Som livslång krukmakare och lersökare förvånar det mig alltid hur många krukmakare som aldrig har hittat och bearbetat sin egen lera. De flesta inser helt enkelt inte att vild lera finns överallt och att det inte är svårt att göra användbar lera av den. Därför bestämde jag mig för att skriva den definitiva guiden om hur man hittar lera som en resurs för krukmakare som är nyfikna på att hitta och bearbeta sin egen lera.
Lera kan hittas i naturen genom dess unika visuella egenskaper, de är;
- Krakig konsistens när den är torr
- Hårda, kantiga bitar när den är torr
- Mjuk, plastisk konsistens när den är våt
Jag har redan skrivit en artikel som svarar på frågan ”var finns lera?” och som handlar om de bästa platserna att leta efter lera, så den här artikeln kommer inte att gå in på allt för mycket i detalj om lersorter eller typer av avlagringar. I stället kommer den här artikeln att berätta hur man identifierar lera på fältet och hur man bearbetar den för att göra naturlig lera som kan användas för att forma keramik. Du kan använda dessa två artiklar tillsammans som en serie för att täcka hela ämnet.
Om du letar efter mer detaljerad information om att hitta och bearbeta naturlig lera med massor av videor som visar hur lera hittas och grävs i naturen så kolla in min klass Wild Clay 101 som täcker ämnet helt och hållet och gör det möjligt för dig att ställa frågor och få hjälp på vägen.
Hur man identifierar lera i naturen
Lera är vanligt förekommande överallt på jorden men förbises ofta eftersom människor inte vet hur lera ser ut i naturen, vilket är orsaken till att jag ofta får frågan hur man hittar lera. När jag växte upp i Arizonas öken hittade jag lera vid stranden av en sjö, det var uppenbarligen lera eftersom den hade samma plastiska konsistens som den lera jag hade använt i konstundervisningen i skolan. När jag sedan letade efter lera nära mitt hem kunde jag inte hitta någon eftersom den inte var våt som den lera jag hade hittat vid sjön så jag visste inte hur jag skulle känna igen lera när jag såg den.
När du är ute på landet och kör eller vandrar runt håller du ögonen öppna efter lera. Du kommer att vilja ta med dig något att gräva med, jag gillar att använda en murarhammare eller en trädgårdsspade. Du behöver också något att bära det i. En hink fungerar, men för att utforska nya lerkällor tar jag gärna med mig en dragkedjepåse med sharpies för att skriva på dem. På så sätt kan jag samla in lera från olika ställen och ta med mig den hem för att testa den. Bra anteckningar hjälper dig att komma ihåg exakt var du samlade leran så du kanske också vill ta med dig ett anteckningsblock och en penna eller kanske spela in anteckningar på din mobiltelefon. Här är länken till murarhammaren på Amazon som jag använder för att samla in lera.
Naturliga egenskaper hos lera
De lätt observerbara egenskaperna hos lera beskrivs i detalj nedan. Förmågan att känna igen dessa tecken är avgörande för att lära sig att hitta lera i naturen.
Krackig textur när den är torr
Tänk på den krackiga leran i botten av en torr lervälling, detta är lera som har satt sig i pölen. All lera är ”expansiv” vilket innebär att den expanderar när den är våt och drar ihop sig när den är torr. Det är denna egenskap som gör att leran krackelerar när den torkar, den krymper ihop och går sönder. Att leta efter denna krackelerade textur är ett bra sätt att lokalisera jordar med hög lerhalt som kan vara lämpliga för keramiktillverkning.
Hårda, kantiga bitar när de är torra
Lera bildar ofta hårda, kantiga bitar när den är torr, inte lika hårda som stenar, men nästan, och med en mjuk, vaxartad eller tvålaktig textur när den berörs. Detta är mest påtagligt när en underjordisk lerbädd har blottats av en vägskärning eller en bäck som skurits av en bank i en bäck. Dessa kantiga bitar har också ibland en mörk patina på vissa facetter, resultatet av tusentals år av vätning och torkning som läcker ut mineraler i sprickorna.
Mjuk, plastisk konsistens när den är våt
Lera är lättare att känna igen när den är våt, då uppvisar den den mjuka, plastiska konsistensen som vi förknippar med lera. Var uppmärksam när du går runt på fuktig mark och letar efter glatta och klibbiga ställen där lera finns. På torr mark som nyligen varit våt leta efter djupa däckspår och fotspår där människor har färdats genom lera.
Fälttestning av lera
När. du har hittat något som du tror kan vara lera, men du är inte säker, är det bästa sättet att gå vidare att testa plasticiteten. För att testa plasticiteten gör du leran våt (om den är torr). I de flesta fall är det enkelt att blöta en naturlig lera som är torr, häll bara vatten över en del av den i händerna och knåda den sedan. Du kan behöva knåda den i några minuter eller blöta den mer än en gång för att få rätt textur, varje lera är olika i detta avseende. När du har fått den ordentligt blöt, prova att rulla en liten rulle i händerna och se sedan om du kan böja rullen runt ditt finger. Om den spricker lätt kan den sakna plasticitet, om den lätt böjer sig runt ditt finger verkar den ha ett överflöd av plasticitet.
En plastisk lera är en bra kandidat att ta med sig hem och pröva att göra något av, ta med dig lite till dig själv och lite att dela med mig också.
Hur man bearbetar vild lera
När du har hittat lite lera vill du bearbeta den till en användbar klump och göra något av den. Endast genom att göra något av leran kommer du att veta om den kommer att fungera för ditt tänkta ändamål. Det bästa sättet att snabbt göra denna lera användbar är att torrbearbeta den med hjälp av instruktionerna nedan.
Torrbearbetning av naturlig lera
Säkerställ att leran är torr, om den är fuktig, låt den stå ute på en plats där det inte kommer att regna på den i några dagar för att torka. Alternativt kan du lägga en del på ett kakfat och ställa in det i ugnen på låg temperatur i ett par timmar för att torka ut den ordentligt. Oroa dig inte för att råka bränna leran, en ugn blir inte tillräckligt varm för att omvandla lera till keramik.
Nu när leran är torr måste du mala den. Det kan du enkelt göra genom att hamra den på en cementterrass eller uppfart med en hammare eller en stor sten. Leran behöver bara vara lika fin som sand, den behöver inte vara lika fin som babypulver.
När leran är mald, tillsätt cirka 20 % sand och blanda in ordentligt. Varför tillsätter vi sand till din lera? Därför att det hjälper till att göra leran mer porös, vilket gör att fukt lättare kan komma ut, vilket hjälper krukan att torka utan att spricka. 20 % sand kan mätas med ett 4 till 1-förhållande, tillsätt bara fyra delar lera till en del sand och rör om. Förhållandet mellan lera och sand varierar beroende på din lera men 20 % är ett bra genomsnitt för att börja, experimentera gärna för att hitta vad som fungerar bäst med din lera.
Nu är du redo att blöta din lera. Tillsätt vatten lite i taget, knåda leran för att blanda ordentligt, tillsätt vatten tills din lera har en fin plastisk konsistens. Att hitta rätt konsistens kan vara knepigt om du inte har så mycket erfarenhet av att arbeta med lera. För mycket vatten och leran blir överdrivet klibbig och kladdig, för lite och den spricker lätt och blir överdrivet fast.
Nästa steg
Du kommer förmodligen att vilja bränna din lera men det är inte fokus för den här artikeln. Om du vill bränna din keramik primitivt kolla in artikeln jag skrev om hur man bränner keramik utan ugn som ligger här.
Om du kommer att bränna i en elektrisk ugn måste du vara försiktig eftersom du inte vet hur högt du kan bränna leran innan den börjar smälta. Börja lågt och öka lite i taget, håll din kruka (eller det du gjort av din vilda lera) i en skål eller på en kakelplatta eller något som du redan har bränt av lera som klarar temperaturen. På så sätt blir det inte en stor röra i din ugn om den smälter.
Mer information om hur man hittar lera
Det finns mycket mer som kan sägas om hur man hittar lera, hur man bearbetar den och använder den, men en artikel är inte det bästa sättet att dela med sig av den informationen. Därför har jag skapat en videobaserad onlineklass om detta ämne som jag kallar Wild Clay 101, du kan kolla in den på den här länken. Du kanske också är intresserad av att kolla in min YouTube-kanal där jag visar hur man hittar och bearbetar vild lera, här är min YouTube-länk.