Hur man identifierar, tar bort och behandlar giftig sumak

Giftig sumak, eller Toxicodendron vernix, är en vanlig nordamerikansk växt som orsakar hudirritation hos människor. Liksom sin mer kända kusin giftig murgröna kan de gröna bladen från giftsumak säkert sätta en dämpare på en annars trevlig campingtur eller annan utflykt utomhus. Giftsumak går också under namnet thunderwood i sydöstra USA.

Giftsumak är giftig tack vare den förening som kallas urushiol, som finns i alla delar av växten. Urushil irriterar huden och slemhinnorna hos människor. Det är särskilt farligt att bränna giftsumak, eftersom urushiol kan aerosolera och orsaka allvarliga skador på lungorna.

Tack vare små skillnader i den kemiska sammansättningen av urushiol är giftsumak giftigare än murgröna eller giftek. Exponering leder till rodnad, kontaktdermatit, klåda, blåsor, svullnad och en brännande känsla.

Läs mer om identifiering, avlägsnande och behandling av giftsumak nedan.

Hur man identifierar giftig sumak

Giftsumak är ett litet träd som växer till cirka 30 fot högt (det är ungefär tre gånger så högt som en genomsnittlig julgran). Det har fjäderformade blad, som en ormbunks blad eller en fjäder. Varje fjäderblad har 9 till 13 blad som är placerade mittemot varandra.

De gröna bladen är formade som spetsiga, avsmalnande ovaler och kan ha persikoliknande ludd på undersidan. Bladstjälken är rödaktig, men barken på resten av växten är gråaktig.

Giftsumak har bärliknande frukter som växer i lösa klasar. De är vita och var och en är 4-5 millimeter i diameter.

Giftsumak har många lookalikes som också är i sumakfamiljen. Låt oss dela upp likheterna och hur du kan avgöra vilken sumak du tittar på:

• Staghornsumak har liknande bladarrangemang som giftsumak, men den har luddiga frukter och stjälkar. Frukterna är i allmänhet röda.
• Slät sumak har släta stjälkar, precis som giftsumak. Dess bär växer dock i täta kluvna spikar i stället för det lösare arrangemanget som finns hos giftsumak.
• Glänsande sumak är lätt att känna igen på sina räfflade stjälkar mellan bladen. Denna stamkonfiguration är ganska distinkt när man väl lägger märke till den – det ser ut som om den har fått rännor. Giftsumak har släta, runda stjälkar.
• Himmelsträd (som inte alls är en sumak) har blad med skåror runt basen, medan giftsumak har släta blad. Tree of Heaven producerar inte heller bärklasar som sumakerna.

Om du är förvirrad är det i allmänhet lätt att identifiera giftsumak även utifrån dess livsmiljö.

Var växer giftsumak?

Giftsumak växer oftast i fuktiga, sumpiga områden med lerig jord. Det är bra, för det betyder att de flesta av oss inte kommer att stöta på den under våra dagliga äventyr (till skillnad från giftig murgröna, som växer i stort sett var som helst).

Giftsumak finns främst längs Nordamerikas kuster, med stora områden strax söder om Tennessee och i delstaterna kring Massachusetts. Den finns ibland i de sydostligaste delarna av Kanada.

Hur kan jag bli av med giftsumak?

Om giftsumak växer på din fastighet och du vill ta bort den, har du ett arbete framför dig. Eftersom den är farligare än andra giftiga växter som giftig murgröna eller giftek (och det är ett hyfsat stort träd) är det i allmänhet bäst att anlita ett proffs.

Alla försök att avlägsna giftig sumak är riskabla eftersom du sannolikt kommer att utsätta dig för urushiolen. Som nämnts ovan är det en dålig idé att bränna det. Det är möjligt att det är dödligt att andas in röken från bränd giftsumak, även om vi inte kunde hitta några rapporter om faktiska dödsfall.

Om du bestämmer dig för att ta bort giftsumak på egen hand (vilket vi återigen inte rekommenderar) är det en långdragen process:

1. Säkerställ att du har identifierat målet. Planera sedan borttagningen för en torr, vindstilla dag.
2. Utrusta dig. Du behöver ögonskydd, en mask och långa kläder eller gummihandskar och stövlar över varje centimeter hud.
3. Klipp plantan i marknivå med en sax eller såg.
4. Behandla den kvarvarande basen med ett kemiskt herbicid som till exempel Roundup. Vi älskar inte alltid att använda dessa stora kemikalier, men den här växten är inget skämt. Det är inte läge att leka snällt med naturen!
   • Om ditt angrepp är litet kanske du vill gräva upp rötterna. Detta kan dock vara knepigt med en vuxen växt.
5. Bortskaffa växten på rätt sätt. Du bör inte bränna giftsumak eller lägga den i komposten. Lägg den istället i svarta plastsäckar för sopor och kolla sedan med din kommun för att se om de tillåter den på soptippen.
6. Desinficera dina kläder och verktyg. Skölj verktygen med alkohol och olja sedan fogarna när de har torkat. Tvätta handskarna innan du tar av dig kläderna, använd sedan handskarna för att ta av dig alla kläder. Tvätta allt detta omedelbart och tvätta sedan handskarna igen. Ta en dusch efteråt.

Du kommer troligen att behöva upprepa denna process flera gånger för att utrota växterna. Det är i allmänhet lättare att låta giftsumaken vara ifred om den finns i en avlägsen del av din fastighet – det är ganska svårt att avlägsna den!

Hur behandlar jag utslag av giftsumak?

Om du tror att du kan ha kommit i kontakt med giftsumak ska du skölja området med mycket kallt vatten och diskmedel eller disksprit så snart som möjligt. Detta kan hjälpa till att avlägsna en del av urushiolen innan den reagerar med din hud och hjälper till att förhindra att den sprids.

När du får en reaktion efter kontakt med växterna finns det inte mycket du kan göra för att bota den. Du kan dock behandla symptomen. Det tar i allmänhet ungefär en månad innan utslagen försvinner.

Over-the-counter-medel mot giftsumak är bland annat kalaminlotion, hydrokortisonkräm, antihistaminer som Benadryl och lokala bedövningsmedel.

Om ögonen svullnar upp, om din giftsumakreaktion täcker mer än 30 % av kroppen, om du har feber eller om reaktionen är i ansiktet eller på könsorganen, ska du få hjälp av en läkare. Ring 112 eller åk till en akutmottagning om du har svårt att andas.

Råkning av det drabbade området kan leda till infektion, särskilt om din skrapning spränger dina blåsor. Detta kan leda till otäck ärrbildning och förlänga ditt lidande.

Hur reagerade du på din erfarenhet av giftsumak? Dela dina ID-tips och berättelser nedan.