Från hans första äktenskap med Hadley Richardson 1921, till Pauline Pfeiffer, Martha Gellhorn och Mary Welsh, Ernest Hemingways fruar var fyra extraordinära kvinnor. Medan hans litterära karriär gick från klarhet till klarhet var hans äktenskap fulla av passion och svek. Naomi Wood, författaren till Mrs Hemingway, minns här det ögonblick då hon insåg att hon var tvungen att skriva en roman om de fyra Hemingwayfruarna. Alla foton är en artighet av John F. Kennedy Presidential Library and Museum, Boston.
Hadley och Ernest Hemingway i Chamby, Schweiz, 1922.
”Det skulle vara ett fint skämt på tout-le-monde om du & Fife & Jag tillbringade sommaren i Juan-les-Pins…” ’
Hadley till Ernest Hemingway, maj 1926
Jag minns ögonblicket då jag läste denna rad. Jag minns det för att det lämnade mig förbluffad. Hadley skriver effektivt att det skulle vara bra – nej, svulstig! – för Ernests älskarinna Fife att semestra med dem den sommaren.
Hur kan en kärleksfull hustru medvetet bjuda med sin mans älskarinna på deras resa? Jag kontrollerade mina anteckningar: Hadley hade känt till Ernests affär med Fife och ändå hade hon bjudit in henne. I Antibes fanns det alltid tre frukostbrickor och tre badkläder som torkade på linan: ”Där var vi à trois”, berättade Hadley senare för sin biograf, ”den sommaren tycktes pågå i ett år.”
Ernest och Pauline (Fife) Hemingway, Paris, ca 1927
Från och med nu var jag fast. Jag ville ta reda på vad som gjorde att de fyra mrs Hemingways – Hadley, Fife, Martha och Mary – attraherades av Ernest; så attraherade att de ofta tyckte att ett äktenskap med tre var bättre än en ensam kvinna.
Det som bländade mig mest var hur karusellen av fruar och älskarinnor snurrade runt varje årtionde. Martha Gellhorn, Ernests andra älskarinna och tredje hustru, tillbringade veckor med att sola sig i Ernest och Fifes trädgård 1937, precis som Fife hade tillbringat sommaren med herr och fru Hemingway 1926. (”Jag har inget emot att Ernest blir kär”, skrev Fife, ”men varför måste han alltid gifta sig med flickan när han blir kär?
Martha Gellhorn och Ernest Hemingway med oidentifierade kinesiska militärer, Chungking, Kina, 1941
I ett annat brev, där hon kallas ”Cutie”, tackar Martha Fife för att hon fick vara med i hennes hus – och tillägger: ”Ernests arbete är ganska hett…” Två månader senare hade Martha och Ernest en affär. Femton dagar efter skilsmässan 1940 gifte han sig med Martha, och han skickade till Fife ett byte från smekmånadsjakten. Trevligt.
Och om Ernest Hemingways fruar och älskarinnor ofta var fiender så var de ofta också vänner. Med Mary Welshs ord var de alla utexaminerade från ”Hemingwayuniversitetet”. Faktum är att Fife och Mary tillbringade många sommarkvällar tillsammans på Kuba på 1940-talet. Ett märkligt systerskap i sanning.
Mary och Ernest Hemingway på safari i Kenya 1953-54
Efter Hadley, kvinnan som hyllas i A Moveable Feast, fortsatte Hemingway att dela sitt liv med tre andra spektakulära – och tålmodiga! – kvinnor under ytterligare tre decennier. Genom att skriva Mrs Hemingway ville jag belysa erfarenheterna hos alla fyra Hemingwayfruar: några av dem har hyllats, några har förtalats, några har glömts bort.
Men i slutändan ville jag visa hur det kan ha känts att vara förälskad i en så begåvad och svår man – och hur det kan ha varit att bli älskad av honom. Marthas uttryck var ”i strålen”. Hennes ord är träffande: när man tittar på fotografier av Ernest Hemingway är det hans ögon som lyser ut mot en, som om en lampa har tänts i ett rum. Att vara kär i honom måste ha varit som att befinna sig i den ljusstrålen. Och när detta ljus släcktes måste det verkligen ha varit ett mycket tungt mörker.
Mrs Hemingway
av Naomi Wood
Köp boken: Amazon, Blackwell’s, Book Depository, Bookshop.org, Waterstones, WH Smith, Wordery, Foyles
Mrs Hemingway skildrar förhållandet mellan Hemingway och hans första hustru Hadley, som på sin semester i Sydfrankrike 1926 får sällskap av hans älskare Fife.
Hadley är den första mrs Hemingway, men varken hon eller Fife kommer att vara den sista. Under de följande årtiondena kommer Ernests litterära karriär att slå in på ett banbrytande spår, men hans äktenskap kommer att antändas av passion och bedrägeri. Fyra extraordinära kvinnor får lära sig vad det innebär att älska den mest berömda författaren i sin generation, och var och en av dem tvingas fråga sig hur långt hon är beredd att gå för att förbli hans hustru…
Köp boken: Köp boken: Amazon, Blackwell’s, Book Depository, Bookshop.org, Waterstones, WH Smith, Wordery, Foyles