En dammstorm kan försämra kvaliteten på luften som vi andas. Även om vi alla bör vidta försiktighetsåtgärder i en dammstorm kan vissa personer – t.ex. de som har problem med luftvägarna (andning) – behöva vara särskilt försiktiga.
Vad är en dammstorm?
Dammstormar uppstår när starka, varma och torra vindar blåser upp damm och jord i luften och förflyttar det över landet, ofta i flera kilometer. Dessa stormar är mer sannolika att inträffa på sommaren och efter en period av torka, när landet är varmare och marken är mer exponerad.
Eftersom Australien har stora områden med torrt, solbränt land är dammstormar vanligare här än i svalare länder som har mer nederbörd.
Hur kan dammstormar påverka en persons hälsa?
Hälsoproblem kan uppstå om någon andas in damm från en dammstorm. Effekterna beror på hur stora dammpartiklarna är.
Större partiklar kan irritera ögonen och de övre luftvägarna (näsan, bihålorna bakom näsan och luftstrupen). Hos de flesta människor orsakar dessa partiklar inga hälsoproblem eftersom de är för grova för att kunna ta sig längre ner i de nedre luftvägarna.
Mindre dammpartiklar kan dock ta sig djupt in i lungorna och orsaka irritation och inflammation. Detta kan orsaka problem med andningen, särskilt om du redan har hälsoproblem med lungorna.
Vem är i riskzonen?
De som löper störst risk att drabbas av hälsoproblem på grund av en dammstorm är:
- Bebisar och barn
- Äldre personer
- Människor som har andningsstörningar som astma och kroniskt obstruktivt lungsyndrom (inklusive kronisk bronkit och emfysem)
- Människor med ett kardiovaskulärt (hjärtrelaterat) tillstånd
- Människor med diabetes
Avhängigt av vilket hälsotillstånd det handlar om, Om man andas in damm från en dammstorm kan det utlösa en astmaattack, en allergisk reaktion, göra det svårt att andas eller till och med orsaka hjärtrelaterade problem.
Jo längre du utsätts för dammet, desto större är chansen att det kan påverka dig.
Vilka varningstecken för andningssvårigheter?
Om du har astma eller ett annat kroniskt andningstillstånd och upplever trånghet i bröstet, väsande andning, hosta eller andnöd, bör du följa din föreskrivna åtgärds- eller behandlingsplan. Om symtomen inte blir bättre bör du uppsöka din läkare.
Du bör också träffa din läkare om du har några farhågor eller upplever andningsproblem eller andra förvärrade symtom från ett redan befintligt hjärt- eller annat kroniskt tillstånd.
Försiktighetsåtgärder att vidta under en dammstorm
- Håll dig inomhus så mycket som möjligt, särskilt om du löper risk att drabbas av hälsoproblem.
- Stäng fönster, dörrar och ventiler.
- Om möjligt, stanna i ett luftkonditionerat rum.
- Om du måste gå ut, bär en mask över mun och näsa för att förhindra att du andas in damm. En P2- eller P3-mask, som du kan köpa i en järnaffär, bör vara effektiv.
- Undvik motion, särskilt om du är utomhus.
- Om du har en sådan, håll dig till din astma- eller annan handlingsplan eller behandlingsplan.
- Om det är säkert att göra det, se till äldre grannar eller andra utsatta personer.
Om du hamnar i en dammstorm när du kör bil, slå på luftintaget för ”återcirkulation” för att minimera mängden damm som kommer in i din bil. Om du inte kan se tydligt framför dig, sakta ner om du inte kan se tydligt framför dig. Var beredd att stanna till och stanna om sikten är mycket dålig.
Hjälp och information
- Om du har en medicinsk nödsituation, ring trippel noll (000) och be om en ambulans.
- Om du vill diskutera hur du hanterar din hälsa i en dammstorm, ring healthdirect på 1800 022 222 för att prata med en legitimerad sjuksköterska.
För ytterligare information om väderförhållanden kan du besöka Australian Bureau of Meteorologys webbplats på www.bom.gov.au.
.