Hur produceras antikroppar?
Och även om detaljerade mekanismer för immunsvaret ligger utanför den här webbplatsens räckvidd, är det i samband med utvecklingen av en skräddarsydd antikropp användbart att ha en översikt över hur antikroppar produceras av immunsystemet.
När en organisms immunförsvar för första gången möter en främmande molekyl (vanligtvis ett protein) fångar specialiserade celler som makrofager och dendritiska celler upp molekylen och börjar bryta ner den så att den kan presentera dessa antigener för B-cellslymfocyter.
När antigenet har presenterats för B-cellslymfocyterna kan B-cellen genom en process som kallas somatisk hypermutation börja koda för en ny antikropp som kommer att innehålla en unik antigenbindningsplats i den variabla regionen som kan binda specifikt till en epitop från antigenet.
Varje B-cellslymfocyt producerar en unik antikropp mot en unik epitop.
När antikroppar med tillräcklig specificitet mot epitopen kan kodas börjar B-cellen släppa ut antikroppar i blodomloppet. Dessa antikroppar binder sedan specifikt till den främmande molekylen och gör det möjligt för immunsystemet att eliminera molekylen från systemet.
I vissa fall kan dessa antikroppar oskadliggöra patogener som virus direkt på grund av den bindande verkan. I andra fall, t.ex. med bakteriella patogener, binder dessa antikroppar till ytproteiner på bakteriens yta och signalerar därmed till resten av immunsystemet att patogenen ska förstöras.
När den främmande molekylen har eliminerats finns B-cellerna kvar i blodomloppet och är redo att producera antikroppar om antigenet påträffas igen.
Från perspektivet att utveckla en skräddarsydd antikropp mot ett proteinantigen fångar immunsystemet upp proteinet, bryter ner det i enskilda epitoper och presenterar dessa epitoper för B-cellerna så att utvecklingen av antikroppar som är specifika för dessa epitoper kan börja. Dessa antikroppar kan sedan samlas in direkt i serumet eller genom att isolera de enskilda B-celler som producerar antikroppar mot den aktuella epitopen. När det gäller ett proteinantigen i full längd kommer det vanligtvis att finnas flera B-celler som genererar antikroppar mot flera epitoper från olika delar av proteinet.
Nästa: Antikroppsspecificitet