Oceanbojar mäter en lång rad vädervariabler, t.ex. våghöjd, vågperiod och riktning, vindhastighet och vindriktning, luft- och vattentemperatur och barometertryck.
Dessa tunga och färgglada väderstationer placeras vanligen av nationella meteorologiska centra i det öppna havet.
I USA är National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) den organisation som ansvarar för att placera ut väderbojar, driva och samla in data från varje flytande anordning.
NOAA förvaltar mer än 1300 bojar. De har placerats ut strategiskt i både Atlanten och Stilla havet.
Med hjälp av avancerade datasystem kan de meteorologiska myndigheterna spåra och förutsäga flera väderhändelser, bland annat höga surfarter, extrema temperaturer, översvämningar, kraftiga vindar, nederbörd, orkaner, molnformationer osv.
En havsboj tjänar många syften.
Den kan aktivera nödlarm och varningar av alla slag riktade mot tättbefolkade kustområden, fraktfartyg, luftfart, fiskesamhällen, borrplattformar till havs, undervattensoperationer, surfare och många andra verksamheter.
Oceanbojar är utrustade med en rad sensorer som mäter alla parametrar i luft och vatten.
Den information som samlas in av bojarna får senare en visuell representation av vad som händer.
Modeller för havsprognoser i realtid
Dessa representationer kallas modeller.
Det finns många sätt att visa dem på, men med den senaste datortekniken kan du enkelt ”läsa” dem i användarvänliga animerade svällkartor och vindkartor.
De mest populära matematiska modellerna är Global Forecast System (GFS), Integrated Forecast System (IFS), North American Mesoscale Model (NAM) och Weather Research and Forecasting (WRF).
Egenttidsmätningar som registreras av vågbojar kan också leverera riktningsobservationer av spektrum, men vågbojar gör inga förutsägelser – de gör bara mätningar.
Dessa mätningar används i modellkörningar, som beräknar förhållandena vid en viss tidpunkt och förutspår våg- och vindvariablerna för upp till sju dagar framåt.
Modellerna lägger också till andra relevanta faktorer, inklusive brytningseffekter och skottningseffekter, så att vi kan få tillförlitliga surfprognoser för våra kustområden.
Ett sista ord: Oljeplattformar, lastfartyg och till och med fyrar kan också fungera som bojar och sända luft- och vatteninformation till matematiska vädermodeller.
Kolla in deras senaste mätningar i diagrammet nedan. Hitta din närmaste väderstation på kartan över havsbojar.