatten uppstår.
När jorden snurrar är olika områden på planeten vända mot månen, och denna rotation gör att tidvattnet cyklar runt planeten.
NOS-forskare har utvecklat avancerade system för tidvattenregistrering samt satellitbilder för att övervaka tidvattnet och vattennivåerna. Dessa data används för att förutsäga havets beteende i syfte att skydda våra kuster och kustsamhällen.