Namnet ”påsk” härstammar från ”Eostre”, ”ursprungligen ett saxiskt ord (Eostre), som betecknade en av saxarnas gudinnor, till vars ära man offrade offer vid tiden för påsken”.
Och påsken har sitt ursprung i ett firande av säsongens förnyelse som har ägt rum i många kulturer i tusentals år vid tiden för vårdagjämningen. Vissa hävdar att till och med den kristna versionen av påsken bara är ett gammalt, välkänt tema om uppståndelse snarare än att hedra en verklig person eller händelse i historien.
Få din kostnadsfria påskguide här. Få uppmuntran levererad direkt till din inkorg!
Orsprunget till den första påsken
Enligt en gammal ”sumerisk legend om Damuzi (Tammuz) och hans hustru Inanna (Ishtar), dör Tammuz, Ishtar är bedrövad och följer honom till underjorden”. Här ”’naken och nedböjd’ döms hon, dödas och hängs sedan upp. I hennes frånvaro förlorar jorden sin fruktbarhet, grödorna upphör att växa och djuren slutar att föröka sig. Om inget görs kommer allt liv på jorden att upphöra.”
Inanna är försvunnen i tre dagar varefter hennes assistent söker hjälp hos andra gudar. En av dem går ”till underjorden” ger Tammuz och Ishtar ”makten att återvända till jorden som solens ljus i sex månader”.
När de sex månaderna är slut återvänder Tammuz till de dödas underjordiska värld och stannar där i ytterligare sex månader, och Ishtar förföljer honom, vilket får vattenguden att rädda dem båda. På så sätt uppstod cyklerna med vinterdöd och vårliv.” Eftersom denna myt upptäcktes på tavlor från omkring 2500 f.Kr. kan Tammuz och Ishtar vara huvudpersonerna i den första hedniska påskberättelsen.
Pagan Easter Themes
Kommentatorer har anfört ett flertal anledningar till varför kulturer har valt att fira påsk i någon form. Populära teman har varit:
1. Ljuset besegrar mörkret; den karga vintern ger vika för vårfödelse
2. Livet besegrar döden; det goda mot det onda
3. Jungfrufödelse; offer
Ofta betraktas dessa teman som en del av återkommande cykler, som årstiderna. Varje vår vaknar världen till liv igen. Blommor växer fram. Fågelsången fyller luften. Djuren föder sina ungar. Döden leder alltid till nytt liv. Vissa element, som t.ex. tidslinjen med tre dagar och hjälten som går till helvetet, finns också spridda bland myterna.
Oheligt nöje
”Alla de roliga sakerna med påsken är hedniska. Kaniner är en kvarleva från den hedniska festivalen Eostre.” Varma korsbullar är relaterade till ”israeliter som bakar söta bullar till en avgud, och religiösa ledare som försöker sätta stopp för det”. Så småningom lyckades ”trotsiga kakbakande hedniska kvinnor” och ett kors lades till på bullarna för att kristna dem.
I dag äter vi chokladkaniner och jagar färgglada ägg. Haren och ägget är symboler ”som förknippas med Eostre och som representerar vårens början”. I den germanska mytologin sägs det att Ostara alias Eostre ”helade en skadad fågel som hon hittade i skogen genom att förvandla den till en hare”. Haren, som fortfarande delvis var en fågel, visade sin tacksamhet mot gudinnan genom att lägga ägg som gåvor.”
Jesus, hjälte bland många
En författare drar ”paralleller mellan berättelsen om Jesus och epiken om Inanna”. Detta ”betyder inte nödvändigtvis att det inte fanns en verklig person, Jesus, som korsfästes, utan snarare att historien, om det fanns, är strukturerad och förskönad i enlighet med ett mönster som var mycket gammalt och utbrett.”
Andra offerhjältar har inkluderat Attis, älskare till Cybele, båda gudar, men Attis ”var född av en jungfru”. ”Attis var Cybeles älskare, även om vissa källor hävdar att han var hennes son.” Attis ”förälskade sig i en dödlig och valde att gifta sig.”
Som svar på Cybeles raseri ”flydde Attis till de närliggande bergen där han gradvis blev vansinnig och slutligen begick självmord”. Hon återfick sitt förstånd och ”vädjade till Zeus att aldrig låta Attis lik förruttna”. Varje år ”återvände han till livet i samband med vegetationens årliga återfödelse, vilket identifierar Attis som en tidig gudgestalt som dör och återuppstår.”
Andra gudar som förknippas med återuppståndelse är Horus, Mithras och Dionysos. ”Dionysos var ett gudomligt barn som återuppstod av sin mormor. Dionysos väckte också sin mamma Semele till liv igen.” Den sumeriska gudinnan Inanna, eller Ishtar, hängdes naken på en påle och återuppstod därefter och steg upp från underjorden.
Jesus, den ende
Många av dessa berättelser liknar den kristna berättelsen. Jesus föddes av en jungfru, han dog på ett kors och återuppstod. Men det finns förebådelser av korsfästelsen från Första Moseboken till Malaki; i Sarais ofruktsamma livmoder som väcktes till liv; i ökenkällor (Jesaja 43:19), Hesekiels torra ben; och påsken. Hela Bibeln är Guds berättelse om Jesus – inte en fiktiv berättelse, utan historien om skapelsen, syndafallet och frälsningen.
Händelserna i Första Moseboken dateras till före 4000 f.Kr. och Isaks offer till omkring 2054 f.Kr. Dessa händelser föregår en del hednisk mytologi och är samtida med andra myter. Men även när män och kvinnor dyrkade falska gudar hade Herren det sista ordet. Robby Gallaty, seniorpastor vid Long Hollow Baptist Church i Hendersonville, Tennessee, kopplar samman de nio plågorna i Egypten med Egyptens gudar: Khnum, flodens gud (blod), Heket, grodans gudinna (grodor), Imhotep, helande gud (bölder) och så vidare.
Punkten var att ”Gud själv visade att han regerar över alla falska gudar som försöker ta över honom”. Vi kan justera detta uttalande: falska gudar hade ingen makt att försöka något; ingen makt att agera. Elia förklarade för Baaldyrkarna, Israels fiender: ”Den gud som svarar med eld – han är Gud” (1 Kungaboken 18:24). Baal var impotent. ”Då föll Herrens eld och brände upp offret, veden, stenarna och jorden och slickade även upp vattnet i diket” (1 Kungaboken 18:38).
Det är inte heller någon slump att kristendomen består i dag med ett antal troende som ökar dagligen, två årtusenden efter Kristi död och uppståndelse. Kristi existens är historiskt verifierbar, och hans uppståndelse har stöd av bevis. Under tiden har myterna i Sumerien och Egypten behållit all kraft som en chokladpåskhare.
Kristus ”mönstrad, utlovad, närvarande”
Glenn Scrivener skrev att ”Gamla testamentet är utomordentligt Jesus-format”. Han var ”mönstrad”, ”utlovad” och ”närvarande” redan före jungfrufödelsen. Han beskriver det ”ersättningsmönster” som börjar i Eden efter syndafallet, där ”de skyldiga kläs i en främmande rättfärdighet – klädda i Kristus.”
Här lovar ”Gud ’kvinnans säd'”, den avkomma som ”skulle krossa huvudet på de ogudaktigas hus”, men ”till ett stort pris för honom själv”. Kristus var närvarande som den som ”vandrar med sina mest gynnade varelser i dagens svalka”. Kristus är mönstrad, utlovad och närvarande med Abraham och Isak, vid utflyttningen och på många andra ställen i Gamla testamentet.
Medan hedniska gudar var avlägsna och impotenta är den kristna guden allsmäktig men ändå personlig. Kristus var det enda offret för all synd, för all tid, för alla som tror; inte som en del av en säsongscykel.
Kristna dör till synden, delar Kristi lidande och ärver himmelriket som medarvingar till Kristus. De åtnjuter hoppet om evigt liv. Det är ingen tillfällighet att Jerusalem skulle byggas på den plats där Isak nästan offrades. Utanför stadens portar korsfästes Jesus.
Är det okej för kristna att fira ”påsk”?
”Påsk” är bara ett namn, antaget och förvandlat under århundraden för att bli en Kristus-centrerad referens fram till de senaste generationerna där många unga människor inte längre känner igen namnet Jesus som något annat än ett uttrycksmedel.
Hursomhelst är det ”inget problem” att använda namnet Påsk, eftersom ”ordets ursprung inte betyder att ordet är dåligt”. Om vi vill ”vara konsekventa och undvika att använda ord” måste de kristna också hitta nya namn för planeterna och veckodagarna.
”De kristna minns att Jesus, efter att ha dött på korset, uppstod från de döda och visade att livet kunde segra över döden. För kristna är ägget en symbol för graven medan det att knäcka ägget representerar Jesu uppståndelse. I den ortodoxa traditionen målas äggen röda för att symbolisera det blod som Jesus utgöt på korset.” Påsktraditioner kan lösas in, och påskens roligheter är fortfarande tillåtna.
Under tiden undersöker Gud hjärtat. ”Om du ännu inte har upptäckt att den korsfäste Kristus är grunden för hela volymen, har du hittills läst din bibel till mycket liten nytta. Din religion är en himmel utan sol, en båge utan nyckelsten, en kompass utan nål, en klocka utan fjäder eller vikter, en lampa utan olja.”
Vad betyder detta?
Kristus dog för oss personligen, frivilligt och kärleksfullt. Han uppstod för oss, segrande över vår synd, och han kallar oss att leva evigt med honom i det syndfria paradiset. Mytologin har gett oss målade ägg och choklad: kortvariga nöjen, men inget som är lika glädjande eller varaktigt som en troendes hopp i Kristus.