Pressmeddelande
Grammy-nominerade artister Beth Hart & Joe Bonamassa släpper sin nya skiva ”Black Coffee” den 26 januari
Med låtar som gjorts kända av Edgar Winter, Ray Charles, Etta James, Steve Marriot, Ella Fitzgerald, Peggy Lee, Lucinda Williams, LaVern Baker & med flera.
Det har gått fyra år sedan 2013 års kritikerrosade, Grammy-nominerade och nummer 1 på Billboard Blues album Seesaw släpptes av singer-songwritern och blues-rock kraftpaketet Beth Hart och gitarrhjälten Joe Bonamassa. Sedan dess har de båda varit eld och lågor och ridit på kreativa flodvågor både i studion och live. Så tiden var perfekt förberedd för att återförenas för ännu en samling brinnande tolkningar av tio soulpärlor som tvinnar Harts hisnande sång, som sveper och dyker djupt in i sångens mage och Joes mästerligt expressiva spel gör Black Coffee, som släpptes den 26 januari 2018, till en fängslande lyssning.
Med producenten extraordinaire Kevin ”The Caveman” Shirley (Joe Bonamassa, Led Zeppelin, Black Crowes, Aerosmith, Iron Maiden, Rush) tillbaka vid rodret, Resultatet är en fantastisk berg- och dalbana som gräver djupt i soulkatalogen där de hyllar men också återskapar låtar från Edgar Winter, Etta, James, Ike & Tina Turner/Steve Marriot, Ella Fitzgerald, Lil’ Green, LaVern Baker, Howlin’ Wolf, Lucinda Williams och Waldeck. Var och en av dem har det majestätiska hjärta och den själ som Beth och Joe har på varje skiva.
Inspelat på 5 dagar i Studio at the Palms, Las Vegas i augusti 2016 med några av de bästa musikerna som finns, de har återigen återkallat några välkända namn i Anton Fig (trummor/percussion), Ron Dziubla (saxofon), och Lee Thornburg (hornarrangemang/trumpet/trombon) och välkomnat Reese Wynans (keyboard), Michael Rhodes (bas), Rob McNelley (rytmgitarr), Paulie Cerra (saxofon), Mahalia Barnes (bakgrundssång), Jade Macrae (bakgrundssång) och Juanita Tippins (bakgrundssång).
Samtalande om sessionerna bakom Black Coffee, Seesaw, 2011 års Don’t Explain och 2014 års Live in Amsterdam, ger Shirley en inblick i vad de vill uppnå: ”Vi försöker att inte gräva i en manual som har gjorts många gånger, vilket är de gamla soulklassikerna. Vi försöker hitta en annan vinkel på det, ursprungligen handlade det om att försöka hitta några låtar som folk inte kände till alls och få dem tillbaka till folks uppmärksamhet.”
En sådan låt var ett förslag från Joe, albumöppnaren Give It Everything You Got från 1971 års Edgar Winter’s White Trash-album, med sitt hårda rock- möter Stax-influerade sound levererar bandet ett formidabelt framträdande. ”Jag tror att det är en låt som många känner till, det är en gammal soulklassiker men den är inte riktigt bland de låtar man förväntar sig”, säger Shirley ”En av de saker Jeff Beck hade sagt till mig en gång som jag tyckte var så underbar var”, förklarar Hart. ”Han sa att så fort du blir bekväm, och om du stannar där, kommer du bara att börja dö som artist. Och jag känner att en av de gåvor som jag har fått genom att arbeta med Joe är att jag alltid är obekväm – på ett bra sätt. ”
Shirley tillägger om bandet: ”De där killarna spelade bara live, de bara kom in och spelade, det var helt otroligt att vara i studion när det händer, bandet var så bra.”
Lullaby of the Leaves, ursprungligen inspelad av Ella Fitzgerald, var en av de mindre kända låtarna på 1964 års Hello Dolly och precis som med hur de närmade sig Strange Fruit på Seesaw, förvandlade de låten till ett delikat men grubblande och filmiskt erbjudande.”
”För mig kan jag utforska den typ av musik som jag alltid har beundrat på avstånd”, avslöjar Bonamassa. ”Men du vill inte höra mig sjunga Ella Fitzgerald…” förklarar han när Beth stämmer in. ”Jag skulle aldrig göra Ella Fitzgerald utan att vara med Joe, de saker jag får göra med dig är saker som jag tror att jag växte upp med att alltid vilja göra, men aldrig trodde att jag kunde.”
Den gospelfyllda R&B workout Saved som ursprungligen framfördes av LaVern Baker – endast den andra kvinnliga soloartist som 1991 blev invald i Rock and Roll Hall of Fame – har blivit coverad av; Elvis Presley, Brenda Lee, Billy Fury, Elkie Brooks och The Band bland andra och är ett fullmatat, ruskigt, tongivande ögonblick, skrivet ur perspektivet av en person som hade levt ett snabbt, löst liv men som sedan ”räddades” och nu står på ett hörn och predikar för de förbipasserande. De tar också ett helt annat humör på den ljuvliga Soul on Fire, där de hyllar Bakers första soloutgåva någonsin.
Sitting On Top of The World är en stenhård klassiker och har spelats in av några av världens mest ikoniska artister; Ray Charles, Howlin’ Wolf, B.B. King, Cream och The Grateful Dead har alla satt sin prägel på den. Här har den en virvlande duell mellan Bonamassas brinnande gitarr och Wynans tangenter medan Harts röst hjälper till att driva låten genom stratosfären. Lucinda Williams’ ”Joy” har ett oemotståndligt groove. ”Vi har låtar som den där, det var ett så bullrigt jam i studion, och jag älskar den låten, energin i den.” Shirley är entusiastisk. Addicted är taget från den österrikiska elektroniska trion Waldecks trip-hop-betonade album från 2007, som Shirley stötte på när hon var på semester och ”shazammade” det.
Den smulande Damn Your Eyes är tagen från Etta James comebackskiva Seven Year Itch från 1988, Kansas Joe McCoys jazz-blues Why Don’t You Do It Right? fick sitt första genomslag på Lil Greens version från 1941 innan Peggy Lee gjorde en cover ett år senare som sålde över en miljon exemplar efter att ha varit med i filmen Stage Door Canteen 1943, båda ser den mörka barrumsjazzen lysa igenom. De utnyttjar Steve Marriot på hans version av Ike & Tina Turners Black Coffee, med inspiration från hans version live på BBC:s Old Grey Whistle Test 1973, där Beth sjunger med eld, raseri och själ.
”Det är verkligen baserat på sången”, förklarar Bonamassa. ”Vi kan inte klippa dessa låtar utan att Beth sjunger och när hon väl börjar sjunga är det limmet som inspirerar oss att få ut de extra 10 procenten ur spelandet. Om vi bara klippte dem och sjöng senare skulle magin inte finnas där.”
”Det är något som vi två slutade göra för många, många år sedan” instämmer Hart. ”Det fanns alla dessa lager och lager och sedan är det dags för dig att sjunga och det är som om du inte ens gör musik längre. Det finns ingenting som att kunna sitta där live och se Joe, se trummorna, se basen, kunna se Kevin. Jag kan känna vibrationerna, det förändrar hela grejen.”
”Kevin förstår verkligen det”, fortsätter hon. ”Det är som om han skrev den idén. Det fungerar bara bäst, förr i tiden, det var så de gjorde, dåliga sångare och dåliga musiker hade ett par timmar på sig för att få en hel skiva klar eller vad det nu var de höll på med och det var det, det var dags att gå.”
En av de viktigaste aspekterna av sessionerna är att pressa alla så mycket som möjligt. ”De är alltid utanför sin komfortzon i studion, särskilt den här sessionen var inte en bekväm session”, avslöjar Shirley. ”Alla gick därifrån och kände sig utmanade. Det är spännande. Vi går in i studion i fem dagar och alla musiker utmanas, de är alla mycket bra musiker, mycket erfarna musiker, de är bäst på sitt område, ingenting är lätt, det här är inte en sommar i gräset-session, bara ett par ackord, det här är människor som gräver djupt”.