Hur man spenderar ett sabbatsår under Coronavirus

Under ett vanligt år väljer ungefär 2 % av de som går på college att ta ett sabbatsår innan de påbörjar sin karriär efter gymnasiet. Många spenderar tiden med att resa internationellt, volontärarbeta med en ideell organisation eller gå in i arbetslivet för att spara pengar och skaffa sig lite ”riktig livserfarenhet”. Den här typen av sabbatsår kan ge utdelning på många olika sätt, bland annat, enligt forskningsstudier: högre medelbetyg, ökad motivation att lära sig och till och med ökad karriärtillfredsställelse i slutändan.

Många av de nuvarande gymnasieeleverna (årgång 2020) är fortfarande i uppryckning efter det abrupta slutet på deras sista år och de inställda milstolpeevenemangen, som skolbalen och examensdagen. När deras uppmärksamhet börjar riktas mot den skugga av osäkerhet som COVID-19 nu kastar över inledningen av deras första termin på högskolan, överväger många förståeligt nog att ändra sina planer. En nyligen genomförd undersökning visade att nästan en tredjedel av de sista årskurserna nu anser att det är mindre troligt att de kommer att gå på college nästa år på grund av en förändring i familjens ekonomiska situation eller på grund av hälsoproblem. Vi har också talat med många tonåringar som enbart vill ha fyra år av en traditionell collegeupplevelse och som inte är intresserade av att deras första år eventuellt avbryts eller flyttas helt och hållet till nätet. Därför överväger de att skjuta upp college till 2021, även om de typiska aktiviteterna som man normalt sett skulle kunna utföra under ett sabbatsår inte är tillgängliga.

Kommer högskolor att låta dig ta ett sabbatsår på grund av koronavirus?

Policy för sabbatsår har ännu inte uppdaterats för att ta hänsyn till risken för en långvarig pandemi, men under ett typiskt år bör du veta följande:

• Inte alla högskolor tillåter elever att ta ett sabbatsår.
• De flesta kräver att du får godkännande för ett sabbatsår från fall till fall.
• Vissa högskolor kräver att du ansöker på nytt.
• Vissa skolor behåller inte ditt stipendium under ett helt år – du måste skicka in din FAFSA på nytt.

Vi förväntar oss säkert att många institutioner kommer att visa mer eftergivenhet i år med tanke på de exceptionella omständigheterna som vi befinner oss i, men det finns inga allmänna garantier. Undersök din framtida skolas policy för sabbatsår och kontakta gärna en universitetstjänsteman om eventuella uppdateringar av policyn för COVID-19.

Avbrottsårsverksamhet i karantän

Att välja att ta ett sabbatsår som helt och hållet äger rum i ditt eget postnummer (och möjligen din egen hemvist) är inte alls lika glamoröst som att vandra i Alperna eller att undervisa i engelska i Zimbabwe, men i en tid av coronavirus kan det vara det enda praktiska och säkra alternativet. Här är fem idéer om hur du kan spendera den här tiden på ett produktivt sätt:

1) Jobba lokalt för att spara pengar

Hittills har 60 % av de amerikanska familjerna redan fått se sin inkomst minska på grund av den ekonomiska nedstängningen och ekonomer förutspår att förhållandena kommer att förvärras under de kommande månaderna. Med den ökade ekonomiska pressen kommer många familjer och deras barn som ska gå på college att behöva hitta sätt att spara/förtjäna extra pengar för att hålla drömmarna om att gå på college vid liv. Studenterna kanske vill arbeta i ett år på ett antal ”viktiga företag” för att kunna lägga undan så mycket pengar som möjligt till skolavgifter. När du utför ett arbete där du kommer i kontakt med allmänheten vill du naturligtvis följa hälsoriktlinjerna och hålla dig så säker som det är mänskligt möjligt.

2) Ta några online-kurser i ett område som intresserar dig

Man skulle kunna hävda att om du är villig att ta en eller två kurser på nätet borde du bara gå all-in och gå på college som planerat – vad som än händer. Vissa kan dock tycka att tanken på att ta en kurs eller (tre) är mer tilltalande, särskilt om de kan anmäla sig som en student utan examen till ett överkomligt pris. Några av de bästa online-colleges för studenter tillåter dig att registrera dig som en student utan examen och du kan troligen ta en kurs för någonstans mellan 1 000 och 1 500 dollar vid en välrenommerad institution som Arizona State, UMass eller Oregon State University.

3) Gör ideellt arbete i ditt samhälle

Runt om i landet har många frivilliga på hemlöshetsjourer och matbanker slutat på grund av farhågorna kring koronaviruset, och denna underbemanning kommer vid den tidpunkt då hjälpen behövs som mest. Vi förespråkar inte på något sätt att du ska utsätta dig för potentiell skada eller göra något som du känner dig obekväm med. Vi påpekar bara att det finns ett behov av välgörenhet i dessa utmanande tider, även om det är så enkelt som att ta med matvaror till dina äldre grannar eller organisera en virtuell kampanj för att skaffa konserver till matbankerna.

4) Volontärarbeta för en politisk kandidat

Med tanke på att 2020 är ett presidentvalår finns det otaliga lopp av stor nationell och lokal betydelse där du kan engagera dig. Du kan ringa samtal eller hjälpa till med en kandidats uppsökande verksamhet i sociala medier hemifrån, eller så kan du arbeta frivilligt i vallokalerna. Det är mycket troligt att det kommer att behövas en armé av unga människor för att ersätta många erfarna röstmottagare som vanligtvis är äldre och därmed löper störst risk att drabbas av COVID-19. Vid 18 års ålder är detta en tjänst som du är berättigad till i de flesta län i USA.

5) Lär dig ett främmande språk online

Oavsett om det sker genom ett universitet, en personlig handledare eller via en online-plattform som Dualingo, är det ett underbart sätt att tillbringa sin tid med att vässa sina kunskaper i främmande språk. Förutom att det är ett intensivt träningspass för din hjärna kan det vara praktiskt att lära sig ett annat språk på universitetet (du kanske vill ha ett språk som huvudämne eller biämne) och därefter, eftersom tvåspråkiga personer har ett mer varierat utbud av möjligheter och i genomsnitt tjänar mer pengar än sina enspråkiga jämnåriga kamrater.

Aktiviteter under ett mellanår om den sociala distanseringen upphör

Om ett vaccin/behandling mot coronavirus kommer fram och/eller om en andra våg av viruset aldrig slår till under hösten kan vissa aspekter av det vanliga livet återupptas ganska snabbt. Skolor och högskolor kan till slut öppna i tid för personlig undervisning och vissa inhemska/internationella resor kan sakta återupptas. Om allt går perfekt kan några av de traditionella alternativen för ett sabbatsår vara aktuella 2020-21. Dessa kan inkludera aktiviteter som:

1) Volontärarbete i ditt lokalsamhälle

Även i det bästa scenariot finns det en stor sannolikhet att restriktionerna för internationella resor kommer att kvarstå ett tag, vilket sannolikt fortfarande lämnar volontärmöjligheter närmare hemmet som det bästa alternativet. Allt som nämns i avsnittet ovan gäller här, men ett bredare utbud av samhällstjänstgöring skulle vara aktuellt. De som är intresserade av läkaryrket skulle återigen kunna söka volontärtjänster på sjukhus eller hälsokliniker och det skulle finnas en minskad hälsorisk med att arbeta i andra miljöer som härbärgen, matkammare, soppkök etc.

2) Skaffa sig arbetslivserfarenhet

Se föregående avsnitt. Detta ger fortfarande ”gappare” en stor chans att bo hemma, spara pengar och börja på college nästa år på en fastare ekonomisk grund. Det enda som skulle förändras är en minskad risk att arbeta med allmänheten.

3) Volontärarbete för en nationell/internationell organisation

Det finns gott om underbara organisationer som samarbetar med AmeriCorps för att erbjuda unga amerikaner direkt serviceverksamhet. Habitat for Humanity är ett exempel här som är känt för sitt globala arbete men som faktiskt också är verksamt i alla 50 delstater. Även om internationella program inte går att genomföra kan det finnas möjligheter till volontärarbete som t.ex. handledning, bostadsbyggande, naturvård, näringslära och mentorskap för ungdomar.

4) Undervisa i engelska utomlands

Det känns som ett ganska stort hopp att reserestriktionerna skulle kunna lättas i den här utsträckningen till hösten, men om så skulle vara fallet är undervisning i engelska utomlands ett populärt fritidssysselsättning under ett sabbatsår. Det finns formaliserade program på nästan alla exotiska platser du kan nämna.

5) Utforska officiella sabbatsårsprogram (om din högskola erbjuder ett sådant)

En del skolor som Princeton University, American University och Florida State University har officiella sabbatsårsprogram. Tidsgränserna för deltagande i universitetens program varierar kraftigt, men många är fortfarande tillgängliga i maj och till och med under sommarmånaderna.

Bör jag ta ett sabbatsår på grund av coronaviruset?

Ack så kommer vi fram till miljonfrågan… När människor fattar viktiga beslut vill vi gärna ta reda på all tänkbar information, analysera uppgifterna och komma fram till det beslut som ger oss störst sannolikhet för att lyckas. Naturligtvis, med införandet av en spelförändrande variabel som COVID-19-pandemin, förblir ekvationen grumlig oavsett hur man ser på den. I avsaknad av ett objektivt ”rätt” svar rekommenderar vi att man överväger följande faktorer/frågor:

• Är jag nöjd med de alternativ som finns tillgängliga för mig i hemmet/kommunen/avlägset belägna platser?
• Gillar jag min alternativa koronasäkra plan mer än att ha ett kraftigt stört och eventuellt virtuellt första år?
• Om läsåret 2020-21 slutar normalt, hur kommer jag då att känna mig om jag inte deltar?
• Hur viktigt är det för mig att ta examen från högskolan fyra år efter avslutad gymnasieutbildning?
• Är det troligt att mina långsiktiga planer kommer att innefatta en högskoleutbildning/yrkeshögskola? Om så är fallet, ändrar det mina känslor om att skjuta upp min utbildning?

Många seniorer känner en stor ilska mot ödet för sin nuvarande situation, en känsla som delas av många vuxna som står ut med sin egen dagliga kamp. Vi rekommenderar att du gör ditt bästa för att inte låta dessa känslor styra ditt beslut om läsåret 2020-21. Snarare kommer en sansad, klinisk bedömning av din situation – även med litania av okända – att leda dig till ett beslut som du kan leva med oavsett hur framtida händelser utvecklar sig.

.