Nordljuset får all kärlek när det gäller naturliga ljusfenomen, men visste du att Australien har sin egen ljusshow – Aurora Australis? Experterna på sydljus berättar för Australian Traveller varför du kanske borde överväga Tasmanien innan du bokar ditt flyg till Skandinavien, Kanada… eller Sibirien.
För femton år sedan körde Margaret Sonnemann från Launceston till Hobart när hon lade märke till något på himlen som fick henne att stanna till i chock.
Detta var Margarets första skymt av sydljuset. På den tiden fanns det ingen portal tillgänglig för att diskutera detta fantastiska naturfenomen. I dag har hennes Facebookgrupp, Aurora Australis Tasmania, mer än 15 000 medlemmar, men det faktum att Tasmanien helt enkelt kan vara den bästa utsiktsplatsen i världen för att se sydljuset är fortfarande i stort sett okänt.
”Australiensarna är så privilegierade att kunna se sydljuset”, säger Margaret. Det tycker vi också. Så här är varför, hur, när och var…
Vetenskapen
Aurora Australis, eller sydljuset, inträffar när solen släpper ut en massiv explosion av solvindar och magnetfält i rymden, även känd som CME (coronal mass ejections).
Dessa solvindar bär med sig partiklar som interagerar med jordens magnetfält, kolliderar och ger upphov till energiavgivning i form av aurororor.
”Aurorororor är mer frekventa och ljusare under den intensiva fasen av solcykeln när koronala massutkast ökar solvindens intensitet”, säger Margaret Sonnemann, författare till The Aurora Chaser’s Handbook.
Med tanke på att jordens magnetfält är närmast ytan vid nord- och sydpolen är Antarktis och Tasmanien de bästa platserna för att se sydljusen med tanke på deras närhet till dem.
Fotografen Paul Flemings kusliga bild av Tasmaniens sydljus.
Vad kan du förvänta dig?
Om du googlar bilder av både syd- och norrskenet kommer du att se bilder av himlar fulla av fylliga gröna och levande blått, eller vilda virvlar av rött och lila. Men ofta är detta inte vad man kan se med blotta ögat.
”För blotta ögat ser ett norrsken mer ut som ett vitt flimrande ljus”, säger James Garlick (bild 3) som har fotograferat sydljusen i flera år och som nyligen fick en av sina bilder med på ett australiskt frimärke. ”Det kan misstas för ett moln. Det är inte förrän man gör en lång exponering med kameran som färgerna avslöjas.”
Matt Glastonbury (bild 1), en annan ivrig fotograf av sydljusen, njuter av hur de rör sig på natthimlen.
”De är som dansande ljusridåer över himlen”, säger han. ”Storleken på dem är otrolig – ljusstrålar skjuter rakt upp i atmosfären. Det är verkligen magiskt att se dem röra sig framför en.”
Söderljuset (Aurora Australis) lyser från Goats Bluff, Tasmanien (Foto: James Garlick)
Bästa platserna för att se ljuset?
Kort sagt, ”över hela Tasmanien”, säger Margaret Sonnemann.
De största hindren för att se sydljusen är stora bergskedjor, träd och föroreningar från städer (och ljus). Det finns dock vissa platser som fotograferna föredrar på grund av deras landskapskvaliteter.
Fotografen Paul Fleming (bild 2) föredrar South Arm Peninsula, 40 kilometer sydost om Hobart, för sina norrskensvyer. ”Det finns många stränder och stilla, breda grunda vikar. Det är en bra plats för fina reflektionsbilder med vågor som slår i förgrunden.”
Matt Glastonbury har två favoritplatser: Dodges Ferry, cirka 40 km öster om Hobart, och Cockle Creek, på Tassies sydspets, 120 km sydväst om Hobart. ”Båda dessa platser har liten ljusförorening”, säger han. ”Ju mindre av det desto bättre.”
Anledningen till att det ofta talas mer om norrskenet än om sydljuset är att det finns betydligt fler utsiktsplatser där man kan se norrskenet, till exempel på Grönland, Island, Norge, i norra Kanada och Ryssland – när man talar om att se sydljuset är det lite svårare.
Anledningen till det här är att marken i söder ligger så att det inte finns så mycket av den. De platser med de bästa utsiktspunkterna har ingen mark – bara vatten – vilket gör det svårt! Det finns dock några få platser som kommer att visa upp detta naturfenomen med bravur, tricket är att vara så långt söderut som möjligt, vilket är anledningen till att Tasmanien är ett så bra tips.
Victoria
För att ge dig själv den bästa chansen att se Aurora Australis i all sin prakt är det bäst att bege dig till Point Lonsdale, södra sidan av Phillip Island, Aireys Inlet, Angelsea, eller var du än kan få en full horisontvy.
Queenstown, Nya Zeeland
Det finns några platser i Nya Zeeland som har visat sig vara fruktbara när det gäller att se sydljuset. Staden Christchurch, den lilla byn Lake Tekapo och Stewart Island. Ingen plats registrerar dock fler observationer av sydljus i Nya Zeeland än Queenstown. Flera gånger under året översvämmas staden av det lysande ljuset på himlen som orsakas av Aurora Australis.
Får betar i Nya Zeeland, omedvetna om sydljusshowen som pågår ovanför deras huvuden.
Var är den bästa tiden för att se ljuset?
Teoretiskt sett borde dagjämningen (i september) vara den bästa tiden för att se sydljuset, men så är inte alltid fallet. Eftersom norrskenet bygger på solfläckar och massiva utbrott av solvindar kan vetenskapliga förutsägelser vara opålitliga.
Till skillnad från det norra halvklotet, som är utsatt för extrema säsongsmässiga ljusförändringar, kan sydljuset ses från Tasmanien året runt. Det är värt att notera (och för vissa en smula uppenbart) att ljuset egentligen bara kan ses på natten, därför är vintern idealisk, eftersom dagsljuset i Tasmanien kan förlänga ljuset fram till kl. 22.00.
Stämplingsvärd – James Garlicks bild av Aurora Australis.
De bästa väderförhållandena för att se ljusen
Oförvånande nog är det bäst att se eller fotografera ljusen på en klar, mörk natt. Om du kan placera dig så att du tittar bort från staden begränsar du artificiellt ljus, svagt ljus och luftföroreningar som kan påverka hur levande ljusen ser ut för blotta ögat.
Även månljus kan påverka hur tydligt du ser norrskenet, så en natt med fullmåne är förmodligen inte idealisk.
Du kommer inte heller att kunna se ljusshowen under en mulen natt, eftersom norrsken sker i den övre atmosfären, vilket innebär att varje molntäcke kommer att täcka showen!
Hur man fotograferar ljusen
Det finns några få tips som varje blivande fotograf måste känna till innan han eller hon försöker fotografera sydljusen – om du vill ha ett inramningsdugligt resultat, det vill säga.
– Släpp din iPhone. Ledsen Apple, men när det gäller starka ljus på natten räcker inte ens iPhone X till. Det bästa är att ha en professionell kamera med ett vidvinkelobjektiv (helst f2,8 eller snabbare) och ett stativ för att hålla bilderna stadiga. Kamerans sensor och långa exponering kommer sannolikt att avslöja mycket mer ljus och färg än vad du kan se med blotta ögat!
– Välj en plats som vetter mot söder och helst bort från stadens ljus. På så sätt undviker du ljusföroreningar och ljussken från stadsbelysningen.
– Fotografera helst i råformat.
– Justera exponeringen till 10 till 30 sekunder (längre exponeringstid gör att du börjar se stjärnor som spår.)
Sydljus, Aurora Australis, syns från Nya Zeeland.
Hur man vet när en Aurora Australis är på väg
För applikationer för smarta telefoner föreslår Matt Glastonbury Star Walk, en interaktiv astronomiguide.
Aurora Forecast har flera realtidskartor över atmosfären och visar hur mycket den träffar jorden vid varje given tidpunkt
Spaceweather.com innehåller en visuell representation av plasma som kommer ut från solen.
Håll dig uppdaterad på sidor med medlemmar som är otroligt intresserade av Aurora Australis, och uppdatera artigt andra medlemmar med nyheter om en inkommande ljusshow. Facebookgruppen Aurora Australis Tasmania är ofta den plats där många fotografer hittar ljusen, eftersom medlemmarna lägger ut varningar i realtid.
Vad du mer kan göra på Tasmanien när du är där
Tasmanien håller snabbt på att bli en av landets huvudstäder för mat och vin. När du är där ska du se till att tillbringa en natt på Henry Jones Art Hotel. Med ett perfekt läge i Hobarts centrum har du nära till allt som händer i närheten, som de berömda Salamanca-marknaderna – eller Farm Gate Market om du vill göra det mindre som en turist och mer som en lokal.
Det är också värt att ta en bilresa till Cradle Mountain, där du kan delta i en uppfriskande vandringssemester bland det pittoreska landskapet, eller besöka den berömda nationalparken. Kolla in den lokala vildmarken och slå läger i en av parkens stugor på plats.
Om mat och vin är mer din grej kan du inte gå förbi vackra Launceston. Hoppa in i bilen och kör genom Tasmanien tills du når din destination, där du kommer att bli glad att upptäcka att Launceston och Tamar Valley har över 30 vingårdar att välja mellan. Regionen, som är känd för sina viner med kallt klimat, är nu också hemvist för ett växande antal öl- och ciderproducenter, till exempel Boag’s Brewery och Red Brick Cider House.