Svar:
Ordet ”lärjunge” betyder helt enkelt en elev eller efterföljare. När folk talar om de tolv lärjungarna syftar de på de tolv män som Jesus valde ut.
”Och när han hade kallat sina tolv lärjungar till sig, gav han dem makt över orena andar, så att de kunde driva ut dem och bota alla slags sjukdomar och alla slags åkommor. De tolv apostlarnas namn är följande: först Simon, som kallas Petrus, och Andreas, hans bror; Jakob, Sebedaios son, och Johannes, hans bror; Filippos och Bartholomeus; Thomas och Matteus, skatteindrivaren; Jakob, Alfeus son, och Lebbaeus, vars efternamn var Thaddaeus; Simon, kananéen, och Judas Iskariot, som också förrådde honom. Dessa tolv sände Jesus ut och befallde dem och sade: ”Gå inte in på hedningarnas väg och gå inte in i samariternas stad” (Matteus 10:1-5).
Men detta betyder inte att de tolv var de enda studenterna. Människor har en dålig vana att anta ”endast” när något specifikt anges, även om det inte är underförstått. Johannes nämner: ”När Herren nu fick veta att fariséerna hade hört att Jesus hade gjort och döpte fler lärjungar än Johannes” (Johannes 4:1). Deras antal nämns inte, men det antyds att antalet lärjungar var ganska stort.
Det fanns en tid då Jesus skickade sjuttio lärjungar före sig för att förbereda städer för hans besök. ”Efter detta utsåg Herren sjuttiotvå andra och sände dem två och två före honom till varje stad och plats dit han skulle gå” (Lukas 10:1). Vi får också höra om de kvinnor som stöder Jesus under hans verksamhet (Markus 15:40-41). I Apostlagärningarna läser vi sedan om en samling av 120 lärjungar (Apg 1:15). Och Paulus nämner att efter Jesu uppståndelse hade Jesus visat sig för över 500 lärjungar på en gång (1 Korintierbrevet 15:6).
Okej.
Tack, Jeff! Gud välsigne dig!