Hur man minskar matsvinnet

Matavfall är ett stort problem i USA. Den goda nyheten: Var och en av oss kan bidra till att lösa det.

Tänk på detta: Ett typiskt hushåll med fyra personer slänger mat till ett värde av cirka 1 600 dollar per år. Upp till 40 % av den mat som produceras når aldrig fram till våra munnar, och allt detta avfall räcker för att fylla Chicagos högsta skyskrapa 44 gånger per år, enligt en uppskattning från jordbruksdepartementet. Samtidigt kämpar 1 av 8 amerikaner med livsmedelsbrist.

Vår kasserade mat hamnar ofta på soptippar, där den ruttnar och sedan börjar släppa ut metan – en växthusgas som är mycket kraftigare än koldioxid. I en färsk rapport från FN:s panel för klimatförändringar uppskattar man att matavfall står för så mycket som 10 procent av de mänskligt orsakade utsläppen av växthusgaser.

Men även om många miljövänliga metoder – till exempel att köpa en elbil eller installera solpaneler – kräver en investering i förväg, kan du börja spara direkt när du har infört dessa tips för att minska matsvinnet.

Här är fem enkla sätt att börja minska matsvinnet hemma redan idag.

Gör en plan

Innan du handlar mat, tänk efter exakt vad du behöver för veckan, gör en lista – och håll dig sedan till den.

För att vi ska vara ärliga är många av oss ”aspirationella shoppare” – vi slänger saker i kundvagnen som låter bra eller ser nya ut, och sedan låter vi dem stå längst bak i kylskåpet i några veckor.

När maten blir dålig, gör en inventering: Vad köper du redan för mycket av? Vad slänger du alltid?

Bara genom att räkna ihop vad du låter gå till spillo kan du ändra ditt sätt att tänka på din mat. Sedan kan du använda den informationen för att vara en mer medveten konsument under din nästa resa till mataffären.

Var kreativ med att återanvända mat

Fråga dig själv innan du går direkt till papperskorgen med din blöta spenat eller dina gamla morötter: Kan jag göra något nytt av det här?

Som kocken och restaurangägaren Tiffany Derry säger är svaret förmodligen ja. Derry säger att du inte behöver följa några komplicerade recept för att förvandla äldre produkter till en ny fräsch maträtt. (Men om du vill prova ett, här är ett sött recept för dina övermogna avokados).

Här är några av hennes favorithacks för vissna gröna grönsaker:

• Sauta dem med några av dina favoritkryddor – hon föreslår lite lök och vitlök.
• Skjut dem i en soppa eller en sås för att få lite smak.
• Att lägga lätt vissna gröna grönsaker i isvatten kan hjälpa till att pigga upp dem.

Derry säger också att du inte ska kasta bort de överflödiga bladen och stjälkarna. Stjälkar och stjälkar (som från broccoli) innehåller ofta lika mycket näring och smak som resten av maten du äter. Stek dem som ett tillbehör eller raspa dem till en sallad. Dessutom ger blad (som morotstoppar) bra pesto.

Din frys är din vän

Om du inser att du inte kommer att kunna använda maten innan det är för sent, vänder du dig till den pålitliga frysen.

”Ingen skulle slänga något som har ett värde på tvåhundra dollar”, säger Katherine Miller, vice ordförande för påverkan på James Beard Foundation. ”Jag menar, tänk på alla saker, all den tid som vi ägnar åt att försöka hitta borttappade saker eftersom de har ett värde för oss.”

Vet du att du kan frysa in nästan vad som helst? Ditt bröd, ditt spannmål, dina frukter, dina grönsaker – till och med din mjölk!

Frysning av mat hjälper till att låsa in dess smak och näringsämnen, så nästa gång du hittar de perfekta jordgubbarna till sommarpicknicken ska du inte slänga resterna. Lägg den i en påse, datera den och lägg den i frysen för när suget kommer.

Det samma gäller för de matlagningsrester som inte når fram till middagsbordet – frys in dem och de kan bli en utmärkt bas för buljong.

Om du vill veta hur länge något håller när du fryser det är den här appen och onlinedatabasen från USDA båda bra resurser.

Låt dig inte luras av det där ”sista försäljningsdatumet”

För det mesta är dessa etiketter en bästa gissning från tillverkarna när det gäller när deras produkter kommer att vara färskast. De är inte hårda och fasta regler för när osten måste hamna direkt i papperskorgen.

Och ändå är det precis vad många av oss gör. Man uppskattar att ungefär 20 procent av matavfallet i USA kan tillskrivas ”Sell by”-etiketter. Faktum är att detta har blivit ett så stort problem att Food and Drug Administration uppmanar livsmedelsindustrin att ändra sitt förpackningsspråk för att hjälpa konsumenterna att förstå att dessa etiketter handlar om kvalitet, inte om livsmedelssäkerhet.

När du gör en översyn av ditt skafferi nästa gång, kom ihåg att dessa datum är riktlinjer, inte krav. Om du är osäker, gör ett lukttest. Om den inte klarar det är det dags att gå vidare till nästa tips.

Kompostera, kompostera, kompostera

Kompostering är enkelt. Se det som ett sätt att återvinna dina matrester. Istället för att slänga ditt matavfall på soptippar och bidra till växthusgasproblemet hjälper din nedbrytande mat till att skapa näringsrika jordar och förhindra utsläpp av metan.

Dina kompostfärdiga matrester kan du förvara i din frys, och sedan kan du slänga dem på en kompostinsamlingsplats. Vissa städer har utsedda områden, andra kommer och samlar in från trottoarkanten och andra kan ha insamlingsplatser på lantbrukarmarknader.

För mer information om hur du kommer igång med din egen kompostering kan du läsa Environmental Protection Agency’s guide to composting at home and for business (miljöskyddsbyråns guide till kompostering hemma och för företag).