Har valar tänder?

Tro det eller ej, men vissa arter av valar har faktiskt tänder.

Alla valar delas faktiskt in i två kategorier eller underordningar, som kallas underordningarna tandvalar och skalvalar.

Tandade valar har som namnet antyder tänder som de använder för att attackera, fånga och i vissa fall tugga eller slita sönder sitt byte så att de kan svälja och bättre smälta sin föda.

Bortsett från valar tillhör alla arter av delfiner och tumlare också underordningen tandvalar och har också tänder.

Alla tandvalar föds med tänder men det är inte känt att alla arter tuggar sin mat.

Vissa tandvalar använder sina tänder endast för att bita och gripa tag i sitt byte så att det inte kan fly, men det slutar med att de sväljer bytet helt och hållet, medan andra tandvalarter tycks ha liten eller ingen användning för sina tänder annat än som ett sätt att visa dominans gentemot andra valar, särskilt under parningsperioderna.

Antalet tänder som en tandval har kan variera mycket beroende på arten.

Vissa valar (t.ex. narvalen) har bara en eller två tänder medan andra arter (t.ex. den kortnäbbade delfinen) har så många som 240 tänder eller mer.

Och andra arter av tandvalar (t.ex. kaskelotvalen) har kanske bara rader av tänder på underkäken och inga på överkäken.

Hur tandvalar jagar efter föda

För att få tag på sin föda jagar tandvalar ofta i stora grupper eller pods och använder röstljud, visuella signaler och ekolokalisering för att organisera sina attacker.

En grupp tandvalar kan till exempel omringa sitt byte och driva det till en liten boll medan en annan val kan simma genom bollen och plocka bort den hjälplösa fisken.

En annan metod som används av tandvalar är att tvinga in bytet i ett hörn eller nära grunt vatten där det inte kan dyka eller fly, vilket gör det mycket lättare att fånga bytet.

Arter som späckhuggare (späckhuggare är delfiner) har observerats jaga hajar.

En grupp späckhuggare distraherar hajen medan en annan späckhuggare smyger sig upp bakom eller under hajen för att vända den om och göra den orörlig så att de framgångsrikt kan attackera den.

De har också observerats använda distraktioner för att separera ett havsdäggdjur från sin grupp eller pod så att de kan göra en lätt måltid av sitt byte och är till och med kända för att hoppa upp på isberg i ett försök att fånga sälar eller sjölejon.

Pottvalen är den största av tandvalarna och dess jaktmetoder är i en egen kategori.

Dessa stora djur är kända för att äta stora bläckfiskar och kan dyka upp till 3 000 fot för att få sitt byte.

På dessa djup har det varit svårt för forskarna att få fram information om hur dessa havsdäggdjur jagar och vilka tekniker de använder sig av för att fånga sitt byte.

Anmärkningar: Även om det är känt att tandvalar ofta jagar i grupp är det inte alla arter som jagar tillsammans eller i stora grupper.

Visuella signaler och ekolokalisering

När en tandval lokaliserar en grupp eller svärm av potentiella byten kan den signalera till andra podmedlemmar att den har hittat en födokälla.

Signalering kan inkludera att den hoppar upp ur vattnet eller att den skapar en serie höga ljud för att varna andra tandvalar om sitt fynd.

När podden är varnad och redo att attackera kan de använda ekolokalisering för att lokalisera sitt byte och spåra podmedlemmarnas position så att de kan iscensätta sin attack.

De jaktmetoder som dessa marina däggdjur använder sig av och det sätt på vilket de kommunicerar med varandra kan variera avsevärt beroende på arten, podden och vilken typ av byte de jagar.

Inte alla valar har tänder

I motsats till de tandade valarterna har barkvalar inga tänder utan föds istället med barkplattor som har borstfötter fästade på sig.

Borstenarna hos barkvalar sägs ofta likna de tänder som finns på en kam och kan vara mycket tunna och fina beroende på vilken valart det rör sig om.

Dessa valar fångar sitt byte genom att simma mot det med öppen mun och sluka stora mängder vatten tillsammans med fisk, krill, bläckfisk och andra byten som de jagar.

Dessa valar driver sedan ut vattnet ur munnen med hjälp av tungan, medan de lämnar sitt byte fångat inne i sina barseborstar.

Borstarna fungerar som ett filter som tillåter vattnet att passera igenom utan att bytet slipper undan.

Borstenarna kan också ses som ett staket som hindrar små djur från att fly men som tillåter luft att röra sig in och ut ur det.

Eftersom baleinvalar inte har tänder slutar de oftast med att svälja sitt byte helt och hållet och de letar nästan alltid efter små bytesdjur som är lättsmälta, till exempel krill (ett vanligt födoämne för blåvalen som i de flesta fall är mindre än 5 centimeter i storlek).

Baleinvalar brukar kallas filterätare på grund av det sätt på vilket de fångar byten som fisk och krill och fångar dem i sina barkborstar samtidigt som de låter vatten och andra små havssediment komma ut genom barkborstarna, ungefär som ett filter.

Oavsett art är de flesta barkvalar oförmögna att svälja stora byten på grund av sina små halsar och nästan alla arter är oförmögna att äta andra havsdäggdjur med undantag för späckhuggare och falsk späckhuggare som båda är delfiner och tillhör underordningen tandvalar, därför förblir sannolikheten för att en människa någonsin ska bli uppäten av en val extremt låg.

En av de enda arter som tros kunna svälja en människa är faktiskt kaskelotvalen, som jagar jättebläckfiskar som kan vara mer än 15 meter långa. lång, men dessa marina däggdjur jagar vanligtvis sin föda tusentals meter under vattenytan, vilket är betydligt djupare än vad en människa kan dyka (utan specialutrustning är det osannolikt att de flesta människor kan dyka under 30 fot).

Notera: Inte ens med specialutrustning kan människor dyka till ett djup av 3 000 fot.