Hur jag fick 1600 poäng på SAT

Notera: Det här inlägget skrevs ursprungligen 2016 när det nuvarande formatet av SAT infördes. Jag har nu uppdaterat det helt och hållet för 2018 och framåt för att återspegla alla de ändringar som College Board har gjort i SAT sedan det ursprungliga inlägget. Uppdateringar är i rött.

Ett nytt äventyr

Som lärare och författare av testförberedande böcker gör jag det till mitt jobb att se alla förändringar av testet i första hand. Det innebär att jag måste ta provet själv, oavsett om det var den uppdaterade ACT 2015 eller nu den nya SAT 2016.

Så när februari 2016 kom, anmälde jag mig till SAT-provet i mars, det allra första som skulle genomföras i det nya formatet.

Jag ville få ett lärarperspektiv på provet. Mina tre huvudmål var att

• Se vilka begrepp som testades
• Se vad som fungerade och vad som inte fungerade på uppsatsen med hjälp av mitt ramverk
• Testa några sektionsspecifika strategier

Men även om det skulle vara trevligt att få ett perfekt resultat var det inte en prioritet med tanke på att jag redan är några år från college.

Som en person med stor erfarenhet av standardiserade tester visste jag att jag inte behövde göra alltför mycket förberedelser. Men för att få ut så mycket som möjligt av den här erfarenheten gjorde jag alla övningsprov som släpptes av The College Board och skrev flera uppsatser med hjälp av ett ramverk som jag hade utarbetat.

En vecka före provet fick jag detta härliga mejl i min inkorg:

The College Board hade bestämt sig för att förbjuda alla handledare (21 år och äldre) från och med den första administrationen. Jag misstänker att skälen gick längre än bara till testets säkerhet, men hur som helst ligger det utanför ramen för det här inlägget. Mitt möte med New SAT fick vänta.

Efter två månaders väntan var det äntligen dags för provet den 7 maj och jag fick lov att delta i provet.

Olyckligtvis led jag av ett allvarligt fall av jetlag efter att ha återvänt från ett tvåveckorsbesök i Vietnam. Jag kämpade mig igenom det, gick upp tidigt på lördagen och tog tåget till en lokal skola.

När jag kom fram kontrollerades min legitimation och jag blev tillsagd att leta efter en gul biljett med mitt namn på. Dessa biljetter låg alla utlagda på ett långt bord i cafeterian.

När jag hittade min märkte jag genast att den hade ett guldklistermärke som inte fanns på någon av de andra biljetterna. Det var ganska tydligt att jag var utvald. Intressant…

Jag blev tillsagd att vänta vid ett separat bord i cafeterian tills alla andra elever hade skickats till sina testrum. Det visade sig att jag skulle få ett eget rum med min egen provledare eftersom jag var över 21 år. Vilken lyx! Extra utrymme och garanterad tystnad. Denna säkerhetsåtgärd var till min fördel.

De följande fyra timmarna gick ganska fort, men jag lyckades få ett bra grepp om provet och de begrepp som testades. Jag har listat mina tankar och intryck nedan.

Tips och tankar om provet

• Det är så mycket enklare än det gamla provet. Den är inte bara mer okomplicerad utan även själva frågorna är mindre svåra. Det är nästan som om College Board tog ett prov i 12:e klass och gjorde det till ett prov i 10:e klass. College Board har sedan dess gjort det svårare, men det är fortfarande mycket lättare än det gamla SAT-provet och mer avslappnat än ett prov som ACT.
• Om det är lättare kan man förvänta sig en poänginflation. Det brukade vara så att 1 500 av 1 600 på matte- och lässektionerna skulle vara ett toppresultat. Nu behöver du 1540 för att vara på samma nivå. Detta har visat sig vara sant.
• Det verkar som om College Board har gjort allt för att inkludera 1-2 knepiga frågor i varje avsnitt. Det är som om de försökte kompensera för att resten av provet var lättare. Räkna med att dessa 1-2 frågor kan vara skillnaden mellan ett bra resultat och ett resultat som motsvarar en ivy-league-poäng. Detta har naturligtvis alltid varit fallet, men nu är det ännu mer uttalat. Detta är nu mindre sant. College Board har gjort ett bättre jobb med att fördela frågornas svårighetsgrad jämnare.
• Tidsangivelsen är mycket slapp. Jag kan se The College Board minska tidtagningen för varje avsnitt i framtiden. Jag hade gott om tid att gå igenom mitt arbete och dubbelkolla svåra frågor på varje avsnitt. Jämför detta med ACT, som kräver att man rusar igenom varje avsnitt för att hinna i tid.
• Matematiken var svårare än The College Board practice tests. Räkna med att en av de matematiska sektionerna är mycket svårare än den andra (dvs. icke-kalkylatorn är mycket svårare än kalkylatorn eller tvärtom). Detta har varit fallet för många av mina elever också.
• Det fanns mycket lite trigonometri, om ens någon, på mitt prov. Många har gjort en stor grej av att trigonometri finns med på provet, men inser att det är en mycket liten del (högst 1-2 frågor). Vid vissa tillfällen kommer provet inte att ställa några trigonometrifrågor.
• Fördelningen av testade ämnen har ändrats en aning på matematikavsnittet. Jag kommer att skriva mer detaljerat om detta i ett annat inlägg, men för att ge dig ett exempel finns det nu frågor om ojämlikhet på avsnittet om icke-kalkylatorer, medan det inte fanns några på övningsproven 1-4.
• Alla de matematiska strategier som var till hjälp på det gamla provet är fortfarande mycket relevanta för det nya provet (Att sätta ihop siffror, sätta in svarsalternativ)
• Då det bara finns fyra svarsalternativ för varje fråga är matematikavsnittet mycket mer sårbart för mönsterigenkänning och elimineringsprocess. Du kan till exempel lätt begränsa svarsalternativen för en fråga om vertexform genom att veta hur vertexformen ser ut. För frågor om ekvationssystem och cirkelekvationer kan du ofta säga vad svaret är efter att ha räknat ut en del av det.
• SAT:s matteavsnitt har för många figurer som är ritade exakt i skala. För frågor där du till exempel ombeds att hitta måttet på en vinkel kan du ofta säga vad svaret är bara genom att uppskatta utifrån diagrammet. Använd detta till din fördel.
• Du bör kunna göra följande för hand för avsnittet utan räknare: grundläggande aritmetik (multiplicera tvåsiffriga tal, dividera ett tvåsiffrigt tal med ett ensiffrigt tal), aritmetik med bråk (addera/subtrahera/multiplicera/dela bråk med olika nämnare), aritmetik med decimaltal, faktorisering, komplettering av kvadraten, kvadratisk formel.
• En del elever tror att de har gjort något fel när de ser att de måste multiplicera 20 med 3,5 för hand för att få fram svaret. Denna typ av beräkning är faktiskt normal för sektionen för icke-kalkylatorer, så tro inte att det är ett tecken på att du har gjort något fel. Om du ser att du måste multiplicera 156 med 23 manuellt har du gjort något fel.
• Svårighetsgraden i läsdelen var i nivå med The College Board practice tests. Jag tror att det är svårare nu med den ökade frekvensen av ”Old English”-passager såsom tal och skrifter från 1800-talet (t.ex. Ralph Waldo Emerson).
• Förvänta dig en knepig fråga om stödjande bevis (de som frågar vilka rader som bäst stöder ditt tidigare svar). Hemligheten med att lyckas med dessa är en process i två steg: 1) Försök att räkna ut replikerna innan du ser svarsalternativen, och 2) fråga dig alltid om de repliker du valt faktiskt stöder ditt tidigare svar. På de knepigare frågorna kommer det att finnas ett fällans svarsalternativ som stöder avsnittets huvudtanke eller en annan relaterad punkt i avsnittet. Eftersom detta fällsvar speglar avsnittet kommer det förmodligen att relatera till det tidigare svaret som du försöker stödja, och du kommer att slitas mellan det korrekta svaret och detta fällsvar. När detta händer ska du välja det svar som mest direkt stöder ditt tidigare svar, inte det som indirekt stöder det genom huvudtanken i avsnittet. Jag lovar att detta kommer att bli mer begripligt när du väl har övat lite.
• Köp inte in i College Boards marknadsföringssystem som antyder att SAT-vokabuläret inte längre är viktigt. Passagen innehåller fortfarande många ord på college-nivå, och om du inte förstår dem kommer du inte att förstå passagen fullt ut. Ordförrådet spelar också roll för ordvalsfrågorna i skriv- och språkavsnittet. Mitt favoritsätt att memorera SAT-vokabulär är fortfarande Anki.
• Det verkar alltid finnas en passage om medborgerliga rättigheter/kvinnors rättigheter. I övrigt är många av passagerna mer aktuella. Det fanns till exempel en om reddit.
• Skriv- och språkdelen är ganska okomplicerad och ligger i nivå med College Boards övningsprov. När du väl kan grammatikreglerna är du ganska redo att börja. De knepigare frågorna tenderar att vara de som ber dig att välja rätt ord eller placera en mening på rätt plats. Elimineringsprocessen är en särskilt effektiv strategi på det här avsnittet.
• Den nya uppsatsen är lättare än den gamla. För det första är det mindre troligt att du får skrivkramp eftersom du analyserar ett avsnitt. För det andra är analysen inte svår när du vet vilka retoriska och övertygande element du ska leta efter. Två av dessa element – statistik och ordval – kan hittas i så gott som varje uppsatsavsnitt. Minst 21/24 är vad jag skulle betrakta som ett bra resultat (minst 7/8 i var och en av de tre betygskategorierna).
• Den uppsatsmall som jag hade utarbetat fungerade mycket bra (jag fick 7/7/7). Det fanns några subtila saker som jag missade och som jag sedan dess har justerat, men i allmänhet var mitt tillvägagångssätt helt rätt. Jag tar upp allting – mallen, alla retoriska medel som du behöver känna till, vanliga misstag – i min bok om SAT-uppsatser.

Mina resultat

Inte alltför usel.

Om du tyckte att det här inlägget var till hjälp och vill lära dig mer, kolla in mina böcker. De innehåller allt jag vet om SAT – alla begrepp, strategier och frågetyper som du behöver känna till för att få ett perfekt resultat.

• SAT Writing
• SAT Math
• 10 Practice Tests for the New SAT Math

För testet i maj 2016 i synnerhet utarbetade jag en uppsatsmall för varje passage som gav mig ett högt resultat på 21/24 (7/7/7). Jag delar med mig av den här mallen och allt annat – alla retoriska medel du behöver känna till, vad jag gjorde rätt och de subtila saker jag missade – i min bok SAT Essay.

Parting Advice

Oavsett vilket prov det handlar om är vägen till ett högre resultat densamma. Det handlar bara om genomgång och övning. Hitta så mycket övning du kan och gör allt. Sätt dig ner och skriv faktiskt uppsatserna också.

Start minst flera månader före provdatumet, helst under sommaren. Gör alla 8 officiella övningsprov. Gör de två PSAT-övningsproven. Ladda ner SAT Question of the Day-appen och gör alla dessa frågor. Skaffa en lista över vokabulärord och börja studera dem (du får en gratis när du anmäler dig till mitt nyhetsbrev). Det finns förmodligen släppta tester som flyter runt vid det här laget så jaga även dessa.

Använd The College Panda-böckerna och alla andra för att gå igenom och öva på de begrepp du är svag i. När du sedan tror att du har uttömt alla resurser du har, gör om alla övningsprov. Jag garanterar att du fortfarande kommer att få fel på saker som du tror att du gick igenom grundligt första gången. Det är bra. Det är genom att täcka dessa lösa ändar som den verkliga inlärningen sker.

Denna process kräver mycket hårt arbete, men om du lyckas ta dig igenom den kommer du att vara på väg mot ett perfekt resultat.