Hur många ord finns det i en roman?
Breda riktlinjer
Vi kommer att tala om några specifika genrer om en stund, men det är värt att först sätta upp landskapet lite grann, bara för att du lika gärna kan känna till territoriet här, och för att en hel del skönlitteratur helt enkelt inte passar in i prydliga lådor.
Den genomsnittliga ordmängden för en typisk roman är alltså någonstans mellan 70 000 och 120 000 ord. Jag skulle gissa att det faktiska genomsnittliga antalet ord i en roman ligger någonstans nära 90 000 ord. (Hur kommer det sig? Därför att romaner oftast ligger i den kortare änden av spektrumet 70-120 000 ord. Det finns gott om produktiva författare som kanske aldrig kommer att passera gränsen på 100 000 ord.)
Dessa riktlinjer förutsätter att din bok är allmänt kommersiell (snarare än mycket litterär, låt oss säga) och att du skriver för vuxna. Om du befinner dig inom den breda zonen klarar du dig bra när det gäller längden.
Men å andra sidan är skönlitteratur ibland lång.
Om din berättelse motiverar längden behöver du inte oroa dig om du kommer upp till 150 000 ord, eller till och med 180 000.
Men det är på den mycket långa sidan. 180 000 ord trycker ungefär 650 pocketbokssidor. Man kommer bara undan med romaner av den omfattningen om berättelsen har en episk kvalitet och historieberättandet är obarmhärtigt utmärkt. (Lita inte heller på någon källa på Internet som säger att sådana berättelser är osäljbara. Det är de helt enkelt inte. Min egen första roman var 190 000 ord lång och såldes till HarperCollins för mycket pengar.)
Genreromantik
Om du skriver äkta genreromantik – den typ av saker som Harlequin Mills & Boon är känd för – är böckerna typiskt sett korta. Ditt mål är förmodligen 50-60 000 ord.
Det sagt, längre böcker som fortfarande berättar en riktig romantisk historia kan göra sig bra. Dessa böcker har i allmänhet mellan 75 000 och 100 000 ord, eller i sällsynta fall lite mer.
Exempel
When we Believed in Mermaids – Barbara O’Neal – 100 000 ord
And Then You Loved Me – Inglath Cooper – 90 000 ord
That Boy – Jillian Dodd – 80,000 ord
Rescuing Lord Inglewood – Sally Britton – 55-60 000 ord
Kvinnofiktion
En stor del av den fiktion som skrivs för kvinnor kommer att ha ett inslag av romantik, men är mycket mer komplicerad och intressant än den klassiska Mills & Boon-varianten. Sådana böcker har en minimilängd på 75 000 ord men överstiger sällan 110 000.
Se dock våra kommentarer om saga!
Exempel
Me Before You – Jojo Moyes – 140 000 ord – mycket ovanlig längd för kvinnofiktion här, men det var en mycket ovanlig bok!
The Storyteller’s Secret – Sejal Bedani – 110 000 ord
Where the Crawdads Sing – Delia Owens – 105 000 ord
The World That We Knew – Alice Hoffman – 95 000 ord
The Dressmaker’s Gift – Fiona Valpy – 80,000 ord
Bridget Jones’s Diary – Helen Fielding – 75 000 ord
Familjesaga
Sagor har per definition en episk känsla, och du är inte riktigt i sagans område med mindre än 150 000 ord. Men vissa av dessa böcker är mycket långa. Jag har en vän som skriver sagor och hennes förläggare vill faktiskt ha böcker på 250 000 ord. Det är ungefär tre vanliga romaner som pressas ihop till en. Wow! (Och, eh, du får inte tre gånger så mycket betalt, så om du inte verkligen vill skriva saga föreslår jag att du ser över dina val!)
Exempel
The Thorn Birds – Colleen McCullough – 195 000 ord
Kriminal- och thrillergenrer
Kriminalromaner är ofta lite längre än kvinnofilmer. Så 75 000 ord är bra som nedre gräns, men allt upp till 120 000 ord är oproblematiskt. Sanningen är att så länge du ser till att varje enskilt ord räknas kan du gå upp till 135 000 ord utan att det stör någon.
Exempel
I Am Pilgrim – Terry Hayes – 195 000 ord (den här boken känns episk, därav längden)
Talking to the Dead – Harry Bingham (det är jag förresten!) – 115 000 ord
I let you go – Clare Mackintosh – 95 000 ord
The Girl on the Train – Paula Hawkins – 95 000 ord
The Crossing (Harry Bosch) – Michael Connelly – 80 000 ord
Historisk skönlitteratur
Historisk skönlitteratur är en glidande kategori, för det är egentligen ingen kategori. En kärlekshistoria av litterär typ som utspelar sig i renässansens Venedig är mycket annorlunda än en massiv krigsberättelse om de mongoliska horderna. Läsarnas förväntningar är helt olika i båda fallen.
Så för ”normal” historisk fiktion – typiskt sett en något litterär kategori – skulle jag föreslå att 75 000 till 100 000 ord är ungefär lagom.
Men så snart man introducerar känslan av något episkt – i tid, rum och händelsernas omfattning – kan man komma upp i ordmängder på 150 000 till 180 000 ord, eller ännu mer.
Exempel
What the Wind Knows – Amy Harmon – 100 000 ord
Beneath a Scarlet Sky – Mark Sullivan – 150 000 ord
Wolf Hall – Hilary Mantel – 200 000 ord
Fantasy- och sci-fi-genrerna
Fantasyromaner kan vara långa. De kan vara upp till 180 000 ord, eller till och med över 200 000, men romanen måste vara underbar och fullt ut motivera sitt ordantal. Med andra ord måste du vara noggrann med att redigera varje mening för längd.
Med SF behöver du egentligen bara utforska din nisch, eftersom den kan vara ganska varierande. Episk rymdopera kan lätt bli över 150 000 ord, medan en kort, hård rymdkatastrofbok kanske bara blir 60 000 ord.
Om du inte är säker på din genre är det bara att hitta den lämpligaste bestsellerlistan på Amazon och ta en titt. Du kommer snart att få en känsla för var din bok måste passa in.
Exempel
Ringarnas herre/Ringens gemenskap – JRR Tolkein – 190 000 ord
Atlantisgenen – AG Riddle – 135 000 ord
1984 – George Orwell – 120,000 ord
Harley Merlin and the Secret Coven – Bella Forrest – 110 000 ord
Litterär genre
Om du skriver för en mer litterär publik gäller reglerna ovan om övre gränser. Med andra ord, allt upp till 120 000 ord, inga problem.
Och de nedre gränserna är ganska mycket lägre. En bra, kort litterär roman kan vara 60 000 ord. En mycket bra, mycket kort sådan kan vara så lite som 45 eller 50 000. Ju kortare den blir, desto bättre måste den vara.
Exempel
En mycket bred kategori! Wolf Hall (av Hilary Mantel) är över 200 000 ord. On Chesil Beach (av Ian McEwan) är bara 40 000 ord lång.